Rời Nghi An Thành, hai người tiếp tục đi về phía đông. Thành lớn kế tiếp còn cách hơn ba trăm dặm, dọc đường chỉ toàn thôn xóm heo hút và vài thị trấn nhỏ lẻ.
Đi suốt một ngày, trước mặt bỗng hiện ra một con sông lớn chắn ngang.
Trần Khinh Dao nhảy xuống xe lừa, đứng bên bờ sông nhìn ra xa. Nước chảy xiết, mặt sông mênh mông, ngược dòng hay xuôi dòng đều chẳng thấy điểm đầu điểm cuối. Lạ ở chỗ, trên sông không có lấy một cây cầu, thậm chí một con đò nhỏ cũng không thấy.
Tiêu Tấn cũng nghi hoặc: "Trong địa phương chí vốn ghi chỗ này có bến đò, sao giờ chẳng thấy đâu?"
Hắn men theo bờ sông tra xét, rất nhanh tìm được dấu vết neo thuyền, cả bậc thang còn sót lại chứng tỏ nơi đây từng có bến đò thật, chỉ là không biết vì sao giờ đã bỏ hoang.
Trần Khinh Dao nghĩ ngợi, liền nhẹ nhàng nhún chân nhảy lên mui xe lừa, đứng đó nhìn ra xa.
Ở chân núi phía xa có một thôn trang, thôn xóm yên tĩnh khác thường, không nghe thấy tiếng trẻ con vui đùa, chỉ có một con quạ đen kêu quác quác bay vút lên, trong hoàng hôn càng thêm hoang vắng.
Nàng nhảy xuống, quay lại nhìn chằm chằm mặt sông hồi lâu rồi nói với Tiêu Tấn: "Ta cứ cảm giác dòng sông này có gì không ổn."
Tiêu Tấn cũng gật đầu đồng ý. Cả hai đều nhạy bén nhận ra, dưới sông dường như có thứ gì đó đang âm thầm dõi theo bọn họ với ý đồ chẳng lành.
Con khỉ nhỏ thì dựng lông, không ngừng nhe răng hướng về phía mặt nước, con lừa cũng bồn chồn dậm chân liên tục.
Trần Khinh Dao càng tin chắc phán đoán của mình, bèn dỗ dành con khỉ nhỏ rồi nói: "Trước tiên tới thôn kia hỏi thử đã."
"Được."
Đi chừng mười lăm phút, họ tới chân núi, càng đến gần càng thấy rõ nhiều ngôi nhà đóng kín cửa, cỏ dại mọc um tùm trước sân, hiển nhiên đã lâu không người ở. Cả thôn hoang tàn tiêu điều.
Đi dọc theo đường, chẳng thấy bóng người nào.
Đang lúc mờ mịt, bỗng có một người trung niên gánh củi tất tả đi trên con đường nhỏ dưới chân núi.
Trần Khinh Dao vội cất tiếng gọi: "Đại ca, xin chờ một chút!"
Người kia giật nảy mình, hoang mang nhìn quanh. Thấy chỉ là hai người trẻ tuổi, hắn mới run giọng hỏi: "Các ngươi… là ai?"
Trần Khinh Dao vội cười làm lành: "Đại ca chớ sợ, chúng ta là huynh đệ từ Nghi An Thành tới. Nghe trưởng bối trong nhà nói nơi này có bến đò để qua sông, nào ngờ tới thì chẳng thấy đâu, nên muốn hỏi thăm một chút."
Người trung niên thở phào, nhưng vẫn không dám lại gần, chỉ đứng từ xa đáp: "Bến đò ấy bỏ từ hai ba năm trước rồi, các ngươi đi đường khác thôi."
Nói xong định rời đi, Trần Khinh Dao vội vàng bước theo mấy bước, hỏi tiếp: "Vậy đại ca có biết dân trong thôn này đã đi đâu không?"
"Không biết, không biết." Người trung niên liên tục xua tay, "Đừng hỏi, ta còn bận về nhà."
Trần Khinh Dao chớp mắt, rồi lại cười nói: "Gánh củi của đại ca thật tốt, vừa nhìn đã biết toàn gỗ sam khô, chắc chắn là loại tốt. Không biết là đại ca chặt để dùng trong nhà hay định đem bán? Chúng ta hai người đường xa, ban đêm chẳng tránh khỏi ngủ dã ngoại, rất cần củi để sưởi. Chi bằng đại ca bán cho chúng ta đi?"
Người trung niên vốn đã đi xa mấy bước, nghe vậy liền khựng lại. Hắn quay đầu đánh giá hai người tuy y phục thô sơ nhưng sạch sẽ, không có miếng vá, phía sau còn có con lừa béo khỏe. Rõ ràng trong tay không thiếu bạc.
"Các ngươi thật sự muốn mua?" Hắn hỏi.
"Đương nhiên rồi." Trần Khinh Dao đưa tay chạm túi tiền bên hông, "Mời đại ca ra giá."
Thấy nàng sảng khoái như vậy, người trung niên mừng rỡ, lại nghĩ bọn họ tuổi trẻ, chưa chắc biết giá củi, liền nói: "Đây đều là gỗ sam hai mươi mấy năm tuổi, vừa khô vừa lâu tàn, một đoạn đủ nấu một bữa cơm. Hai mươi văn, không hề đắt đâu."
Thường thì một gánh củi chỉ chừng mười văn, cho dù là loại tốt cũng chỉ mười lăm văn là cùng.
Trần Khinh Dao liền đáp ngay:"Đương nhiên không hề đắt."
Nàng rút từ túi tiền ra ba mươi văn, đếm đủ hai mươi văn đưa cho đối phương, ngón tay khẽ kẹp lại mười đồng còn dư, nói:
"Ta muốn làm phiền đại ca thêm một lát, hỏi vài chuyện. Mười văn này coi như tiền nhọc công, ngài thấy thế nào?"
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!