Chớp mắt nửa tháng trôi qua, bức tranh Đào mừng thọ của Khổng Mộng Khoa đã đến giai đoạn cuối cùng, phải dùng bút đơn phong vẽ lông tơ cho quả đào. Thư xá của hắn ánh sáng không tốt, chỉ có buổi sáng đủ sáng, nên hắn luôn dậy sớm thu dọn màu vẽ bút mực. Sáng nay vừa dậy, trời vẫn còn tối mờ, hộ viện huyện học đột nhiên đến gõ cửa, nói có người muốn gặp.
Khổng Mộng Khoa thầm nghĩ: "Ai mà đến tìm mình sớm vậy?" Vội vàng khoác áo chạy ra cửa. Chỉ thấy ngoài sân đứng một người mặc áo tù. Hắn sợ hãi giật mình.
Người mặc áo tù giơ ký hiệu "mười lượng", hắn mới nhớ ra, là bài thi đã được tra xong. Người đó lấy ra một quyển bài thi mỏng màu đỏ từ trong ngực, nói với Khổng Mộng Khoa: "Ngươi xem ngay tại đây, lát nữa ta còn phải mang về."
Khổng Mộng Khoa nhận lấy quyển bài thi, hai tay run rẩy, mở ra xem, đầu quyển viết: "Quang huy tuyết minh, văn vận thông hiểu, xảo tư tinh công, hồn nhiên thiên thành."
Người khác tra bài thi là lấy bài thi theo tên. Nhưng quyển bài thi ghi tên "Khổng Mộng Khoa" đã được huyện thái gia xem qua, không phải bài văn của hắn. Vì vậy Khổng Mộng Khoa đọc thuộc một đoạn, bảo người đó mang đi tìm quyển bài thi phù hợp. Lúc này quyển bài thi được giao đến tay hắn, Khổng Mộng Khoa che tên lại, soi ánh sáng ban mai vội vàng xem xuống, quyển bài thi này là bài văn của hắn.
Lật đến cuối quyển, lại có một câu phê: "Quyển này đáng được đỗ đầu."
Khổng Mộng Khoa nhìn thấy câu này, bao nhiêu tủi thân lo sợ năm tháng qua, kết thành tảng đá, nặng nề đè xuống, nước mắt lập tức muốn trào ra. Hắn ra sức lau mặt, nhìn lại tên trên quyển bài thi, sừng sững là giải nguyên khoa này, Kiều Bân! Ban đầu Kiều Bân đỗ cao, hắn cùng lắm là ngưỡng mộ thôi, lúc này lại như đánh đổ hũ gia vị trong lòng. Một hũ giấm chua và nước muối đắng, giờ nhìn cái tên này, thật sự khiến người ta oán hận!
Tên sai dịch nhìn sắc mặt hắn thay đổi, mất kiên nhẫn nói: "Xem xong chưa? Xem xong rồi, ta mang quyển bài thi về." Khổng Mộng Khoa đành phải gấp quyển bài thi lại, nói: "Làm phiền ngươi rồi."
Trở về thư xá, Khổng Mộng Khoa không có tâm trạng vẽ tranh, nhìn tờ lụa, trong lòng lại nghĩ đến quyển bài thi kia, những dòng phê trên quyển bài thi. Ngồi thừ ra nửa ngày, dứt khoát thu dọn đồ đạc, lên xe đến huyện nha. Đến trước nha môn, hai sai dịch đứng canh cửa lớn, chính là hai người hôm đó áp giải hắn. Hai người này nhìn thấy Khổng Mộng Khoa, rất ngạc nhiên, nói: "Là ngươi!"
Khổng Mộng Khoa cười nói: "Mấy ngày trước đa tạ hai vị huynh đệ chiếu cố."
Hai người kia vốn tưởng hắn là người thân của huyện thái gia, cung kính nói: "Không dám, không dám. Tú tài đến đây có việc gì?"
Khổng Mộng Khoa liền nói: "Chuyện thi Hương mấy ngày trước, ta đã có chút manh mối. Phiền hai vị huynh đệ giúp ta thông báo một tiếng." Nói xong đưa lên tờ đơn kiện.
Hai người kia vội vàng chạy đi thông báo cho hắn, thỉnh thoảng quay lại báo cáo: "Khổng tú tài, huyện thái gia mời ngươi vào nói chuyện."
