Cảnh sát đến trường hỏi chuyện hai lần. Một lần vào thứ Sáu, một lần vào thứ Bảy. Chỉ có hai lần đó mà lời đồn đã lan ra khắp nơi.
Triệu Từ Hành không biết ai là người khơi mào, càng không rõ tại sao mọi chuyện càng truyền lại càng trở nên hoang đường. Có người nói Lâm Kiều vừa đến Bắc Bình đã bị con trai của ông chủ người Do Thái mở hộp đêm bao nuôi, chuyện bại lộ khiến ông chủ nổi giận, hai người mới phải bỏ trốn.
Trong trí tưởng tượng của đám học sinh, những người mở hộp đêm, bất kể là ngoại quốc hay người Trung Quốc, đều không phải hạng tốt lành gì, mà sau lưng chắc chắn còn có lưu manh và tay chân côn đồ.
Lại có lời đồn Lâm Kiều là con gái riêng của một tiểu thiếp từ một gia đình quyền quý ở Bắc Bình, vì ngây thơ cả tin nên bị người Do Thái mở tiệm chụp ảnh lừa gạt rồi giam cầm.
Còn có người nói, Lâm Kiều là nữ đặc vụ, đây là một vụ án chính trị…
Triệu Từ Hành vừa tự an ủi bản thân rằng so với sự an toàn của học sinh, danh tiếng chẳng là gì cả, vừa tối đến lại gặp ác mộng. Trong mơ, Lâm Kiều từ quê nhà trở về, toàn vẹn không tổn hại gì, đứng trước mặt chỉ vào mũi cô mắng cô bôi nhọ thanh danh của người khác.
Tỉnh dậy, Triệu Từ Hành đầm đìa mồ hôi. Đồng hồ trong phòng đang điểm năm giờ.
Hôm nay là Chủ nhật, Triệu Từ Hành cũng nên dậy rồi. Đến khu sứ quán, dù ngồi xe kéo hay tự đạp xe thì cũng mất một khoảng thời gian. Cuối cùng cô quyết định tự đạp xe, mùa đông vận động nhiều một chút sẽ ấm hơn. Chỉ là cần quấn khăn và đeo găng tay thật kỹ, gió bên ngoài lớn lắm.
Khi ra khỏi cổng đông của trường, Triệu Từ Hành nhìn thấy một điều khiến cô vui hơn một chút. Trên bảng thông báo mới dán một tờ cáo thị. Là chữ của Hi Minh, văn phong của Hi Minh, đóng dấu của phòng giáo vụ.
Nội dung nói chung là cảnh cáo mọi người không được tùy tiện bàn tán bịa đặt chuyện thị phi, đồng thời khuyến khích cung cấp manh mối cho nhà trường hoặc cảnh sát. Tối qua Triệu Từ Hành còn chưa thấy tờ này, chắc chắn là Hi Minh đã bận rộn trong đêm qua hoặc sáng sớm nay.
Cô nhìn thêm một cái nữa, quấn chặt khăn quàng rồi lên xe đạp về phía đông.
Nhà thờ St. Maria nằm trong khu sứ quán là một nhà thờ Công giáo, được xây dựng khoảng ba mươi năm trước bởi một linh mục người Pháp. Nhà thờ mang phong cách Gothic, được xây bằng gạch xám. Vào mùa hè, từ xa nhìn lại, ba đỉnh nhọn của nhà thờ ẩn hiện trong màu xanh um tùm của cây lá.
Vào xuân, thu và đông, khi lá cây rụng hết, ba đỉnh nhọn ấy lại trở nên nổi bật hơn. So với nhiều nhà thờ lớn nổi tiếng ở châu Âu, nhà thờ Công giáo này không được xem là hùng vĩ, diện tích cũng không lớn. Dù nhìn gần thì nó cũng chỉ có vẻ bình thường.
Tường viện được xây bằng đá xanh, cánh cổng sắt đen nghiêm trang mở rộng. Đi tiếp vào trong, người ta mới thấy được những ô cửa kính màu. Ngẩng đầu nhìn lên, thánh giá cao vút sừng sững.
Kiến trúc bên trong nhà thờ, phong cách trang trí và các công trình phụ cũng đơn giản như vẻ ngoài của nó. Trên vòm có vài bức tranh tôn giáo. Những bức tranh này được vẽ dần dần trong suốt ba mươi năm qua. Cha nuôi của Triệu Từ Hành, Triệu Đức Thụy, chính là vì vậy mà quen biết các giáo sĩ ở đây.
