Vào buổi trưa, thời tiết càng trở nên oi bức hơn. Ánh mặt trời gay gắt thiêu đốt mặt đất, dưới chân là những con đường cát sỏi khó đi. Lộ Giai từng bước nặng nề theo sau Phoenix tiến sâu vào khu vực phía Tây của hẻm núi Colorado tìm kiếm nơi hiếm có dấu chân người.
Ban đầu cô cảm thấy không có vấn đề gì, nhưng càng đi sâu, cô càng cảm thấy ngột ngạt đến mức khó thở. Mồ hôi lấp lánh chảy xuống hai bên trán, cổ họng khô khốc như bốc cháy, toàn thân nóng rực trong khi chiếc ba lô trên vai như đè nặng xuống.
— Thật tồi tệ.
Lộ Giai thở dốc mệt mỏi, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn xung quanh. Hai bên là những vách núi đỏ dựng đứng bị dòng sông vàng đục chảy xiết bào mòn qua hàng ngàn năm tạo nên những vệt xếp lớp khác nhau. Ở những vùng đất bằng phẳng có thể thấy vài bụi cây nhỏ. Thỉnh thoảng có một chiếc trực thăng bay qua đưa du khách đáp xuống đáy thung lũng ở gần đó.
Hẻm núi Colorado nằm ở bang Arizona, có khí hậu cận nhiệt đới lục địa khô hạn giống như Las Vegas. Sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm rất lớn. Trước đó khi ngồi trong xe, Lộ Giai không cảm nhận rõ ràng, nhưng khi phải đi bộ lâu trong môi trường nóng bức như thế này, cô cảm thấy mình sắp ngã quỵ.
Họ đang đi trên một con đường nhỏ gồ ghề hướng đến điểm tham quan trên núi. Trên đường, họ chỉ chạm mặt với một vài du khách đi ngược chiều.
Đi được nửa đường, Phoenix dừng lại trong giây lát, đợi cho không còn du khách nào phía trước hay phía sau. Anh cẩn thận bước vào vùng đất chưa được khai phá nằm bên cạnh con đường mòn, rồi ra hiệu cho Lộ Giai theo sau.
Lộ Giai vừa thở hổn hển vừa cúi thấp người để bước đi, đồng thời luôn chú ý đến môi trường xung quanh. Con đường mà Phoenix dẫn cô đi rõ ràng không phải là lối đi chính, bởi vì bị núi che khuất, ánh mặt trời bị giảm bớt, thậm chí có thể thấy một số cây xanh tươi.
Cô càng lúc càng khát nước. Vốn thể lực đã không tốt, dưới ánh nắng chói chang, cô cảm thấy choáng váng, mái tóc dưới chiếc mũ dính bết vào trán vì mồ hôi, ngực phập phồng dữ dội.
Lộ Giai cắn răng chịu đựng, cố không nghĩ đến nửa chai nước còn lại trong ba lô mà gắng gượng bước theo sau Phoenix, từ vùng có bóng râm bước ra dưới ánh nắng gay gắt trần trụi chiếu xuống.
Dường như để tránh bị người khác nhìn thấy, họ đang dần rời xa con sông Colorado. Nhưng Lộ Giai lúc này không còn tâm trạng nào để phán đoán phương hướng nữa, vì từ lúc nào, địa hình phía trước đã từ phẳng lặng trở nên gồ ghề với những tảng đá đỏ khổng lồ chồng lên nhau. Chỉ cần bước sai một bước, cô có thể ngã xuống và bị thương.
Cô đã kiệt sức, cơ thể dần trở nên yếu ớt, như thể mọi sức lực đang bị rút cạn.
Thời gian dài chịu nắng nóng, thiếu nước và sự mệt mỏi đã khiến Lộ Giai bị sốc nhiệt.
Nhưng thực tế, ít nhất về phần thiếu nước, đó là do cô cố ý.
Bởi vì trên đường đi, Lộ Giai nhận ra Phoenix dường như không hài lòng với tốc độ của cô. Điều này khiến cô – người luôn muốn thoát khỏi sự kiểm soát của anh – nghĩ rằng nếu mình trở thành gánh nặng, liệu anh có lựa chọn bỏ rơi cô không?
Nhưng Lộ Giai cũng biết Phoenix không dễ bị lừa như vậy. Nhờ sự cố vụng về về việc đi vệ sinh trước đó, cô đã nghĩ ra một kế hoạch – giả vờ bị sốc nhiệt.
Khi anh đi xa, cô có thể nhanh chóng lấy nước trong ba lô ra uống và thoát khỏi sự kiểm soát của anh.
Tất nhiên, điều này có phần nguy hiểm. Nếu Lộ Giai thực sự bị sốc nhiệt và ngất xỉu, đúng lúc không có du khách nào đi qua để kịp thời phát hiện, cô có thể rơi vào tình thế nguy hiểm hơn.
Vì vậy, cô không thể tiếp tục đi sâu vào trong nữa.
Ban đầu khi ngã xuống, tình trạng của cô không tệ đến mức đó. Nhưng có lẽ vì nằm trên mặt đất dưới ánh mặt trời quá chói chang, cảm giác nhiệt độ từ mặt đất bỏng rát như thể có thể nướng chín con người, tình trạng sốc nhiệt giả dối của cô gần như trở thành sự thật.
Tầm nhìn mờ đi, bóng tối dần bao trùm, nỗi sợ hãi trỗi dậy trong lòng Lộ Giai, nhưng mọi giác quan của cô nhanh chóng biến mất, cô hoàn toàn bất lực.
Không xong rồi… Hậu quả có vẻ nghiêm trọng hơn cô tưởng. Lộ Giai cảm thấy mình sắp chết.
*
Sau một giờ đi bộ, Phoenix đột nhiên nghe thấy tiếng động phát ra từ phía sau, giống như một vật nặng rơi xuống đất.
Anh quay ngoắt lại, phát hiện ra Lộ Giai đã ngã xuống đất.
Phoenix lập tức chạy đến bên cô, chỉ cần liếc qua gương mặt đỏ rực và người đẫm mồ hôi là biết cô đang bị sốc nhiệt.
Anh ngay lập tức quỳ xuống, nhẹ nhàng ôm cô vào lòng và kéo cô về phía bóng râm của một tảng đá bên cạnh con đường, đồng thời lấy nước từ trong ba lô ra. Anh từ từ rót nước vào khóe môi của Lộ Giai.
Đôi môi cô khép chặt, nước trong veo chảy dọc theo cằm thanh tú của cô thấm vào cổ áo.
Phoenix cau mày, điều chỉnh tư thế, để Lộ Giai tựa vào đùi anh thoải mái hơn. Anh nhanh chóng tháo mũ của cô ra, rồi với tay cởi bớt cổ áo để giúp cô hạ nhiệt.
"Xoạt — "
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!