Bạch Ế vừa tỉnh lại vào ngày hôm sau đã tiếp kiến một vị khách đặc biệt: Trùng Hoàng.
Elikhon chủ động đưa ra yêu cầu này với đầy đủ thành ý. Hắn thu liễm mọi đặc điểm trùng hóa trên người, chỉ dẫn theo Kelian đến nơi hẹn, đồng thời chấp nhận quy trình kiểm tra an ninh nghiêm ngặt nhất. Thế nhưng, bấy nhiêu đó vẫn không đủ để làm giảm bớt sự thù địch của Thao Tố dành cho họ.
Dù đã được Bạch Ế dặn dò, Thao Tố không thể ra tay với hai con trùng này, nhưng cậu vẫn quyết tâm gây khó dễ. Ngay khi Elikhon vừa đến, hắn đã phải trơ mắt nhìn vị nhân ngư lạnh lùng kia dùng đuôi quật nát những mảnh cơ thể bị đứt lìa của mình trên chiến trường, rồi ném xuống biển cho cá ăn.
Thực tế, nếu thu hồi được những phần thân thể tàn phá đó, Trùng tộc có thể dùng để chữa trị hoặc nuốt chửng để bổ sung năng lượng. Hành động của Thao Tố rõ ràng là một sự khiêu khích và trả thù công khai. Elikhon chỉ biết cười khổ, vỗ vai an ủi Kelian rồi ra hiệu cho thuộc hạ chờ bên ngoài.
Khác với trận chiến sinh tử trước đó, Bạch Ế không hề có ý định làm khó Trùng Hoàng. Anh bình thản lắng nghe đối phương giải thích mục đích đến đây. Elikhon hiển nhiên đã biết về những biến động gần đây trong nội bộ Đế Quốc, nên muốn tìm kiếm một cơ hội hợp tác. Nhìn thấy trạng thái phục hồi khá tốt của Bạch Ế, hắn không khỏi kinh ngạc. Hắn công nhận thực lực của anh, dù biết cả hai đều từ cõi chết trở về, nhưng Trùng tộc có khả năng phục hồi thần tốc là chuyện thường, còn một Alpha nhân loại làm được như vậy thì quả là kỳ tích.
Ánh mắt Bạch Ế lướt nhanh qua Thao Tố — người đang đứng canh chừng vì không yên tâm cách đó không xa. Một tia cười nhạt hiện lên trong mắt anh. Anh không giải thích gì thêm với Trùng Hoàng. Tố Tố của anh không chỉ cứu anh khỏi chiến trường, mà suốt thời gian qua, tinh thần lực cạn kiệt và những vết thương rách nát trên người anh hồi phục nhanh đến thế đều nhờ vào kỹ năng cộng sinh và sự chăm sóc tỉ mỉ từng phút từng giây của cậu.
Elikhon lúc này mới bộc bạch một cách thẳng thắn: "Chắc ngài cũng đoán ra, ta thực chất là một 'quân thư' (trùng cái chiến binh), sinh ra để chiến đấu. Ta có thể vĩnh viễn lăn lộn trên tiền tuyến, chịu đựng mọi đòn roi và tra tấn tàn khốc mà không biến sắc cho đến khi tử trận. Đó là số mệnh của ta."
Bạch Ế không ngạc nhiên, lời nói này nằm trong dự liệu của anh.
Elikhon nói tiếp: "Nhưng ta bị buộc phải ngồi vào một vị trí không dành cho mình. Vì Lưu kiên quyết rời đi, mà chỉ có ta mới có thể khống chế mạng lưới tinh thần của trùng dân, và cũng chỉ có ta mang dòng máu của Trùng Hoàng đời trước. Đáng tiếc, ta không phải là trùng đực cấp cao, không đủ điều kiện kế vị, nên ta phải dùng dược vật lâu dài để ngụy trang thân phận."
"Nhưng sự thao túng mạng lưới tinh thần thì không thể giả mạo được. Lưu là trùng đực, trong xã hội của chúng ta, hắn mặc định cao hơn ta một bậc về mọi mặt."
Bạch Ế hỏi: "Hắn là người đưa ra các quyết định cho ngài, bao gồm cả cuộc xâm lăng này?"
Elikhon đáp: "Đúng vậy. Những năm qua ta luôn cẩn trọng, không phải vì cái ngai vàng dễ dàng bị thay thế kia, mà chỉ vì hy vọng quốc gia và con dân của mình tốt lên. Đây là thời kỳ phát triển ổn định, ta không muốn chiến tranh vô nghĩa phá hoại nó. Ta chưa bao giờ hiếu chiến, nếu có, cũng chỉ là vì hòa bình."
"Nhưng Lưu là một con trùng đầy dã tâm. Lý tưởng của hắn ta là thôn tính cả hai phe để thực hiện việc đồng trị người
- trùng. Hắn đã sớm dốc sức theo đuổi quyền lực tại Đế quốc loài người, khi đã nắm chắc nó trong tay, toàn bộ Trùng tộc đối với hắn chỉ như đồ trong túi."
"Vì hắn có thể dễ dàng thao túng lòng dân và lấy mạng sống của hàng triệu trùng dân ra đe dọa, ta không có đường từ chối. Hắn thực ra chẳng quan tâm đến họ, với hắn đó chỉ là những công cụ chiến tranh sinh sản nhanh, chết bao nhiêu cũng chẳng khiến hắn nhíu mày."