Có vài năm ông cung cấp vật liệu và đề xuất ý tưởng cho các họa sĩ vẽ tranh Tây dương của nhà thờ.
Cha xứ hiện tại của nhà thờ là Harry Connor, vốn là người Anh. Chính xác hơn, ông sinh ra ở một thị trấn ven biển Brighton của Anh quốc, lẽ ra phải theo đạo Tin Lành. Tuy nhiên, từ nhỏ ông đã theo ông bà nội tin theo Công giáo chuyển sang Pháp sinh sống, nên cũng có thể xem như một người Pháp.
Các giáo sĩ trong nhà thờ phần lớn đều là người Pháp, nhưng giáo dân đến đây thì đủ mọi quốc tịch, đa phần là người ngoại quốc, còn người Trung Quốc thì rất ít.
Những giáo sĩ mới đến đây phần lớn đều không biết tiếng Trung, có người ngay cả tiếng Anh cũng không lưu loát. Vì tiếng Anh phổ biến hơn tiếng Pháp ở Trung Quốc, cha Harry cho rằng họ cần một giáo viên biết ba thứ tiếng làm phiên dịch.
Vì mối quan hệ khi còn sống của Triệu Đức Thụy và bối cảnh của Triệu Từ Hành, cha Harry đã tìm đến cô.
Phải nói rằng khi mới nhận lời mời của cha Harry, Triệu Từ Hành cũng suy nghĩ khá cẩn trọng. Khu sứ quán trong thành Bắc Bình không phải là nơi người Trung Quốc ưa thích. Khai hóa là một chuyện, còn chủ quyền lại là chuyện khác.
Nhưng xét riêng về tôn giáo, dù là các nhánh trong đạo Cơ Đốc của phương Tây hay Phật giáo vốn phổ biến hơn ở Trung Quốc, đều khuyên răn con người làm điều thiện. Mà giao lưu ngôn ngữ và văn hóa luôn là điều quan trọng.
Triệu Từ Hành xem việc này như một việc thiện, vốn cũng thiên về tính chất tình nguyện. Chỉ là công việc dạy học ở trường của cô cũng không nhàn rỗi, nên cô chỉ hứa sẽ cố gắng đến đây vào mỗi Chủ nhật.
Trước giờ lễ, Triệu Từ Hành đang trò chuyện cùng một giáo sĩ mới tên là Sebastian thì từ xa đã thấy Ngải Đăng bước vào nhà thờ. Trước đó cô mới nghe từ Melanie nói, gần như mỗi Chủ nhật Ngải Đăng đều đến đây, nhiều nhất cũng chỉ nghỉ một tháng.
Tháng này đúng lúc là khoảng thời gian Ngải Đăng nghỉ lâu nhất. Lúc này anh cũng thấy cô. Cô mỉm cười với anh, nhưng anh vẫn mang vẻ mặt lạnh lùng như cũ, không cười, chỉ khẽ gật đầu rồi nhanh chóng quay mặt đi.
Không lâu sau, Triệu Từ Hành lại nhìn thấy Melanie cùng một ông già người ngoại quốc—hẳn là ông chủ quán rượu Thomas—đi về phía Ngải Đăng.
Trong buổi lễ, Ngải Đăng vẫn như mọi khi ngồi ở hàng ghế sau cùng, xung quanh không có ai. Anh dường như không bị bất kỳ điều gì tác động. Dù sao thì trong mắt Triệu Từ Hành, cô thấy là như vậy. Anh trông không giống một tín đồ. Nhưng nếu không phải, tại sao anh lại đến đây?
Buổi lễ kết thúc, dòng người dần dần tản ra. Triệu Từ Hành tìm kiếm bóng dáng Ngải Đăng giữa đám đông, nhưng cô không thấy anh đâu. Cô lại nán lại trong nhà thờ thêm một lúc, phát tài liệu học ngôn ngữ đã in sẵn cho các giáo sĩ mới, đồng thời nhắc nhở họ vài điểm quan trọng cần chú ý khi học.
Khi cô bước ra khỏi cổng sắt đen của nhà thờ, đã gần đến trưa. Cô đẩy xe đạp, trong lòng tính toán ghé qua tiệm bánh của Melanie mua hai chiếc bánh sừng bò nóng hổi. Vừa rẽ qua bức tường viện, suýt chút nữa cô va vào một người.
Ngải Đăng bỏ mũ xuống, dụi tàn thuốc, nhìn cô.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!