Sáng sớm tinh mơ, những dải mây đen kịt đã che khuất ánh mặt trời. Cả vùng hoang nguyên bao trùm trong một bầu không khí vắng lặng, bạc trắng tiêu điều.
Thời tiết thay đổi quá nhanh, Lý Tranh lái xe băng qua vùng hoang dã xã Long Gia. Những đàn cừu non chạy tung tăng trên đồng cỏ, vài con bò yak với lớp lông dài rủ xuống đất ngẩng đầu nhìn họ trân trân. Những hồ nước trong vắt xanh thẳm phản chiếu bóng hình dãy núi tuyết phía xa.
Mai Tuyết ngồi ở ghế phụ, nhìn dãy núi tuyết trước mặt ngày một gần hơn. Cô quay sang nhìn Lý Tranh đang lái xe, rồi lại lặng lẽ thu hồi tầm mắt. Sau hơn một giờ di chuyển, chiếc Jeep dừng lại dưới chân núi. Đoạn đường tiếp theo buộc phải đi bộ.
Mọi người xuống xe, mỗi người đeo một ba lô leo núi lớn, thay bộ đồ leo núi dày cộm, đi giày chuyên dụng, đội mũ ấm và mũ bảo hiểm có gắn đèn đầu, quấn khăn đa năng cùng mọi biện pháp bảo hộ khác. Xong xuôi, Lý Tranh và Lão Dương lấy một tấm bạt màu vàng úa che kín chiếc xe.
Đường lên núi gần như không có, chỉ có những dấu chân mờ nhạt của dân du mục đi hái đông trùng hạ thảo để lại. Lý Tranh đi trước, Mai Tuyết theo sau. Ở độ cao này, cô leo rất mất sức nhưng vẫn kiên trì bám sát. Cứ đi vài bước, Lý Tranh lại quay người kéo cô một cái. Đôi bàn tay đeo găng tay leo núi hở ngón của anh nắm chặt lấy tay cô, dắt cô tiến lên.
Đất đá dưới chân càng gần núi tuyết càng cứng, dẫm lên như dẫm trên lưỡi dao. Cây cỏ thưa dần, chỉ còn lại những bãi đá và cát bụi trắng xóa. Nhóm năm người gian nan leo lên, dần dần xuất hiện những đống tuyết tích tụ, không khí càng lúc càng lạnh buốt. Lên cao hơn nữa, tuyết kết thành băng, mặt đất bắt đầu trơn trượt. Giản Lê và Lão Dương phải dùng rìu leo núi để làm điểm tựa tiến lên.
Khi độ cao đạt đến 5.200 mét, cả nhóm đứng trên đỉnh núi Đạt Trát th* d*c, những luồng hơi trắng phả ra trong không gian giá rét.
"Cuối cùng cũng tới nơi." Trần Khác ngồi bệt xuống đất, mệt không nhấc nổi chân. Lão Dương và Giản Lê đứng bên cạnh cũng thở không ra hơi.
Mai Tuyết tựa hẳn vào người Lý Tranh, để anh đỡ lấy cô từ phía sau. Cô th* d*c nhìn về phía xa. Những ngọn núi tuyết trắng xóa nối tiếp nhau, núi Đạt Trát vẫn chưa phải cao nhất, ngọn cao nhất ở đây hơn 6.000 mét nằm ngay phía sau họ. Bầu trời trên đỉnh núi xanh ngắt, mây trắng lững lờ trôi, dưới chân núi là vùng hoang nguyên xanh vàng bát ngát.
Mai Tuyết bỗng nói: "Chúng ta đã đến tận cùng của núi tuyết rồi."
Lý Tranh kéo khẩu trang chống gió xuống, qua lớp kính râm bảo hộ nhìn cô một cái. Trong đầu anh hiện lên câu hỏi cô từng đứng dưới chân núi tuyết Baima hỏi anh năm nào:
— "Anh nói xem, tận cùng của núi tuyết là gì?"
Lúc đó anh không trả lời, ánh mắt nhìn cô ẩn chứa ngàn vạn lời muốn nói. Khi ấy khoác lên mình bộ tăng phục đỏ thẫm, anh không phải là Lý Tranh, anh chỉ có thể nhìn cô đắm đuối. Giờ đây, anh nắm lấy tay cô, cùng cô nhìn từ tận cùng núi tuyết xuống, tầm mắt bao la thấy rõ hoang nguyên, hồ nước, đồng cỏ và băng xuyên...
Nghỉ ngơi đủ, họ tiếp tục đi tới rìa vực của ngọn núi. Núi Đạt Trát khá dốc và hiểm trở, bên dưới rìa vực là vách đá dựng đứng. Họ cần từ đây xuống dưới để khảo sát địa hình. Lão Dương và Giản Lê lấy dây thừng leo núi ra bắt đầu lắp đặt trang bị.
