Ngày Khương Du trở về, trời rơi một trận mưa thu tí tách, gió mang theo hơi lạnh nhè nhẹ, như cố ý làm lòng người thêm mềm xuống.
Đỗ thị – mẫu thân nàng – vốn là một phụ nhân da trắng, hơi đầy đặn, nhưng mỗi khi cười, đôi mắt lại cong cong, ấm áp như ánh lửa trong ngày đông. Bà là con gái út trong nhà mẹ đẻ, từ nhỏ đã được cưng chiều. Lấy chồng rồi lại gặp Khương Phong – người ngoài nghiêm cẩn nổi tiếng trong huyện, vậy mà cứ đối mặt thê t. ử liền hóa thành người chu đáo đến lạ. Bởi thế, cuộc sống của Đỗ thị trước nay luôn thuận hòa, vui vẻ. Khương Du trở về lần này… e là cú sốc lớn nhất trong đời bà.
Khương Du đứng trước sân quen thuộc, trong lòng dâng lên cảm giác như thời gian chưa từng trôi. Giàn hoa bìm bìm vẫn quấn quanh hàng rào gỗ, đó là dáng vẻ nàng từng thấy suốt thời thiếu nữ. Phiến đá xanh trên sân được quét sạch sẽ không dính một hạt bụi. Còn bên gốc cây hòe to bên trái, chiếc xích đu cũ vẫn còn đó… món quà sinh nhật phụ thân tặng nàng năm mười tuổi.
Mọi thứ hầu như không thay đổi, như thể nàng chưa từng rời khỏi nơi này.
Đỗ thị đang ngồi trong phòng thêu hoa. Nghe tin Khương Du trở về, còn mang theo hồi môn, bà hoảng hốt đến mức dép cũng không kịp mang, chỉ chạy chân trần bằng tất ra ngoài. Vừa nhìn thấy con gái, đôi mắt bà lập tức đỏ bừng, nhào tới nắm lấy tay Khương Du, đưa lên đưa xuống xem xét nửa ngày rồi nghẹn giọng hỏi: "Du nhi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Khương Du bình thản đáp: "Thế t. ử gia viết cho con một tờ hưu thư…"
Lý ma ma đứng bên cạnh nghe vậy liền rơi lệ, vừa lau mắt vừa nói: "Sao bọn họ lại có thể đối xử với tiểu thư như thế…"
Chẳng bao lâu sau, Khương Phong từ huyện nha cũng vội vàng chạy về. Vừa bước vào đã thấy thê t. ử và đám người hầu nước mắt giàn giụa, ông liền nhíu mày: "Khóc lóc cái gì? A Du còn chưa uống ngụm nước nào, các người đứng đó rối cả lên là sao?"
Một câu này khiến Đỗ thị như bừng tỉnh. Bà lập tức lau nước mắt, vừa đau lòng vừa sốt ruột quay sang dặn dò: "Đều do nương hồ đồ… Lục Trúc, mau pha trà. Không phải mấy hôm trước cữu lão gia gửi đến ít trà Quân Sơn sao? A Du thích nhất loại đó."
Ngay lập tức, bà kéo Khương Du vào nhà, gọi người chuẩn bị nước ấm lau mặt, sửa sang lại cho nàng. Khương Du vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng Đỗ thị thì không sao giấu nổi lo lắng. Làm mẫu thân, đời nào chịu được cảnh con gái chịu ấm ức.
May mà Khương Phong kịp thời mở lời, đưa Khương Du sang thư phòng, thoát khỏi nước mắt của mẫu thân.
Đến thư phòng, Khương Du liền đem mọi chuyện từ đầu đến cuối nói lại rõ ràng. Hai cha con ngồi đối diện rất lâu, yên lặng như thể cả căn phòng đều đọng lại thành một lớp trầm buồn. Cuối cùng, Khương Phong mới chậm rãi mở miệng. Giọng ông nghẹn lại, mang theo tự trách sâu đến tận xương: "Là cha… làm con phải chịu khổ."
Đỗ thị sinh được hai gái một trai. Đại nữ gả vào Lâm An, làm tông phụ Tạ gia, ngày thường bận rộn đến mức khó mà về nhà. Mỗi lần nhắc đến, Đỗ thị lại thở dài chất chứa bất mãn:
"Hai đứa con gái, một đứa gả vào Chu Vương phủ, một đứa làm tông phụ Tạ gia. Người ngoài đều nói ta phúc khí, dạy nữ nhi giỏi, hâm mộ không thôi. Chỉ có ta mới biết, cả năm khó gặp mặt một lần… Nghĩ tới mà lòng đau."
