Sau khi Bắc Bình vào thu, mưa dần ít đi nhưng gió cát lại nhiều hơn.
Vào sáng sớm Chủ nhật đó, trời chưa sáng hẳn, Ngải Đăng đã rời khỏi phòng. Khi anh bước ra khỏi khách sạn Tứ Quốc, cậu nhân viên mở cửa bằng tiếng Anh không lưu loát nhắc nhở anh rằng hôm nay có thể mưa, tốt nhất nên mang ô.
Người nhân viên có mái tóc vàng óng, mắt xanh băng giá, dáng cao gầy và còn khá trẻ, là một thanh niên Nga tên là August. Cậu ta mới đến đây vài tháng, vẫn còn là người mới nên tiếng Trung và tiếng Anh đều chưa thông thạo lắm.
Ngải Đăng đứng trước cửa khách sạn, khẽ đẩy vành mũ nỉ màu xám đậm, lạnh lùng liếc nhìn bầu trời. Sau đó, anh lấy từ túi quần tây đen ra một bao thuốc Hatamen, lấy hai điếu, một điếu ngậm vào miệng, một điếu đưa cho August.
August nhanh nhẹn nhận lấy điếu thuốc, cẩn thận nhét vào túi áo đồng phục màu rượu vang đỏ đen và cảm ơn bằng tiếng Trung vụng về, rồi lại tiếp tục giải thích bằng cả tiếng Anh và tiếng Nga rằng cậu phải đợi đến giờ nghỉ mới có thể hút.
Ngải Đăng châm điếu thuốc của mình, hút một hơi, coi như không nghe thấy.
Dù đến đây chưa lâu, August đã nghe được vài câu chuyện về vị khách bí ẩn này. Cậu biết Ngải tiên sinh hiểu tiếng Nga. Khi nghĩ đến điều đó, August vội ngậm miệng lại. Ngải Đăng liếc nhìn August một lần nữa nhưng vẫn không nói gì. Anh dường như gật đầu, hoặc có thể không, August cũng không chắc.
Cậu chỉ biết rằng ánh mắt của Ngải tiên sinh có chút đáng sợ, khác hẳn với những người Trung Quốc mà cậu thường gặp. Trong khoảnh khắc tiếp theo, tất cả những gì August nhìn thấy chỉ còn là bóng lưng của Ngải Đăng.
Trên đường không có mấy người, chỉ thỉnh thoảng thấy người bán bánh dầu đậu nành và người bán báo. Có lẽ hôm nay trong gió có lẫn cát vàng, thậm chí người kéo xe cũng ít hơn. Ngải Đăng đi dọc theo kênh đào cũ, bước đi không nhanh, vành mũ kéo thấp.
Thỉnh thoảng anh ngước lên, đôi mắt đen tuyền gần như hoàn toàn trong suốt với ánh nhìn sắc bén, như ánh mắt của kẻ săn mồi. Đến khi anh dễ dàng nhận ra đỉnh nhọn của nhà thờ St. Maria ẩn dưới những cành cây khô lá vàng, trời cũng đã gần sáng hẳn.
Anh rút chiếc đồng hồ quả quýt màu vàng từ túi áo vest xám đậm ra, nhìn một thoáng, kim giờ chưa chỉ đến số tám. Ngải Đăng tiếp tục đi về phía nhà thờ, ngày càng gặp nhiều khuôn mặt quen thuộc hơn.
Có những cặp vợ chồng ngoại giao người Pháp ăn mặc thời trang, kiêu ngạo, và cả những người từ ngân hàng từ HSBC, Citibank. Họ là những người hiếm khi chủ động nói chuyện với Ngải Đăng.
Có Thomas, ông chủ quán bar người Đức, đã sống ở Bắc Bình gần hai mươi năm, nói tiếng Trung rất tốt, được coi là chuyên gia về Trung Quốc. Ngải Đăng biết không chỉ người Đức mà cả người Pháp, người Anh và người Mỹ đều tìm đến Thomas khi có chuyện cần.