Khổng Mộng Khoa lần này vào nha môn, tâm trạng khác hẳn lần trước, lòng đầy muốn đòi lại công bằng cho mình, bước chân nhẹ nhàng hơn nhiều. Đến đại đường, huyện thái gia đuổi những người không liên quan đi, chỉ còn lại sư gia của ông ta, mới mở miệng hỏi: "Khổng tú tài, điều tra ra được gì rồi?"
Khổng Mộng Khoa cúi người làm lễ thật sâu, nói: "Học sinh nhờ người điều quyển bài thi ra, tìm được bài văn mà học sinh đã làm trong kỳ thi Hương. Trên đó quả nhiên không phải tên học sinh. Nhưng học sinh tra bài thi không thể mang quyển bài thi đi, đành phải tay không đến đây."
Huyện thái gia khoát tay, nói: "Không nói những lời đó. Trên quyển bài thi của ngươi viết tên ai, khoa này rốt cuộc có đỗ hay không?"
Khổng Mộng Khoa nói: "Đỗ rồi." Lúc nói câu này giọng hắn vừa khàn vừa run. Sư gia mỉm cười nói: "Mấy hôm trước nghe ngươi đọc thuộc lòng bài văn, cũng đáng đỗ. Nếu điều tra ra đúng là có chuyện này, hoặc báo lên học quan, tuần phủ lão gia, trả lại công danh cho ngươi, cũng không phải là không thể."
Khổng Mộng Khoa trấn tĩnh lại, mới nói tiếp: "Trên quyển bài thi của học sinh viết tên "Kiều Bân"."
Sư gia ngẩn người, ghé vào tai huyện thái gia, nói nhỏ vài câu. Huyện thái gia gật đầu nói: "Ta biết chuyện này." Quay đầu lại, nhìn chằm chằm Khổng Mộng Khoa, mặt mày trầm uất khó nói. Khổng Mộng Khoa ưỡn thẳng lưng, nhìn thẳng vào ông ta, nói: "Lão gia, chuyện học sinh nói tuyệt đối không có một lời gian dối."
Huyện thái gia nói: "Ngươi có biết, Kiều Bân là trạng nguyên khoa này không?"
Khổng Mộng Khoa nói: "Học sinh hiểu rõ. Nhưng từng nét chữ trên bài thi của hắn, đều là do học sinh ở trong phòng thi, từng chữ từng câu nghiền ngẫm mà ra."
Huyện thái gia lắc cái đầu tóc bạc phơ, nói: "Chuyện này liên quan đến giải nguyên, chỉ bằng một mình ngươi nói, không thể định tội."
Khổng Mộng Khoa lớn tiếng nói: "Nửa tháng trước, ngay tại đại đường này, ta đã đọc thuộc lòng bài thi của ta một lần. Dân tráng dưới sân, hai vị huấn đạo huyện học trên đường, đều là nhân chứng."
Huyện thái gia thở dài, nói: "Ngươi nói với ông ấy."
Sư gia đứng trên đại đường, nói: "Khổng tú tài, ngươi chỉ biết Kiều Bân là giải nguyên, không biết chuyện khác sao?"
Khổng Mộng Khoa nói: "Kiều Bân và ta là bạn học, có nghe qua về lai lịch của hắn. Hắn là nhị công tử của Kiều viên ngoại trong huyện. Những chuyện khác thì ta không rõ."
Sư gia nói: "Kiều viên ngoại tuy không hiển hách, nhưng ông ta từng có một người anh kết nghĩa, là em họ của tuần phủ Vương lão gia trong tỉnh. Tính ra, Kiều giải nguyên cũng là cháu họ của Vương lão gia."
Khổng Mộng Khoa nói: "Quan hệ xa xôi như vậy, cũng có thể tìm ra được sao?" Sư gia rút cây quạt xếp bên hông ra, phe phẩy một cái, cười nói: "Ta chuyên làm việc này."
Khổng Mộng Khoa tranh cãi: "Cho dù là hoàng thân quốc thích, cũng không có đạo lý lấy bài thi của người khác, chiếm đoạt công danh của người khác."
Sư gia thở dài: "Ngươi không hiểu rồi."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!