Đứa con trai út thì ở học đường, chỉ khi nghỉ tắm gội mới được về. Trong nhà ngày thường chỉ còn mỗi Khương Du, càng khiến Đỗ thị thương con không kể xiết.
Bữa tối hôm nay hiếm khi cả nhà được ngồi cùng nhau. Khương Du nhìn mâm cơm toàn những món nàng thích, trong lòng không khỏi mơ hồ chua xót. Đây là lần đầu tiên trong ba năm nàng được ngồi đàng hoàng trên ghế mà ăn một bữa cơm.
Đỗ thị nhìn con gái càng đau lòng hơn. Khương Du mới đôi mươi, không điểm son phấn mà da thịt vẫn trắng mịn như ngọc, dung nhan tinh xảo đẹp đến kinh người. Ngay cả mẫu thân như bà cũng phải thầm tán thưởng một câu tuyệt sắc giai nhân. Vậy mà đứa con gái thế này… lại bị người ta đuổi về.
Nghĩ đến đó, vành mắt Đỗ thị lại đỏ lên.
Khương Du thấy vậy liền nhẹ giọng nói: "Nương đừng buồn. Đây là lần đầu tiên trong ba năm con được ngồi ăn cơm thế này."
Nói rồi nàng gắp một miếng cá quế chiên xù, cười nhẹ: "Vương Phi không thích cá quế, nên ba năm nay con chẳng được ăn miếng nào. Ừm… đúng là hương vị này, con nhớ mãi."
Một câu ấy khiến nỗi tủi thân trong lòng Đỗ thị tan đi một nửa. "Giờ về nhà rồi, con muốn ăn gì cứ nói với nương."
Khương Du liền cười: "Nương gỡ xương cá giúp con đi, con vẫn hay sơ ý, thế nào cũng còn sót."
Đỗ thị lập tức bận rộn gỡ xương, quên luôn chuyện muốn khóc. Một bên, Khương Phong cũng âm thầm thở phào.
"Nương, cửa hàng bên Hoài Thủy vẫn buôn bán tốt chứ?" Khương Du hỏi.
Đỗ thị gỡ được nửa con cá, đưa cho nàng rồi mới phấn chấn đáp: "Còn phải nói! Cũng nhờ phúc của con đấy. Năm đó con bảo phải mua bằng được ba gian cửa hàng ở Hoài Thủy. Khi đó cả đám người đều bảo chỗ ấy có quỷ, chẳng ai dám nhận. Ta nghe con nên liều mua, mấy năm nay chỉ tiền cho thuê cũng thu không ít."
Khương Du khẽ cười: "Nương xem, cuộc sống ngày càng khá hơn rồi. Không cần lo lắng đâu."
Đỗ thị nghe vậy mới biết con gái đang cố an ủi mình, bèn thở dài: "Ba đứa con, tỷ tỷ con thì quá thật thà, đệ đệ lại nóng nảy. Chỉ có con, thông tuệ trầm ổn, lại xuất chúng như vậy. Cha con từ nhỏ đã tiếc… giá mà con là nam nhi."
Khương Du bật cười, như nhớ lại chuyện cũ: "Cha còn nói, nếu không phải con là nữ nhi phải lấy chồng, thì hẳn đã cho con vào Thượng Cung Cục làm việc rồi, nói không chừng còn có thể lưu danh sử sách."
Nghe vậy, đôi đũa trong tay Khương Phong khựng lại. Đỗ thị cũng sợ hãi liếc nhìn Khương Du. Thấy nàng chỉ cúi đầu ăn cá, bà mới nhẹ lòng.
Từ xưa nam tôn nữ ti, nữ t. ử không tài mới là đức. Trong triều càng hiếm có nữ t. ử bước chân vào. Chỉ riêng Thượng Cung Cục là ngoại lệ, ban đầu chỉ trông coi công văn trong cung, về sau dần dần tham dự chính sự, xuất hiện không ít nữ quan tài danh không thua nam t.ử. Nhưng một khi bước vào Thượng Cung Cục, được phong chức, hưởng bổng lộc… thì cả đời không được gả chồng.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!