Tiếp nối câu chuyện trước. Chuyện kể rằng cha con Kim Bất Hoán và Kim Thập Tam đến thành Phủ Tùng để tham gia Đại hội Sâm Vương. Kim Thập Tam khó khăn lắm mới gặp được một dịp náo nhiệt như vậy, ban đầu cứ nghĩ có thể ở lại trong thành chơi thêm mấy ngày.
Nào ngờ cha hắn, sau khi trở về từ bữa tiệc ở phủ Dương, bỗng nhiên nói phải nhanh chóng lên đường về nhà là để chuẩn bị lên núi Trường Bạch tìm sâm.
Kim Thập Tam biết cha mình đã mấy năm rồi không lên núi, sao đột nhiên lại đổi ý, nhưng Kim Bất Hoán hứa lần này sẽ cho hắn theo, làm hắn cực kỳ vui mừng, phấn khích đến mức cả đêm không ngủ được yên giấc.
Sáng sớm hôm sau, khi trời còn tờ mờ sáng, Kim Bất Hoán đã dậy. Kim Thập Tam vốn là thanh niên ham ngủ, lần này cũng bật dậy theo, múc nước nóng rửa mặt qua loa, hai cha con ăn vội mấy miếng lương khô, chẳng kịp chào hỏi chưởng quầy Tôn, đã vội vã lên đường trong cơn gió rét căm căm, nhanh chóng trở về Kháo Sơn Đồn, một thôn trang cách thành Phủ Tùng ba mươi dặm.
Chẳng mấy ngày sau, những huynh đệ lâu năm như Lưu Lão Muộn, Triệu Nhị Lư, Hồ Nhá Mại, Lý Đại Hào Tử, cùng hai anh em Trần Cáng Tử, Trần Côn Tử, lần lượt nhận được thư của Kim Bất Hoán và tụ họp về nhà ông.
Trong số này, ngoài Lưu Lão Muộn vốn đã sống cùng Kim Bất Hoán ở Kháo Sơn Đồn, những người còn lại đều từ nơi khác kéo đến.
Kim Thập Tam đều quen biết và rất thân thiết với những người anh em của cha. Tên thật của họ hắn chưa từng nhắc đến, cha hắn cũng chẳng giới thiệu, hắn cứ theo biệt danh mà gọi, nào là chú Lão Muộn, chú Cáng Tử… khi ấy, những người vào rừng tìm sâm đều xuất thân thấp kém, ít ai có học vấn, giữa họ ít khi gọi nhau bằng tên thật, nhiều người thậm chí còn chẳng có tên, chỉ gọi bằng biệt danh.
Chẳng hạn như Hồ Nhá Mại, nghe nói khi bán sâm chẳng bao giờ trả giá, bán bừa một lượt, có tiền là đi ăn chơi, hết tiền lại mang đồ trong nhà đi cầm cố. Gã cũng chẳng mặc cả, tiệm cầm đồ bảo bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu, bởi vậy mới có biệt danh đó.
Còn Lý Đại Hào Tử, thân hình mập mạp nhưng mặt lại nhọn, mắt híp như con chuột cống ăn béo múp, thế nhưng gã lại làm việc cực kỳ tỉ mỉ. Triệu Nhị Lư thì cứng đầu như con lừa. Lưu Lão Muộn thì ngày thường lầm lì ít nói.
Hai anh em Trần Cáng Tử và Trần Côn Tử thì thân hình vạm vỡ, mỗi lần đánh nhau đều thích vác gậy gộc ra mà phang.
Thông thường, một đội tìm sâm không có nhân sự cố định. Trước khi vào núi, người cầm đầu sẽ rải tin ra ngoài, ai muốn tham gia có thể tự do báo danh, sau đó người cầm đầu sẽ chọn lựa người thích hợp. Số lượng có thể ít hoặc nhiều, ít thì vài người, nhiều thì hai ba chục người.
Nhưng riêng mấy người này, họ chưa từng rời bỏ đội của Kim Bất Hoán.
Một là vì Kim Bất Hoán có tay nghề cao, theo ông vào núi luôn có thể hóa hiểm thành an, năm nào cũng thu hoạch tốt.
Hai là vì Kim Bất Hoán hào sảng, nghĩa khí, những đội tìm sâm khác khi đào được sâm, người cầm đầu thường lấy hơn nửa phần, nhưng Kim Bất Hoán lại chia đều cho mọi người, không hề giữ phần nhiều cho mình.
