Năm 1925, Bạch Thanh Gia và Từ Băng Nghiên lại có thêm đứa con thứ hai, lần này là một tiểu công tử, đặt tên là Tế Châu.
Kỳ thực từ sau khi Tiểu Tế Thời ra đời năm 1918, hai người đã không định sinh thêm con nữa. Dẫu sao phụ nữ sinh nở chẳng khác nào bước qua quỷ môn quan, Từ Băng Nghiên luôn không nỡ để cô mạo hiểm như vậy lần nữa. Bản thân cô cũng có phần sợ hãi, tiểu thư yểu điệu vốn sợ đau, đến nỗi không dám nhớ lại nỗi khổ khi sinh đứa đầu lòng. Nhưng khoảng thời gian ấy thời cuộc quá đỗi biến động, liên tiếp hai năm Từ Băng Nghiên đều ra ngoài đánh trận, mỗi lần chia ly cô đều cảm thấy như có lưỡi dao khoét vào tim mình, cô không nỡ rời anh, một chút cũng không nỡ.
"Chúng ta sinh thêm một đứa nữa đi," Trong một lần ly biệt sắp đến, cô bỗng nảy ra ý nghĩ ấy, "Mang thai mười tháng... có con bên cạnh, lòng em sẽ dễ chịu hơn."
Anh không đồng ý, bởi không muốn cô lại phải một mình chịu đựng nỗi gian khổ của việc mang thai. Lần trước mang thai con gái, cô đã phải một mình, giờ đây sao anh có thể lặp lại sai lầm ấy?
Nhưng người phụ nữ này vốn luôn bướng bỉnh và có phần bá đạo, chuyện gì cũng phải theo ý mình. Anh không đồng ý, cô liền làm loạn, còn cố ý tỏ ra u buồn nói rằng anh không còn yêu cô nữa, mỗi lần đều khiến anh đau đầu không thôi, cho đến khi anh chịu nhượng bộ mới chịu yên.
Vì thế mùa xuân năm 1925, Tiểu Tế Châu ra đời. Lần này không vất vả như khi sinh đứa đầu, mà anh cũng trở về sớm hơn trước, ở bên cô chừng tám tháng.
Người nhà họ Bạch dĩ nhiên đều vui mừng khi trong nhà có thêm con cháu, nhưng điều bất hạnh là Bạch lão tiên sinh chẳng bao lâu sau khi đứa cháu ngoại nhỏ ra đời đã lâm bệnh qua đời, hưởng thọ bảy mươi tám tuổi.
Kỳ thực từ sau khi nhà họ Bạch gặp biến cố, thân thể ông đã không còn tốt, mấy năm gần đây lại trải qua nỗi đau người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, nếu không phải lâu nay dùng những vị thuốc cực kỳ quý giá để duy trì, e rằng đã khó chống đỡ từ lâu. Người trong nhà đều có chuẩn bị tâm lý, nhưng khi chuyện không may thực sự xảy ra, họ vẫn không sao kìm được bi thương.
Ngày đưa tang, ai nấy đều khóc đến nước mắt giàn giụa.
— Người đau buồn nhất dĩ nhiên là Hạ Mẫn Chi.
Bà cùng chồng mình gắn bó cả đời. Những năm đầu từng vì ông nạp thiếp mà buồn tủi, về sau lại cùng ông trải qua bao thăng trầm nhân thế. Đến cuối cùng, khi ông đổ bệnh, không còn như thuở trẻ làm chủ gia đình nữa, bà lại càng thấy ưa thích, cảm thấy sự yên tĩnh ấy mới là điều dễ chịu.
Phải rồi.
Còn giày vò làm gì?
Ông cả đời bôn ba, vì danh vì lợi, vì con vì cái, cuối cùng lại chỉ là bóng trăng đáy nước, còn phải bị chiếc xe lăn giam cầm suốt mười năm — có ý nghĩa gì không?
Nếu đời người có thể làm lại, ông có còn chọn như vậy không?
Còn nạp Ngô Mạn Đình, còn cưới Lục Vân Vân?
Hay là chỉ cùng tôi và các con ở miền quê Hoản Nam, làm một vị hương thân phú quý mà ung dung tự tại?
Những câu hỏi ấy rốt cuộc sẽ không bao giờ có lời hồi đáp. Người chết như đèn tắt, ông đã đi rất xa. Ngày quan tài hạ huyệt, bà đứng trước mộ ông thật lâu, trước mắt lần lượt hiện lên những gian truân gập ghềnh hai người cùng nhau trải qua từ thuở thiếu thời. Cuối cùng nước mắt đã cạn, hóa thành một nụ cười buông bỏ, khiến người phụ nữ cũng đã lớn tuổi ấy trông lại đặc biệt xinh đẹp.
