Tra bài thi phải nhờ quan hệ, phải có tiền. Khổng Mộng Khoa hỏi thăm rồi, tra một bài thi mất mười lượng bạc. Hắn không dùng số bạc vụn của Nghiêm Tú, mà phải tự mình kiếm đủ mười lượng bạc. Viết câu đối viết thư cho người ta, viết cả năm cũng không dành dụm được nhiều tiền như vậy. Hắn đành phải nhờ bạn học dò hỏi.
Tìm kiếm một vòng, mới có một người bà con xa của bạn học tổ chức mừng thọ, thiếu người vẽ tranh chúc thọ. Tiền công tuy nhiều, nhưng lại yêu cầu vẽ phải tinh xảo, phải khéo léo, nên tạm thời không tìm được thợ vẽ. Khổng Mộng Khoa lập tức nhận lời, người bạn học kia ngạc nhiên hỏi: "Bình thường không thấy ngươi vẽ, không ngờ ngươi còn có tài này?"
Khổng Mộng Khoa thực ra không giỏi vẽ, càng chưa từng vẽ tranh chúc thọ. Nhưng hắn luyện viết chữ rất chăm chỉ, tự thấy dùng bút không thành vấn đề. Hắn tìm một quyển tranh, nhìn theo vẽ hai ngày, vẽ được vài phần giống, bèn đi hẹn gặp người bà con của bạn học kia. Đến phủ của người đó, Khổng Mộng Khoa mới nhớ ra: hắn và vị bà con này từng gặp mặt rồi.
Vị bà con này họ Phùng, tên tự Hồng Viễn. Ông có một đứa con trai nhỏ tên A Mạt, lanh lợi ngoan ngoãn, cùng học vỡ lòng với Khổng Mộng Khoa, tính ra là sư đệ của hắn. Khổng Mộng Khoa lúc đó còn có danh thần đồng, đang lúc đắc ý. Khi A Mạt đầy tháng làm tiệc rượu, đều mời hắn đến. Đến khi Khổng Mộng Khoa vào huyện học, mới dần xa cách.
Phùng Hồng Viễn giờ đã bốn năm mươi tuổi, mặt mày u sầu, tóc bạc trắng, nhưng vẫn nhận ra Khổng Mộng Khoa. Khổng Mộng Khoa mừng rỡ nói: "Lâu rồi không gặp Phùng bá phụ, sư đệ con gần đây thế nào?" Phùng Hồng Viễn lại nói: "A Mạt mất rồi."
Khổng Mộng Khoa giật mình, đành phải nói: "Xin nén bi thương." Phùng Hồng Viễn thở dài một tiếng, nói: "Mấy năm rồi, chết đuối."
Khổng Mộng Khoa không dám hỏi nữa, Phùng Hồng Viễn lắc đầu nói: "Không nhắc đến nữa. Nói về bức tranh chúc thọ này. Đây là vẽ cho một vị đại nhân, trang trọng vui mừng đều không thể thiếu. Những người khác vẽ Bát Tiên chúc thọ, Ma Cô hiến thọ, đều có vẻ quá phù phiếm."
Khổng Mộng Khoa trải giấy ra, nói: "Vẽ cây tùng, hạc tiên, Tùng hạc diên niên, cũng rất cát tường." Phùng Hồng Viễn nói: "Chắc là không thích hợp lắm, sợ phạm húy của vị đại nhân kia."
Khổng Mộng Khoa chợt nhớ ra: "Phùng bá phụ muốn chúc thọ cho Tuần phủ bản tỉnh, Vương Tùng Hạc đại nhân?"
Phùng Hồng Viễn nói: "Chính là ông ấy, hóa ra ngươi cũng biết ông ấy."
Khổng Mộng Khoa khi còn là thần đồng quả thực đã gặp không ít quan lớn, vị tuần phủ này cũng là một trong số đó. Hắn nói: "Gặp qua một lần, không tính là quen biết. Như vậy cũng dễ làm. Vẽ mây mù, hồ nước ở xa, vẽ đào tiên ở gần, chính là "Dao Trì Bàn Đào đồ". Cành lá quả dùng bút pháp công bút vẽ, lông tơ hồng trắng trên quả đào cũng phải vẽ hết. Chỉ chừa lại mây nước, trên cùng đề một bài thơ chúc thọ, cũng không có vẻ đơn điệu."
Phùng Hồng Viễn mừng rỡ nói: "Như vậy là tốt nhất, làm phiền ngươi rồi." Ông ta trả trước mười lượng tiền công, để Khổng Mộng Khoa vẽ được thuận tay, lại chuẩn bị cho hắn lụa thục kim sa, màu vẽ bút mực, đưa đến thư xá hắn ở.
Khổng Mộng Khoa vô cùng cảm kích, sắp xếp ổn thỏa việc tra bài thi, liền tự bỏ tiền túi mua hai quả đào tiên, mỗi ngày nhốt mình trong thư xá, vừa học vừa vẽ đối diện với quả đào. Ngoại trừ mỗi ngày ăn hai bữa cháo loãng, thời gian còn lại đều dùng để vẽ bức tranh chúc thọ này. Năm sáu ngày trôi qua, bức tranh Dao Trì Bàn Đào đồ của hắn đã có hình hài rõ rệt, trông cũng ra dáng ra hình.
Phần quan trọng nhất là hình dáng đã vẽ xong, phần còn lại là tô màu thì đòi hỏi sự tỉ mỉ, phải tô xong một lớp, để khô rồi mới tô lớp tiếp theo. Công việc này không thể vội vàng được, Khổng Mộng Khoa đợi đến buồn ngủ, gục xuống bàn ngủ gật.
