Trên thế giới này, ít nhất là ở lục địa phía Tây, danh tiếng của Thập Tam Hành Quảng Châu đủ lẫy lừng, lẫy lừng đến mức Thomas lập tức đứng bật dậy.
Ông liền nói: "Hóa ra là ngài Lâm."
Chẳng ai biết vì sao Lâm Liên Tước lại xuất hiện ở đây. Hắn ung dung lịch lãm đưa tay ra, hai người bắt tay: "Chào ngài Bộ trưởng."
"Tiếng đế quốc của ngài Lâm chuẩn thật đấy." Thomas nói.
"Mời các vị ngồi." Thượng tướng lấy một chiếc ly cho Lâm Liên Tước, rót đầy rồi nói: "Sếp Lâm có một vài thứ mới mang đến cho anh đây, Thomas."
Thomas lập tức ngồi thẳng dậy, vẻ mặt chăm chú lắng nghe: "Xin hỏi ngài Lâm mang đến những món hàng giá trị nào vậy?"
"Thứ tôi mang đến không phải là hàng hóa, thưa ngài bộ trưởng." Lâm Liên Tước cười nói.
"Tôi mang đến một tuyến đường hàng hải mới."
Sức nặng của câu nói này không khác gì một tiếng sét đánh ngang tai Thomas. Ông là Bộ trưởng Tài chính, nói trắng ra là người quản lý tiền bạc của cả đế quốc, nên việc kiếm tiền trong mắt ông luôn là chuyện quan trọng nhất.
Mà những người giỏi kiếm tiền nhất trên đời này chính là Thập Tam Hành Quảng Châu, và cách kiếm tiền hiệu quả nhất chính là giao thương với họ. Lục địa phía Tây cách Liên Minh Viễn Đông hàng vạn dặm, hai bên muốn làm ăn, bắt buộc phải đi đường biển.
Thực ra đường bộ cũng có thể thông đến Viễn Đông, nhưng phải đi qua đế quốc Yenine. Trong năm nước ở lục địa phía Tây, chỉ có Yenine là không tin thần, đế quốc Thần Thánh và Yenine ít khi qua lại nên cách hiệu quả nhất chỉ còn lại đường biển.
Nhưng đường biển cũng có vấn đề nan giải: Bản đồ của đế quốc Thần Thánh khá đặc thù, phía Tây và phía Nam đều có đường bờ biển. Cảng phía Tây phải đi qua vương quốc Lech rồi mới vòng lên phía Bắc, tuyến đường vừa dài vừa thường xuyên có cướp biển, nên thị phần ngoại thương của cảng phía Tây luôn không lý tưởng.
Còn cảng phía Nam lại có vấn đề nghiêm trọng hơn —— đường bờ biển phía Nam của đế quốc Thần Thánh cực kỳ eo hẹp, nằm ở đỉnh của một eo biển. Phía Tây eo biển là Vương quốc Lech, phía Đông là Đế quốc Charlemagne, chỉ có một dải đất nhỏ xíu ở phía trên cùng của eo biển thuộc sở hữu của đế quốc Thần Thánh.
Eo biển này được gọi là "eo biển bốn vùng", bốn vùng này ngoài đế quốc Thần Thánh, vương quốc Lech và đế Quốc Charlemagne ra, còn có một hòn đảo nằm chắn ngang giữa eo biển.
Trên đảo chính là thành phố Alexandria.
Nếu tàu thuyền của đế quốc Thần Thánh muốn vào đế quốc từ phía Nam, bắt buộc phải đi qua eo biển bốn vùng, đồng nghĩa với việc bị đế quốc Charlemagne và vương quốc Lech kẹp hai bên, còn phải vòng qua thành phố Alexandria, cuối cùng mới đến được cảng phía Nam.
Quả thực khó như lên trời.
Trong thời kỳ đại chiến năm đó, eo biển bốn vùng là nơi giao tranh ác liệt nhất. Sau này chiến tranh kết thúc, ba nước để tránh tranh chấp, sau nhiều năm giằng co đã ký kết một hiệp ước, quy định eo biển bốn vùng chỉ có Toà Thánh mới có quyền đi lại, tàu buôn của các nước khác đều bị cấm.
Nước chịu ảnh hưởng nhiều nhất từ hiệp ước này chính là đế quốc Thần Thánh. Vốn dĩ đường bờ biển đã không phát triển, nay lại bị phế bỏ một phần khiến đế quốc liên tục thất thế trong thương mại Viễn Đông. Cửa hàng Viễn Đông mọc lên như nấm ở các thủ đô khác, nên chỉ cần nhìn cả phố Kurfürstendamm chỉ có một cửa hàng đồ hiệu Viễn Đông là đủ hiểu, đến Mudran làm ăn quả thực không dễ dàng.
Ấy thế mà Lâm Liên Tước lại nói hắn mang đến một tuyến đường hàng hải mới.
Câu nói này đại diện cho bao nhiêu vàng bạc, không cần nói cũng biết.
Thomas cảm thấy đầu hơi choáng váng, thầm nghĩ cái bánh vẽ này cũng lớn quá rồi, miệng vội hỏi: "Xin, xin hỏi ngài Lâm, "tuyến đường hàng hải mới" mà ngài nói là…"
"Thưa ngài bộ trưởng." Lâm Liên Tước nói: "Chúng ta đều biết, năm đó quý quốc cùng vương quốc Lech và đế Quốc Charlemagne đã ký một hiệp ước, quy định rõ ràng tàu thuyền của ba nước đều không được phép đi lại trong eo biển bốn vùng."
Thomas: "Đúng vậy."
Lâm Liên Tước: "Tuy nhiên, tàu buôn của Liên Minh Viễn Đông thì không nằm trong trường hợp này."
Thomas nghe xong không hiểu, ngớ người một lúc, rồi đột nhiên đứng bật dậy.
Thập Tam Hành, Thập Tam Hành, núi vàng biển bạc, không rời quê hương.
Liên Minh Viễn Đông đất rộng của nhiều, chính quốc lại toàn tự cung tự cấp, không thiếu thứ gì. Hàng năm có hàng ngàn hàng vạn tàu buôn cập cảng Quảng Châu, nhưng không có con tàu nào xuất cảng từ chính Quảng Châu.
Tương truyền cũng vì tính đặc thù của chính quốc, thương nhân Thập Tam Hành gần như không bao giờ cử tàu đến nước khác giao thương. Tất cả các nước muốn làm ăn với Thập Tam Hành đều phải tự tổ chức tàu buôn đến Viễn Đông.
Chỉ có một số thương nhân nhỏ lẻ mới bí mật ra khơi đến xứ người, đa số các hiệu buôn ở phố Chu Tước đều hình thành như vậy, nhưng cũng không phải thương nhân nhỏ lẻ và người trong Thập Tam Hành không có quan hệ gì. Ngược lại người ta đồn rằng nhiều người đứng đầu các hiệu buôn ở nước ngoài đều là đường chủ của một nhà nào đó trong Thập Tam Hành.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!