- --
Triều đình đã ban hành lệnh chiếu thu thuế ruộng, và không lâu nữa, chiếu lệnh sẽ được truyền đến vùng Giang Nam trù phú. Từ sau khi Thượng thư Bùi mạnh mẽ chỉnh đốn việc cai trị, hiệu suất làm việc của quan lại tăng lên đáng kể. Khắp nơi, mệnh lệnh triều đình được thi hành nhanh chóng, các quan viên không dám trì hoãn.
Chẳng bao lâu, các thương gia giàu có ở Giang Nam bắt đầu quyên góp lương thực và tiền bạc về kinh đô như tuyết rơi. Nhiều hào kiệt khắp các châu cũng tự nguyện đóng góp, bày tỏ lòng trung thành với triều đình. Để đáp lại, triều đình cũng trao cho các thương gia một chút lợi lộc, hứa hẹn mở rộng hoạt động ngoại thương và dành một phần số tiền quyên góp để tu sửa kênh đào, thiết lập con đường tơ lụa trên biển, tạo thuận lợi cho việc lưu thông hàng hóa.
Cùng lúc đó, ba doanh trại cấm quân đang tăng cường huấn luyện, tích cực chuẩn bị cho chiến tranh. Tiêu Thận đứng trước thao trường, quan sát cấm quân luyện tập, rồi trầm giọng nói: "Bọn họ đều là những tinh binh từng cùng trẫm đánh bại kỵ binh Tây Nhung. Trẫm dự định dẫn 8000 kỵ binh đi trước, bộ binh và quân nhu sẽ theo sau."
Lễ Bộ Thượng thư cẩn thận góp ý: "Thần cho rằng ngự giá thân chinh không phải chuyện đùa, mong Thánh Thượng cân nhắc kỹ."
Tiêu Thận đáp: "Trấn Bắc Vương bị trọng thương, quân U Bắc đang mất tinh thần. Nếu trẫm không thân chinh, còn đợi đến bao giờ? Nhung man nhiều lần xâm lược biên giới, gây họa lớn. Nếu không tiêu diệt được chúng, trẫm không thể an tâm."
Bùi Ngôn Hề đồng tình, nhưng vẫn nhắc nhở: "Nhung man rất thiện chiến, cơ động và am hiểu du kích. Chúng giống như cỏ dại, khó tiêu diệt hoàn toàn trong thời gian ngắn."
Hộ Bộ Thượng thư cũng lên tiếng: "Thánh Thượng, quốc gia không thể một ngày không có vua. Nếu chiến tranh kéo dài, đến lúc đó—"
Tiêu Thận ngắt lời: "Khi trẫm không ở triều, thái phó sẽ thay trẫm xử lý triều chính. Trẫm đã quyết, không cần nói thêm." Các quan viên đành im lặng, không dám khuyên can thêm.
Sau khi tiễn Thánh Thượng, Bùi Ngôn Hề liền tìm Thẩm Thanh Trác để bàn chuyện. Được biết Thẩm đại nhân đang ở Binh Khí Cục, Bùi Ngôn Hề vội đến đó. Khi gặp Thẩm Thanh Trác, ông đang xem bản vẽ và chỉ đạo Binh Khí Cục chế tạo một lô súng etpigôn khẩn cấp.
Bùi Ngôn Hề hỏi: "Lô súng này là để trang bị cho cấm vệ quân sao?"
Thẩm Thanh Trác lắc đầu: "Không, là để trang bị cho kỵ binh Thánh Thượng dẫn đi."
Bùi Ngôn Hề ngạc nhiên: "Ngài đã biết Thánh Thượng dự định ngự giá thân chinh?"
"Đã nói rồi," Thẩm Thanh Trác trả lời, "Lô súng này, cải tiến nỏ đều để chuẩn bị cho việc thân chinh của Thánh Thượng."
Bùi Ngôn Hề thắc mắc: "Từ sau khi về từ Tây Cảnh, ta nghĩ ngài sẽ không để Thánh Thượng ra chiến trường nữa."
Thẩm Thanh Trác dừng bước, thở dài: "Nếu có cách khác, ta dĩ nhiên không muốn để Thánh Thượng mạo hiểm, nhưng... Bắc Nhung đang mở rộng lãnh thổ. Nếu không đánh bại họ ngay lúc này, họa lớn sẽ xảy ra. U Bắc quân hiện không ổn định, ai có thể vực dậy sĩ khí tốt hơn Thánh Thượng chứ?"
Bùi Ngôn Hề trầm giọng an ủi: "Trấn Bắc Vương cả đời vì Đại Ung lập công, lần này nhất định sẽ tai qua nạn khỏi."
Thẩm Thanh Trác gượng cười: "Mượn lời tốt của đại nhân."
- --
Không bao lâu, hai người trở lại Bắc Trấn Phủ Tư, ngồi xuống cùng nhau.
"Nhung tộc xảo trá, thường hay tấn công rồi rút lui, mục đích là tiêu hao lương thảo và binh mã của chúng ta trước, sau đó tùy lúc đánh lén. Ta cùng Thánh Thượng ở Tuy Tây đã chịu không ít tổn thất rồi." Bùi Ngôn Hề mở lời, "Lần này đối mặt với Đại Nhung, phần thắng khó đoán."
"Ngươi nói không sai. Đại Nhung toàn là kỵ binh, giỏi bôn tập đường dài. Lần trước tiểu Thất đã dùng chiến thuật đường dài bôn tập, tấn công nhanh để đánh bại Tây Nhung, giống như xuất kỳ bất ý, đánh úp kẻ địch, gậy ông đập lưng ông." Thẩm Thanh Trác cười nhạt, "Lần này, chúng ta cần trang bị súng hỏa mai cho kỵ binh. Khi giao chiến ở cự ly gần, kỵ binh Đại Nhung sẽ không còn lợi thế.
Ngoài ra, cần trang bị cho bộ binh cung nỏ do Công Bộ cải tiến, tầm bắn đạt tới sáu bảy trăm bước, đủ để đẩy lùi kẻ xâm phạm khỏi biên giới Đại Ung."
Bùi Ngôn Hề nghiêng đầu nhìn Thẩm đại nhân với thần sắc lãnh đạm, "Ta cứ tưởng thái phó đã chuẩn bị chu toàn từ lâu rồi."
Thẩm Thanh Trác hạ mi mắt, giọng nói nhẹ nhàng: "Hiện tại ta chỉ là nói lý thuyết thôi. Khi ra chiến trường, mọi chuyện có thể thay đổi trong chớp mắt, lúc đó... có lẽ ta cũng không giúp được gì."
Dường như không muốn thấy mỹ nhân buồn bã, Bùi Ngôn Hề không kìm được mà khẽ giơ tay, như muốn an ủi Thẩm đại nhân bằng cách phủ lên tay sứ ngọc của hắn.
Đúng lúc này, từ cửa truyền đến tiếng quát mắng: "Các ngươi đang làm gì đấy?"
Thì ra Thánh Thượng sau khi tuần tra một vòng, lại bước vào Bắc Trấn Phủ Tư.
Thẩm Thanh Trác giật mình, lập tức rút tay lại, giọng điệu vô tội: "Không làm gì cả."
Bùi Ngôn Hề điềm tĩnh đứng dậy, cung kính hành lễ: "Thánh Thượng."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!