Lý Tranh dắt Mai Tuyết ra một bên, quay lưng về phía mọi người. Anh tháo găng tay, rút khẩu súng từ thắt lưng đặt vào lòng bàn tay cô. Mai Tuyết sững sờ định rụt tay lại, thì thầm: "Em không cần."
Lý Tranh không nói gì nhưng nắm chặt lấy tay cô, ép cô cầm chắc khẩu súng: "Anh không ở bên cạnh không thể bảo vệ em. Nếu có nguy hiểm, hãy làm theo những gì anh dạy tối qua."
Mai Tuyết định nói gì đó, anh bỗng buông tay, nâng lấy cái đầu đang đội mũ bảo hiểm của cô, cúi xuống hôn một cái. Qua lớp kính bảo hộ, nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trên mặt kính của anh, cô chợt thấy lòng đau thắt lại.
"Lý Tranh..."
Anh siết nhẹ tay cô một cái. Cả hai đều đeo găng tay nên không cảm nhận được hơi ấm, anh chỉ có thể dùng lực rồi buông ra, quay người sải bước đến chỗ Lão Dương để lắp dây thừng. Trần Khác cũng bận rộn tìm một bãi tuyết phẳng, lấy đệm trải ra, dùng sạc dự phòng để làm nóng đệm tránh cho máy tính bị chết máy vì quá lạnh. Những chiếc drone và bộ điều khiển được bày sẵn.
Mai Tuyết đứng ngẩn ngơ một lúc, rồi cài súng vào đai khóa bên hông, kéo khóa áo khoác thật chặt, đi về phía Trần Khác. Thời gian trôi đi, ba người lắp dây thừng lần lượt đứng dậy. Một đầu dây được đóng sâu vào núi tuyết, đầu kia thả xuống vực thẳm.
Mai Tuyết ngước nhìn, chạm phải đôi mắt đen sâu thẳm của anh. Lúc này anh không đeo kính bảo hộ, đôi mắt ấy giữa nền tuyết trắng hiện lên cực kỳ trong trẻo, nhìn cô đầy nhu tình nhưng cũng rất kiên định. Cô mấp máy môi, muốn nói "phải an toàn trở về", nhưng Lý Tranh đã gật đầu trước. Anh kéo kính râm xuống, thắt dây an toàn, móc dây thừng vào khóa hạ xuống, kéo mạnh dây để kiểm tra độ chắc chắn quanh eo.
Hai người còn lại cũng đã xong xuôi. Ba người họ đều tốt nghiệp trường cảnh sát, đã huấn luyện hạ dây không biết bao nhiêu lần. Trong phút chốc, bóng dáng họ đã biến mất khỏi tầm mắt Mai Tuyết.
Trần Khác ngồi trên đệm, lần lượt cho drone cất cánh: "Đừng lo, họ đều là dân chuyên nghiệp."
Mai Tuyết nhìn những mấu chốt dây thừng còn lại trên tuyết, rồi quay sang Trần Khác: "Em giúp gì được anh không?"
Trần Khác đưa bộ điều khiển cho cô: "Biết dùng cái này không?"
Mai Tuyết gật đầu nhận lấy, nhìn vào màn hình. Trần Khác bắt đầu dùng các thiết bị khác để rà soát địa hình.
Drone không thể bay quá xa hay quá lâu ở môi trường lạnh giá này, khoảng nửa tiếng phải quay về một lần. Ba người đang trượt xuống vách đá đã vượt qua vách tuyết, đóng thêm chốt chặn để đổi dây khi đi qua vùng đá trắng đóng băng, càng xuống dưới càng xuất hiện những bụi cây xanh nhỏ. Hơi nước ẩm lạnh bốc lên, một chiếc drone bay qua họ, tiếng Trần Khác vang lên trong tai nghe: "Bên dưới là một hồ nước không tên, khoảng bốn trăm mét nữa."
Ba người nhìn nhau, Lý Tranh nói: "Tiếp tục xuống đi, hơn một ngàn năm trước ở đây có lẽ chưa có hồ."
Họ tiếp tục hạ xuống. Càng gần mặt hồ, cây cối trên vách đá càng nhiều, thậm chí có những bông hoa nhỏ li ti đã nở. Lão Dương bám vào vách đá: "Anh Tranh, hết dây rồi."
Lý Tranh quan sát xung quanh, ra ký hiệu bằng tay. Lão Dương và Giản Lê thám hiểm về một hướng, anh leo về hướng còn lại. Nửa tiếng sau, giọng Trần Khác lại vang lên: "Đã rà soát xung quanh, toàn là vách đá nhẵn thín, chỉ có chỗ các anh đứng là có cây xanh."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!