Cơn gió lạnh tháng Giêng cuốn theo những bông tuyết nhỏ, giống như vô số mũi kim băng giá, châm buốt da mặt người ta. Bể than trong lãnh cung đã cạn sạch, Tô Thanh Diên và mọi người đã đốt hết cành cây khô có thể tìm được vào bếp lò, cũng chỉ miễn cưỡng giữ cho trong nhà không bị đóng băng. Bàn tay Chiêu nghi bị đông cứng sưng đỏ, kim thêu cũng không cầm vững được; Hiền Tần vốn sợ lạnh, cả ngày cuộn mình trong tấm chăn bông rách ở góc giường, cơn ho lại nặng thêm vài phần; Thục Phi tuy cố gắng đốn củi, nhưng ngón tay cũng đã tím tái.
"Cứ thế này không phải là cách," Tô Thanh Diên nhìn tuyết rơi ngoài cửa sổ, mày nhíu c.h.ặ.t. Dự báo thời tiết nói đợt rét này sẽ kéo dài nửa tháng, số than hiện tại của họ nhiều nhất chỉ đủ dùng ba ngày, nếu không nghĩ ra cách khác, e rằng sẽ có người c.h.ế. t cóng.
"Bên Vương Đức Thắng cũng nói không có cách nào," Chiêu nghi xoa xoa bàn tay tê cóng, giọng điệu đầy thất vọng, "Hắn nói than củi mà Nội vụ phủ cấp năm nay vốn đã ít, lại bị Lưu công công khấu trừ mất hơn nửa, số còn lại chia cho những "kẻ phế vật" chúng ta chỉ còn từng này thôi."
Thục Phi cũng thở dài: "Lưu công công kia tham lam vô đáy, chuyện không mang lại lợi ích, hắn tuyệt đối không làm."
Tô Thanh Diên trầm mặc. Thứ họ đang thiếu nhất là than củi, mà thứ Lưu công công khao khát nhất, lại là "thần d.ư.ợ.c" trong tay nàng. Trước đó dùng tro bếp đ.á.n. h lừa đã là may mắn, giờ muốn đồ thật, nàng phải lựa chọn thế nào? Kháng sinh và nitroglycerin đều là t.h.u.ố. c cứu mạng, không thể dễ dàng cho đi; nhưng không có than, họ không thể sống qua mùa đông này.
"Hay là… thử dùng t.h.u.ố. c giảm đau xem sao," Hiền Tần đột nhiên lên tiếng, giọng nói yếu ớt nhưng rõ ràng, "Thuốc giảm đau mà Thẩm tỷ tỷ cho ta trước đây hiệu quả rất tốt, có thể trị được những cơn đau đầu thông thường. Loại người như Lưu công công, bên cạnh ắt hẳn không thiếu những thứ này cần dùng đến."
Tô Thanh Diên sáng mắt lên. Đúng vậy, trong không gian của nàng có không ít t.h.u.ố. c giảm đau chống viêm không steroid thông thường, tác dụng phụ nhỏ, hiệu quả cũng không tệ, dùng để đổi lấy than củi, vừa không để lộ ra t.h.u.ố. c quan trọng, lại có thể thỏa mãn lòng tham của Lưu công công, xem như là một cuộc trao đổi ngang giá.
"Ý hay đấy." Tô Thanh Diên gật đầu, "Cứ dùng cái này đi. Chiêu nghi, muội đi hỏi thăm Vương Đức Thắng xem Lưu công công đang ở đâu, nói là ta có "vật tốt" muốn đổi than củi với hắn."
Mắt Chiêu nghi cũng sáng lên, vội vàng khoác c.h.ặ. t áo bông đi ra ngoài. Không lâu sau, nàng ta chạy về, môi tím tái vì lạnh: "Vương Đức Thắng nói Lưu công công đang ở kho kiểm kê vật tư, bảo chúng ta mang đồ qua tìm hắn."
Tô Thanh Diên lấy ra một lọ sứ nhỏ từ trong không gian, bên trong có hai mươi viên t.h.u.ố. c giảm đau, được gói bằng giấy đỏ, trông cũng ra hình ra dạng. Nàng dặn dò Thục Phi và Hiền Tần trông coi nhà cửa, bản thân thì theo Chiêu nghi, lún sâu từng bước một đi về phía nhà kho.
Nhà kho của Lãnh cung nằm ở góc Tây Bắc, là một sân viện đổ nát, trước cửa có hai tiểu thái giám gác. Thấy Tô Thanh Diên tới, ánh mắt họ đầy vẻ khinh miệt, nhưng cũng không ngăn cản – dù sao đây cũng là người Lưu công công muốn gặp.
Lưu công công đang chống tay sau lưng, đi đi lại lại trước đống áo bông mốc meo. Thấy Tô Thanh Diên đến, mặt hắn ta lập tức nở nụ cười giả tạo: "Thẩm Phế hậu giá lâm, có thất lễ nghênh đón."
"Công công khách sáo rồi." Tô Thanh Diên đi thẳng vào vấn đề, "Ta nghe nói trong kho còn dư than củi, muốn đổi với công công một chút."
"Than củi ư?" Lưu công công nhướng mày, cố ý thở dài, "Thẩm Phế hậu cũng biết, năm nay trời rét đậm, than củi khan hiếm lắm, trong tay bổn gia cũng chẳng còn bao nhiêu."