Năm đó ông đào được cây Thất Tiên Nữ, đoạt ngôi vương tại đại hội Sâm Vương, bán được giá hai vạn đại dương, thế nhưng cũng chia đều số tiền đó cho cả đội, không giữ lại riêng.
Chỉ riêng điều này, đã khiến biết bao người muốn gia nhập đội của Kim Bất Hoán, trong đó không thiếu những tay lão luyện, giàu kinh nghiệm, nhưng ông không nhận ai khác, mỗi lần vào núi chỉ đưa theo mấy huynh đệ cũ này. Họ hiểu rõ nhau, ông dẫn họ đi cũng an tâm, họ đối với ông cũng một lòng trung thành.
Hơn nữa, làm việc với nhau lâu năm, giữa họ cũng có sự ăn ý, phối hợp vô cùng ăn khớp.
Mấy năm nay, Kim Bất Hoán gác cuốc không vào núi nữa, mấy huynh đệ cũng chẳng tiện nói gì, đành ai nấy tự tìm kế sinh nhai. Nhưng mỗi năm, họ đều chuẩn bị quà cáp đến Kháo Sơn Đồn thăm ông.
Chỉ có Lưu Lão Muộn không vợ không con, bèn ở lại Kháo Sơn Đồn, mua mấy mẫu ruộng tốt, thuê người cày cấy, sống cùng Kim Bất Hoán bầu bạn. Lần này nghe tin Kim Bất Hoán tái xuất, mấy huynh đệ vừa nhận được tin đã tức tốc lên đường. Lưu Lão Muộn lại càng phấn chấn, bận rộn lo liệu trước sau.
Chuyến này vào núi phải chọn ngày lành tháng tốt. Cả đội, tính cả Kim Thập Tam, tổng cộng tám người, quyết định xuất phát vào giờ Mão ngày hai mươi tám. Những năm trước, họ đều vào núi từ phía Bắc, men theo sông Hắc Long. Nhưng lần này, Kim Bất Hoán lại dẫn họ đi vòng xa hơn mấy chục dặm, đến cửa gió.
Địa thế nơi này hiểm trở, muốn vào núi phải vượt qua một con đèo kẹp giữa hai vách núi dựng đứng. Tuy rằng mùa xuân đã đến, nhưng lỗ thông gió vẫn phủ dày băng tuyết, gió Bắc rít gào, khó mà qua lại.
Mấy huynh đệ đều thấy lạ, nhưng vì luôn kính phục Kim Bất Hoán, ông không nói, họ cũng không dám hỏi, chỉ biết cắm đầu mà đi theo.
Lỗ thông gió quả nhiên danh bất hư truyền.
Vừa đến đèo, gió dữ cuốn theo băng tuyết li ti táp thẳng vào mặt, rát buốt như dao cứa. Kim Bất Hoán khom lưng đi trước dẫn đường, theo sau lần lượt là Triệu Nhị Lư, Hồ Nhá Mại, Lý Đại Hào Tử, Trần Cáng Tử, Trần Côn Tử, còn Lưu Lão Muộn và Kim Thập Tam chốt ở cuối.
Mọi người mỗi người giữ một đầu tác bảo côn (dây sâm bảo), móc nối với nhau thành một chuỗi dài để chống lại cơn gió điên cuồng. Kim Thập Tam mấy lần bị gió thổi loạng choạng suýt ngã, may nhờ có Lưu Lão Muộn đỡ, mới không bị lăn xuống núi.
Kim Thập Tam thở hồng hộc, hét lên:
"Chú Lão Muộn, sao chúng ta phải vào núi từ cái nơi quỷ quái này vậy?"
Lưu Lão Muộn ngoái đầu lại, giọng ông trôi bập bùng trong gió lớn:
"Không biết. Thủ lĩnh bảo đi đâu thì đi đó, đó là quy tắc của đội phóng sơn. Đừng nói nữa, nói nhiều mất hơi, càng đi càng mất sức."
Kim Thập Tam đành nuốt hết thắc mắc vào bụng, nắm chặt đầu cuối của dây sâm bảo, lảo đảo bám theo Lưu Lão Muộn tiếp tục trèo lên.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!