Cũng tốt... ông đi trước.
Sang bên kia rồi... nhớ thay tôi chăm sóc Thanh Viễn nhiều hơn.
Mà ngay sau khi Bạch lão tiên sinh qua đời không lâu, một cuộc biến động với quy mô chưa từng có lại giáng xuống mảnh đất cổ xưa mà tàn tạ này. Tháng Năm năm 1926, quân Cách mạng Quốc dân, với đoàn độc lập Diệp Đĩnh của Quân đoàn IV cùng một bộ phận Quân đoàn VII làm tiên phong tiến vào Hồ Nam, mở màn cho cuộc Bắc phạt chấn động cả nước.
Kỳ thực việc này có thể truy về cuộc hợp tác Quốc – Cộng lần thứ nhất năm 1924. Hai đảng phái tạm gác mâu thuẫn, thống nhất mặt trận, sau hai năm nỗ lực rốt cuộc đã củng cố được chính quyền cách mạng tại Quảng Đông, rồi dưới sự thúc đẩy của nhiều phía mà quyết định xuất quân Bắc phạt.
Quân cách mạng thế như chẻ tre, khí thế hung hãn, quyết tâm quét sạch ba thế lực lớn là Ngô, Trương, Tôn, chiến sự diễn ra vô cùng ác liệt. Ba vị ấy ban đầu còn ỷ vào binh lực vượt trội, không coi đối phương ra gì, nhưng về sau quân Bắc phạt được người Liên Xô chỉ đạo, tranh thủ thời gian lần lượt đánh bại từng phe, thế cục của chiến trường nhanh chóng đảo ngược, khiến mấy vị tướng kia hối hận không kịp.
Thái độ của Từ Băng Nghiên đối với phương Nam cũng hết sức phức tạp.
Anh sớm đã không còn tin vào bất cứ chủ nghĩa nào, dĩ nhiên cũng không quá coi trọng cái gọi là Chủ nghĩa Tam Dân mới do Tôn tiên sinh đề xướng năm 1924. Những khẩu hiệu dân tộc, dân quyền, dân sinh tuy nghe rất quang minh chính đại, nhưng khi thực hiện sẽ thành ra thế nào vẫn còn đáng ngờ. Thế nhưng anh cũng không thể không đặt chút hy vọng vào họ, bởi chính phủ Bắc Kinh đã mục nát đến cực điểm, tình trạng hỗn chiến khắp nơi nhất định phải có hồi kết.
Nếu phương Nam có thể thực hiện thống nhất toàn quốc, khiến dân chúng được sống trong an ổn, anh cũng sẽ không từ chối hợp tác.
Nhưng điều không may là lần này ý kiến của Triệu Khai Thành tướng quân lại khác với anh. Có lẽ nhiều năm chinh chiến đã khiến cảm giác bất an ăn sâu vào lòng ông, chỉ khi nắm chặt quyền chủ động trong tay mới cảm thấy yên tâm, vì thế ông không muốn dây dưa với phương Nam, càng không muốn giao ra binh lực của mình, thậm chí ngay cả bàn đàm phán cũng không chịu bước tới, chỉ một mực kiên trì đối đầu.
Ông là cấp trên của Từ Băng Nghiên, xét theo quy củ anh cũng không thể trái ý. Huống hồ hai người cùng trải qua bao sóng gió, sớm đã có tình nghĩa sinh tử, anh càng không nỡ để Triệu tướng quân khó xử trong lúc này. Nhưng tình là tình, lý là lý, cục diện hỗn chiến toàn quốc đã khiến dân chúng lầm than, hậu quả chia cắt lại càng không thể tưởng tượng. Khi ấy dân sinh ly loạn, quốc không còn là quốc, thì còn tìm đâu ra đường sống?
Bắc phạt... có lẽ chính là một phương thuốc có thể chữa căn bệnh ấy.
Bạch Thanh Gia thì không bận tâm chuyện đánh hay không đánh. Bao năm trải qua chiến loạn khiến cô dần tìm ra cách giữ cho lòng mình yên ổn. Dẫu vẫn không tránh khỏi lo lắng cho người đàn ông đứng phía trước gánh vác tất cả, nhưng cũng không còn mỗi lần đều rơi lệ sầu muộn như trước nữa.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!