Bạch Ế rơi vào trầm tư. Lời của Elikhon đã kết nối mọi manh mối. Cái gọi là Nhị hoàng tử cấu kết với Trùng tộc chỉ là trò trẻ con, thực chất vị Bệ hạ tôn kính của Đế Quốc mới là kẻ giật dây thực sự của cuộc chiến.
Nhưng điều anh bận tâm nhất là: Tại sao trong nguyên tác, vị công số bốn này lại hành hạ nhân ngư không nương tay?
Elikhon nhanh chóng giải đáp: "Sau khi ta đồng ý khai chiến, Lưu đã đưa ra một số yêu cầu. Nếu ta thực hiện được, hắn sẽ đình chiến. Một là mượn cơ hội này bắt giam và giao ngài cho hắn. Hai là phải bắt được nhân ngư Omega bên cạnh ngài, làm thành tiêu bản sống để trưng bày, nhằm phô trương quyền uy tối thượng của Hải Trùng tộc chúng ta."
Hải Trùng tộc vốn có ân oán lâu đời với nhân ngư, nhưng Lưu thậm chí còn không muốn thừa nhận mình là trùng, lấy đâu ra lòng tự hào dân tộc? Việc hắn đưa ra yêu cầu tàn ác như vậy khiến Elikhon cũng thấy lạnh gáy. Ác ý đó quá lớn.
Sắc mặt Bạch Ế thay đổi hẳn, anh chẳng còn tâm trí nói thêm với ai. Sau khi Trùng Hoàng lui ra, anh không gọi Thao Tố vào mà ngồi dựa trên giường, nhắm mắt hồi tưởng.
Sau trận chiến, anh mới nhận ra trong cuộc đối đầu với Elikhon, anh không hoàn toàn dựa vào chính mình. Sự linh hoạt của đòn kết liễu cuối cùng đòi hỏi độ tương thích với Arios phải đạt 100%, điều mà trước đó anh chưa từng làm được. Tại sao vào lúc mấu chốt ấy lại thành công?
Hơn nữa, dù có hệ thống và Ngự Mặc giúp đỡ, anh vẫn không thể vượt qua một kẻ trùng hóa hoàn toàn và dày dạn kinh nghiệm như Elikhon trong một sớm một chiều. Bản năng chiến đấu mãnh liệt, sự quả quyết và cảm giác người và máy hợp nhất đó... giống như thuộc về vị Giáo chủ phản diện nguyên bản hơn.
Bạch Ế đột nhiên nảy ra suy đoán: trung tâm điều khiển của Arios chính là bộ não cũ của Giáo chủ phản diện, có lẽ nó đã lưu giữ những ấn ký tinh thần của chủ nhân cũ và được kích phát trong lúc sinh tử, ảnh hưởng đến anh.
Suy đoán này dần được xác thực. Trong lúc hôn mê vì trọng thương, anh đã rơi vào một giấc mộng dài dằng dặc. Ở đó, anh như một người quan sát, đọc được ký ức của vị Giáo chủ phản diện, cảm nhận được những cảm xúc phức tạp không thể gọi tên, và phát hiện ra những uẩn khúc đằng sau câu chuyện hoang đường trong nguyên tác.
Đoạn ký ức thứ nhất: Thuở ban đầu.
Mèo trắng (Giáo chủ) run rẩy bên con báo đen (Ngự Mặc) đang đầy máu. Báo đen bị thương rất nặng, những lưỡi dao găm sâu vào da thịt mà mèo trắng không cách nào rút ra được. Dù đau đớn, báo đen vẫn dùng chiếc lưỡi đầy gai ngược l**m lông mèo trắng để an ủi, cố gượng dậy để đấu trận tiếp theo. Vì nếu thua, họ sẽ bị tách ra, bị huấn luyện ở những nơi khác nhau. Mất đi nhau, cuộc sống chẳng còn ý nghĩa. Báo đen thà chết chứ không để mèo trắng chịu khổ.
Mèo trắng đau đớn đến cùng cực, không thể trơ mắt nhìn bạn mình bị xâu xé nên đã quyết định mạo hiểm tìm lối thoát. Nó liều mạng tìm đến vị chấp chính quan nhân loại (Lưu) để cầu xin bác sĩ phẫu thuật cho báo đen. Khi đó Lưu trông như một thiếu niên ngây ngô nhưng lại khiến vạn người khiếp sợ. Gã nảy ra ý định muốn xem con thú nhỏ này lấy lòng mình.
Lưu yêu cầu mèo trắng làm những hành động thân mật như nó vẫn thường làm với báo đen. Vì cứu bạn, mèo trắng buộc mình tưởng tượng Lưu là báo đen, cuộn tròn thành cục bông cọ vào thân hình cứng nhắc của gã, rồi phơi cái bụng mềm mại ra trước bàn tay lạnh lẽo của Lưu. Gã mỉm cười đồng ý, nhưng với điều kiện: mèo trắng phải rời bỏ nơi đó và đi theo gã mãi mãi. Mèo trắng đồng ý, tin rằng có quyền lực và trí tuệ, một ngày nào đó nó sẽ cứu được báo đen và cho cả hai một cuộc sống tốt đẹp nhất.
Lưu không thất hứa, gã giúp họ thoát khỏi chợ đen và trọng dụng báo đen, giúp y thăng tiến trong quân đội.
Đoạn ký ức thứ hai: Sự biến chất.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!