Chiêu nghi ở một bên vội nói: "Công công, chúng ta thật sự sắp bị đông cứng rồi, chỉ cần ngài chịu cho than củi, chúng ta nguyện ý dùng đồ vật để đổi!"
"Ồ? Đồ vật gì?" Ánh mắt Lưu công công rơi vào gói giấy đỏ trên tay Tô Thanh Diên, mắt sáng rực lên, "Chẳng lẽ là… "thần vật" của nàng sao?"
Tô Thanh Diên mở gói giấy ra, để lộ lọ sứ trắng bên trong: "Không phải thần vật, là t.h.u.ố. c chuyên trị đau đầu, sốt nhẹ, hiệu quả còn hơn cả t.h.u.ố. c viên của Thái y viện, chỉ cần một viên là thấy hiệu nghiệm. Ở đây có hai mươi viên, đổi lấy hai gánh than củi của ngài, thế nào?"
Lưu công công cầm lọ sứ lên, mở ra ngửi ngửi, rồi đổ ra một viên xem xét. Tuy không nhìn ra điểm đặc biệt gì, nhưng hắn ta biết t.h.u.ố. c trong tay Tô Thanh Diên quả thực có công dụng – chuyện của Vương Đức Thắng đã sớm truyền ra. Hắn ta thầm tính toán, lọ t.h.u.ố. c này dù mình không dùng, đem tặng cho người ở trên cũng là một nhân tình không tồi.
"Hai mươi viên t.h.u.ố.c, đổi hai gánh than củi ư?" Lưu công công cố ý làm ra vẻ chê bai, nhấp môi, "Thẩm Phế hậu tính toán cũng quá tinh vi rồi chứ? Than củi này là đồ cứu mạng đấy!"
"Công công nói đùa rồi." Tô Thanh Diên thản nhiên nói, "Thuốc này cũng là cứu mạng. Nếu ngài thấy không đáng, vậy thì thôi, chúng ta sẽ tìm cách khác." Nói rồi, nàng làm bộ muốn cất lọ t.h.u.ố. c đi.
"Ấy, đừng đừng đừng!" Lưu công công vội vàng ngăn lại, nụ cười trên mặt càng thêm giả dối, "Nhìn vào thành ý của Thẩm Phế hậu như vậy, bổn gia chịu thiệt một chút, đổi!" Hắn ta quay đầu nói với tiểu thái giám bên cạnh, "Đi, đi lấy hai gánh than củi tốt nhất cho Thẩm Phế hậu!"
Tiểu thái giám không dám chậm trễ, rất nhanh đã chất đầy hai gánh than, tuy không thể gọi là "tốt nhất", nhưng cũng tốt hơn nhiều so với cành cây khô mà bọn họ dùng trước đây. Chiêu nghi nhìn than hồng rực rỡ, trong mắt gần như muốn tóe lửa.
Tô Thanh Diên đưa lọ t.h.u.ố. c cho Lưu công công, nhận lấy than củi, nói với thái độ không kiêu không ngạo: "Đa tạ công công, ngày sau nếu có việc cần, chúng ta lại giao dịch."
"Dễ nói, dễ nói!" Lưu công công nhấc lọ t.h.u.ố. c lên, cười đến mắt híp lại thành một đường chỉ, "Thẩm Phế hậu có cần gì, cứ tới tìm bổn gia bất cứ lúc nào!"
Ôm than củi nặng trĩu trở về sân, Thục Phi và Hiền Tần đều mừng rỡ chạy tới đón. Chiêu nghi nhanh tay châm lửa vào chậu than, ngọn lửa màu cam đỏ l.i.ế. m láp than củi, rất nhanh đã bùng cháy thành ngọn lửa lớn, trong phòng lập tức ấm áp trở lại. Mấy người vây quanh chậu than, đưa bàn tay đông cứng ra sưởi ấm, cảm nhận hơi ấm đã lâu không có, trên mặt đều lộ ra nụ cười mãn nguyện.
"Vẫn là Thẩm tỷ tỷ có cách!" Chiêu nghi cảm thán chân thành, "Thế này chúng ta có thể vượt qua đợt rét này rồi!"
Thục Phi cũng gật đầu: "Lưu công công này tuy tham lam, nhưng cũng coi như giữ chữ tín."
"Hắn không phải giữ chữ tín, mà là lọ t.h.u.ố. c này có ích với hắn." Tô Thanh Diên nhìn ngọn lửa nhảy múa, trầm tư nói, "Chỉ cần hắn cảm thấy có lợi lộc, cuộc trao đổi này có thể tiếp tục."
Quả nhiên, không qua mấy ngày, Lưu công công đã phái người tới, nói muốn dùng than củi đổi t.h.u.ố. c lần nữa, lần này còn thêm chút bột mì và dưa muối. Tô Thanh Diên lại đưa cho hắn ta hai mươi viên t.h.u.ố. c giảm đau, đổi lấy đủ vật tư dùng nửa tháng. Những ngày tháng ở Lãnh cung, nhờ cuộc "trao đổi ngang giá" này, tạm thời trở nên yên ổn hơn nhiều.
Thế nhưng, sự yên ổn này không kéo dài được bao lâu. Ngày nọ, Lưu công công đích thân tới, nhưng trên mặt không còn nụ cười như mọi khi, vẻ mặt âm trầm đáng sợ.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!