Mặt trời chiều, một nửa trôi nổi trên mặt sông, một nửa hòa tan vào làn nước đỏ như máu. Trời đất bị ngăn cách bởi dòng sông này, bóng hoàng hôn nhuộm lên cảnh vật một sắc đỏ mơ hồ. Trong cơn gió thu, vang lên một tiếng khóc khe khẽ, văng vẳng như tiếng oán than từ xa xưa vọng lại.
Khổng Mộng Khoa dừng chân, đưa mắt nhìn quanh. Dưới chân cầu, một đứa trẻ mặt đỏ đứng lặng, tóc buộc hai búi, chừng sáu bảy tuổi, hướng về dòng suối mà nức nở không dứt.
Khổng Mộng Khoa bước đến, nhẹ giọng hỏi: "Ngươi là con cái nhà ai? Sao lại khóc ở đây?"
Đứa trẻ ngẩng đầu, đôi mắt đen thẳm lấp loáng ánh nước, khẽ đáp: "Ta khóc vì ngươi."
Khổng Mộng Khoa thoáng sững người, tò mò hỏi: "Khóc vì ta? Vì cớ gì?"
Đứa trẻ bỗng nở một nụ cười kỳ quái, để lộ hàm răng trắng toát: "Ta khóc vì ngươi đáng thương. Ngươi tuyệt đối đừng bao giờ nói chuyện với người chết."
Câu nói ấy khiến sống lưng Khổng Mộng Khoa lạnh toát! Ban ngày ban mặt, làm gì có người chết?
Hắn quát khẽ: "Trẻ con chớ nói bậy! "Tử bất ngữ quái lực loạn thần", ngươi đã nghe chưa?"
Đứa trẻ lặng lẽ lau nước mắt, ánh mắt trống rỗng nhìn xuống dòng suối. Nếu nó hỏi "Tử là ai?" hay "Quái lực loạn thần là gì?", Khổng Mộng Khoa đều có thể giải thích. Nhưng nó chỉ im lặng. Không nhìn hắn, cũng không đáp lời.
Khổng Mộng Khoa đành bước tiếp.
Hôm nay là ngày tám tháng tám, ngày hắn thích nhất thuở nhỏ. Ngoài quan ngoại, gió rét đã thấu xương, nhưng Giang Nam vẫn còn mát lành, nước trong như ngọc.
Cũng vào ngày này, thí sinh dự thi Hương bước vào trường thi, lớp học được nghỉ một ngày. Nhưng quan trọng nhất là cả làng cùng nhau bắt cá.
Ngôi làng Tiểu Giang vốn nổi tiếng với dầu trà. Sau khi ép lấy dầu từ hạt trà, người ta còn lại một loại bã rắn như đất, gọi là trà phu. Mỗi năm vào ngày bắt cá, dân làng đem trà phu ném vào bếp lò, nướng cho thơm rồi giã vụn. Sau đó, họ trộn thứ bột ấy với thất tinh thảo, một loại cây có lá nhọn như lưỡi kiếm, cùng với một loại cỏ hôi tanh, mảnh hơn rau giấp cá bình thường, trộn đều rồi đổ xuống thượng nguồn.
Dòng nước trong vắt của Nguyệt Đàm hôm nay lại trở nên đục ngầu, bọt trắng lăn tăn nổi lên, đáy nước sôi sục những bọt khí nhỏ như mũi kim. Chỉ chốc lát, đàn cá to bằng bàn tay bắt đầu lật bụng nổi lên, trôi dạt theo dòng nước qua ngôi làng. Người lớn trẻ con đồng loạt xách thùng gỗ, cởi giày, xắn quần, ùa ra suối bắt cá.
Khổng Mộng Khoa từ nhỏ đã bị giam trong lớp học đọc sách, chỉ duy hôm nay, hắn mới có thể hòa vào đám đông mà không bị trách phạt. Đám trẻ trong làng thấy hắn liền réo gọi: "Tiểu tú tài! Tiểu tú tài!"
Khổng Mộng Khoa cười đáp: "Ta mới chỉ đỗ huyện thí, còn chưa thành tú tài đâu."
Bọn trẻ liền cười phá lên, hất nước vào người hắn, đùa giỡn: "Ngươi là thần đồng! Sớm muộn gì cũng thành lão gia tú tài thôi!"
Cứ như thể "tú tài" là một danh hiệu đáng chế giễu vậy.
Bị trêu chọc mãi, Khổng Mộng Khoa đành lùi xa khỏi bọn trẻ.
Nhưng giờ đây, hắn đã hai mươi ba tuổi. Mười năm làm tú tài, bốn lần thi Hương vẫn chưa đỗ.
Vậy mà hôm nay, tại sao hắn lại xách thùng, đứng bên bờ suối?
Bên suối còn có một người nữa.
Người đó vận áo tiễn màu đen, trông vô cùng gọn gàng. Nghe tiếng bước chân, y khẽ quay đầu lại.
Khuôn mặt ấy, Khổng Mộng Khoa vừa nhìn đã thấy quen thuộc, mắt phượng, môi mỏng, khóe miệng phảng phất một nụ cười.
Khổng Mộng Khoa suýt nữa đã bật thốt lên.
Người nọ nhìn thấy hắn, liền xách theo chiếc thùng đầy cá, bước nhanh về phía trước. "Mộng Khoa, ngươi đến rồi?"
Khổng Mộng Khoa đã lâu không gặp y, tâm trạng phức tạp, chỉ có thể cúi đầu, khẽ gọi: "A Tú huynh."
Nghiêm Tú dừng lại bên cạnh hắn, trút toàn bộ số cá trong thùng vào thùng của hắn, "soạt" một tiếng.
Khổng Mộng Khoa vội nói: "Ta sao ăn hết chừng này cá?"
Nghiêm Tú bật cười: "Hiếm khi ngươi ra ngoài một lần, cứ đem về chia nhau ăn. Nhân tiện bảo mẫu thân ngươi phơi khô một ít, để dành mang lên huyện học."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!