Còn có những ông chủ và nhân viên của quán cà phê, tiệm bánh mì, bưu điện trong khu vực sứ quán, cùng những người thường xuyên lui tới các câu lạc bộ đêm và trường đua…
Sau buổi lễ, Ngải Đăng từ từ đứng dậy, cầm lấy chiếc mũ từ hàng ghế sau. Cha Harry Connor đang được mọi người vây quanh, Ngải Đăng không đi qua đó. Ánh mắt anh rơi vào một cô gái Trung Quốc trẻ mặc sườn xám màu xám xanh ở hàng ghế đầu.
Anh đã chú ý đến cô trong suốt buổi hợp xướng, khi đó cô trông giống như một đứa trẻ nghịch ngợm, lén lút nhìn xung quanh, chắc chắn là không biết hát. Bây giờ, cô đang trò chuyện với Melanie Taylor, bà chủ của tiệm bánh Taylor.
Ngải Đăng vẫn nhìn cô gái đó, cuối cùng, cô liếc nhìn về phía anh, rất kín đáo, rồi ngay lập tức quay lại cuộc trò chuyện của mình.
"Lâu rồi không gặp, Ngải Đăng—"
Ngải Đăng đột ngột quay đầu lại, là Thomas Schwarz. Chiều cao của Thomas không được coi là cao trong số những người Đức, chỉ khoảng 175cm. Mái tóc vàng óng của ông ta thời trẻ đã mất đi độ bóng, đôi mắt xanh giống như thủy tinh xanh cũng trở nên mờ đục hơn.
Theo lời ông ta, năm sau ông sẽ tròn 60 tuổi, nhưng vẫn chưa có ý định trở về Đức. Ông thường nói với Ngải Đăng rằng Trung Quốc mới là nơi ông nên được chôn cất. Lần đầu tiên nghe điều đó, Ngải Đăng nghĩ thì ra trên đời này thực sự có người muốn chết nơi đất khách quê người.
Nghe nhiều rồi, anh không thể không cảm thán, đôi khi đất khách và quê hương rất khó phân biệt. Thomas cũng thích kể cho Ngải Đăng nghe về chuyện người Trung Quốc gọi ông là quỷ tóc vàng, lúc thì giận dữ, lúc thì bối rối, đôi khi lại có chút tự hào.
Phản ứng của Ngải Đăng luôn giống nhau: không có phản ứng gì.
Hai người họ đã quen biết nhau nhiều năm, ngay cả khi không gặp nhau trong nhà thờ, ít nhất một tháng cũng sẽ gặp vài lần tại các sự kiện xã hội khác, vì Ngải Đăng thường xuyên đến quán bar của Thomas. Anh không chỉ thích đồ uống ở đó mà còn thích thông tin ở đó.
Lúc này, trong đôi mắt xanh của người Đức lộ ra vẻ láu lỉnh. Ông ta liếc nhìn theo ánh mắt của Ngải Đăng trước đó rồi nở một nụ cười, dùng thứ tiếng Trung vừa chuẩn vừa kỳ lạ hỏi thăm:
"Yelena thế nào rồi? Còn cậu nhóc nhà cậu—" Ông ta thực sự không thể nhớ tên tiếng Trung của cậu con lai nhà Ngải Đăng, không phải tên người Trung Quốc nào cũng dễ nhớ như tên của Ngải Đăng.
"Thấm Đông, Ngải Thấm Đông."
Ngải Đăng tiếp lời. Anh biết Thomas không nhớ nổi tên. Trên mặt Ngải Đăng vẫn không có biểu cảm gì, anh luôn như vậy, không cười.
"Họ đến Thiên Tân thăm bạn của Yelena, Linda rồi." Ngải Đăng đơn giản nói thêm.
Thomas giả vờ quan tâm gật đầu, nhưng ngay sau đó lén lút thì thầm,
"Tôi nghe nói các người đã tìm thấy mẹ của Yelena, bà cụ đang ở Anh, phải không?"
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!