Trong lúc mơ màng, dường như có một bàn tay lạnh lẽo đưa tới, khoác lên người hắn một chiếc áo khoác ngoài. Khổng Mộng Khoa ngủ không sâu, mơ màng nói: "A Tú ca, chẳng phải huynh nói không gặp lại sao?"
Người kia nói: "A Tú ca gì chứ, ta là bạn học ở phòng bên cạnh của ngươi." Khổng Mộng Khoa nói: "Vậy sao? Ngươi họ gì tên gì, tên tự là gì?" Người kia im lặng, đang định rút tay về, Khổng Mộng Khoa hoàn toàn tỉnh giấc, nắm chặt lấy cổ tay hắn, khẩn cầu: "A Tú ca, đừng đi mà."
Nghiêm Tú vừa giãy giụa, vừa nói: "Ta đến làm vài việc, rồi sẽ đi ngay." Y chống tay lên mép cửa sổ, nhảy ra khỏi thư xá. Khổng Mộng Khoa lại nắm chặt lấy tay áo y, nửa người treo ra ngoài, vậy mà cũng muốn nhảy ra theo. Nghiêm Tú kinh hãi, nói: "Tổ tông phù hộ!" Đành phải bế hắn từ trên cửa sổ xuống. Khổng Mộng Khoa vững vàng đáp xuống đất, cười nói: "Khổng Thánh nhân phù hộ.
Huynh đến làm việc gì, ở đâu?"
Sắc mặt Nghiêm Tú tái mét, bực bội nói: "Quỷ ở đâu, ta ở đó."
Khổng Mộng Khoa phát hiện y cứ nhìn trộm vào sân, nhìn theo, trong sân rõ ràng trống rỗng, chỉ có một cây hòe lớn, đứng dưới ánh mặt trời mùa thu.
Nghiêm Tú nói: "Đừng nhìn nữa, ta đi đây, ngươi bảo trọng." Khổng Mộng Khoa làm sao chịu đồng ý, nắm chặt lấy cổ tay y, không cho y lật tấm bài ngọc kia. Nghiêm Tú càng thêm sốt ruột, nói: "Ngươi muốn thế nào?"
Khổng Mộng Khoa nói: "Huynh ở đâu? Đợi ta rảnh sẽ đến tìm huynh." Nghiêm Tú lại nhìn vào sân kia một lần nữa, không thể lay chuyển được hắn, đành nhỏ giọng nói: "Ta ở miếu Thành Hoàng. Ngươi mau buông tay ra, để người ta thấy không hay." Khổng Mộng Khoa hỏi: "Huynh không lừa ta chứ?" Cuối cùng cũng buông tay ra. Nghiêm Tú tức giận nói: "Hóa ra ta còn có thể lừa được ngươi à, sao ta không nghĩ ra nhỉ!" Lật tấm bài ngọc, lập tức biến mất không thấy bóng dáng.
Tắt đèn, lẻn ra khỏi huyện học, chạy một mạch đến quan đạo.
Đêm đó, Khổng Mộng Khoa vẽ xong gân lá, tô thêm một lớp màu cho quả đào tiên. Tiếng mõ canh vang lên từ ngoài thư xá, đã là canh ba. Miếu Thành Hoàng xây ở ngoài thành, nếu đi bộ thì phải mất hai ba canh giờ mới tới. Chẳng phải là phải đi đến sáng sao? Khổng Mộng Khoa đang khó xử, bỗng nhiên một cơn gió mạnh thổi đến, khiến cây hòe cây quế bên đường lay động dữ dội, tựa như bóng ma. Trong gió còn thoang thoảng mùi hôi tanh của súc vật.
Khổng Mộng Khoa linh cảm mách bảo, gọi lớn: "Phi Tiết, Dạ Phi Tiết!"
Trên quan đạo bỗng nhiên xuất hiện một con ngựa đen, trên người có những đốm trắng như hoa lau, chính là con ngựa của Nghiêm Tú. Khổng Mộng Khoa hỏi nó: "A Tú ca đâu?"
Phi Tiết vẫy đuôi, cúi đầu xuống, dụi vào tay Khổng Mộng Khoa. Nó phả ra hai luồng khí lạnh từ mũi, khiến Khổng Mộng Khoa vừa ngứa vừa buồn cười. Khổng Mộng Khoa nói: "Ngươi đến đón ta sao? Ta không biết cưỡi ngựa, ngươi thông cảm nhé."
Nghe vậy, con ngựa đen quỳ hai chân trước xuống, Khổng Mộng Khoa bèn nắm lấy dây cương, đạp lên bàn đạp, leo lên lưng Phi Tiết.
Dù Khổng Mộng Khoa không biết xem tướng ngựa, cũng nhìn ra được Phi Tiết là một con ngựa tốt có một không hai. Lông và bờm đuôi bóng mượt, dưới ánh trăng ánh lên như tơ lụa; gân cốt cũng đầy đặn tròn trịa, vừa cưỡi lên, mạch máu như muốn lộ ra khỏi da, còn sống động hơn cả vật sống.
Khổng Mộng Khoa v**t v* lông ngựa, thích thú không rời tay, nói: "Từ Vô Quỷ nói: "Thiên hạ mã hữu thành tài, nhược tuất nhược thất, nhược tang kỳ nhất." (Ngựa giỏi trong thiên hạ, nâng niu như mất, như mất đi một). Ngựa giỏi trong thiên hạ còn như vậy, ngươi chẳng phải là "Tam thiên đại thiên thế giới mã" sao?"
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!