Khi Khương Du rời khỏi hoàng cung thì đã là buổi chiều. Đúng lúc giữa mùa hè, nắng gắt như đổ lửa. Nàng gần như chạy vội về phía Ngọ Môn.
Từ xa đã thấy một thái giám đang đọc thánh chỉ, trước cửa cung quỳ đầy người. Người đứng đầu chính là Đỗ Hạo Ngọc, phía sau là đám học sinh cùng tham gia thỉnh nguyện.
Trong lần thỉnh nguyện này, đã có mấy chục người ngã bệnh. Còn có vài người vì thấy hoàng đế mãi chưa hạ chỉ mà bi phẫn đến mức tự vẫn trước tường cung.
Máu trên tường đến giờ vẫn chưa được lau sạch, ruồi nhặng tụ lại từng đàn. Cảnh tượng vừa thê lương vừa bi tráng.
Khương Du nhìn mà lòng nặng trĩu. Nhưng khi thấy Đỗ Hạo Ngọc vẫn bình an, nàng mới thật sự thở phào, trái tim treo lơ lửng bấy lâu cuối cùng cũng hạ xuống.
Đỗ Hạo Ngọc và những người kia tuy trung tâm vì nước, nhưng rốt cuộc cũng là trái ý hoàng đế. Vì thế tất cả đều bị khiển trách một phen.
Các học sinh của Thái Học cùng những người tham gia thỉnh nguyện đều bị đình khảo ba năm — coi như con đường khoa cử bị trì hoãn.
Còn Đỗ Hạo Ngọc cùng những quan viên đã có chức vị thì bị phạt nửa năm bổng lộc. Thế nhưng trên mặt mọi người lại không hề có vẻ u sầu, trái lại đều nhẹ nhõm.
Khương Du mắt đỏ hoe, đỡ Đỗ Hạo Ngọc lên xe ngựa. Hắn lại cười nói: "Trước kia người ta vẫn nói ta là kẻ ăn bám phu nhân, nhờ quán ăn của nàng mà nuôi được cả nhà. Giờ thì hay rồi, chút bổng lộc ít ỏi kia cũng bị cắt mất. Xem ra lời họ nói càng thêm đúng."
Khương Du vốn đang xúc động, nghe vậy không nhịn được bật cười. Ngay cả Khương Yến và Đỗ Đức đứng bên cạnh cũng cười theo.
Trời nóng như thiêu, ai nấy đều vừa mệt vừa khát, chỉ muốn ngủ một giấc cho đã. Nhưng bầu trời hôm nay lại xanh đến lạ, không một gợn mây. Tâm trạng của mọi người cũng nhẹ nhõm chưa từng có.
Khi Thái t. ử ra khỏi cung sau Khương Du, hắn vừa lúc nhìn thấy nàng.
Từ lúc nàng chạy vội về phía Ngọ Môn, đến khi vội vàng đỡ Đỗ Hạo Ngọc lên xe ngựa — tất cả đều lọt vào mắt hắn. Không biết Đỗ Hạo Ngọc đã nói gì, chỉ thấy nàng bật cười.
Nụ cười rạng rỡ như ánh nắng đầu xuân tháng ba.
Hắn muốn quay đi không nhìn nữa, nhưng ánh mắt lại như bị giữ lại trên người nàng. Mãi đến khi xe ngựa đi xa dần, khuất hẳn ở cuối con ngõ, hắn mới thu hồi ánh nhìn.
Trương công công liếc qua bằng khóe mắt, coi như không thấy gì. Chỉ có Từ Bảo đứng bên cạnh là lộ ra vẻ suy nghĩ.
…
Sau khi trở về Chu Vương phủ, Thái t. ử trước hết đến vấn an mẫu thân. Vì trời nóng, Chu vương phi đã dọn đến ở trong viện cạnh hồ để tránh nóng. Nơi ấy mát mẻ hơn, nhưng muỗi cũng nhiều, nên trong phòng luôn đốt hương xua côn trùng.
Từ xa đã ngửi thấy mùi hương dày đặc. Khi Thái t. ử bước vào, thấy mẫu thân đang nằm trên chiếc ghế tre, bên cạnh có nha hoàn phe phẩy quạt.
Thấy hắn tới, Chu vương phi hỏi: "Hôm nay sao con về sớm vậy?" Rồi sai nha hoàn mang bát chè đậu xanh ướp lạnh tới: "Buổi sáng đã sai thiện phòng nấu sẵn, giờ ăn vừa mát."
Thái t. ử ngồi xuống chiếc ghế thái sư khảm hoa gỗ lê, lót chiếu trúc. Hắn cúi đầu uống một ngụm chè đậu xanh. Vị mát lạnh lan khắp cổ họng, khiến cả người dễ chịu hơn.
Lại nghĩ đến việc Triệu thủ phụ cuối cùng cũng bị xử lý, tảng đá đè nặng trong lòng hắn suốt bấy lâu rốt cuộc đã rơi xuống. Nhưng vừa nghĩ đến Triệu thủ phụ… hắn lại nhớ đến bóng dáng Khương Du trước cửa cung.
Nhất thời tâm trí trở nên rối loạn. Chu vương phi gọi mấy lần hắn mới hoàn hồn.
"Nương… người vừa nói gì? Nạp thiếp?"
Chu vương phi thở dài: "Ta tuổi cũng không còn trẻ, cũng mong trong phủ sớm có cảnh con cháu sum vầy. Con nhìn xem, trong vương phủ bây giờ chỉ có mỗi Phúc Thành, thật quạnh quẽ."
Không hiểu sao Thái t. ử lại nghĩ đến Đỗ Thanh. Đứa trẻ ấy khi cười thì ngây thơ đáng yêu, nhưng lúc chơi đùa lại lanh lợi tinh quái. Nghĩ đến thôi cũng khiến người ta sinh lòng yêu mến.
Nếu Đỗ Thanh là con của hắn… Có lẽ trong phủ sẽ không còn vắng vẻ như thế.
Chu vương phi lại nói: "Con đã mấy ngày không đến thăm thái t. ử phi rồi? Dù sao cũng là chính thê của con. Những năm ở trong am nàng cũng chịu không ít khổ. Có lẽ trước kia nàng từng làm sai, nhưng biết sai mà sửa cũng là điều tốt."
"Vài hôm trước nàng còn đến gặp ta, nói muốn giúp con nạp thiếp, hỏi ý con thế nào. Xem ra đứa trẻ này cũng đã hiểu chuyện hơn rồi."
Thái t. ử vì bận xử lý chuyện Triệu thủ phụ nên không nghĩ tới việc này. Nghe vậy suýt nữa bật cười châm chọc, nhưng nhanh ch. óng kìm lại.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!