Năm 1924, ngày 16 tháng 3 âm lịch, dưới chân núi Trường Bạch, thành Phủ Tùng.
Lúc này vừa tờ mờ sáng. Tuy rằng đất Quan Đông đã là sáng sớm, nhưng vào mùa xuân lạnh lẽo như thế này, người ta vẫn thích cuộn mình trong chăn ấm, chẳng muốn dậy sớm. Thế nhưng hôm nay lại khác hẳn, vừa qua giờ Thìn, con phố chính sầm uất nhất trong thành, phố Điền Tử đã nhộn nhịp hẳn lên.
Người gánh hàng rong, kẻ kéo xe, người cưỡi ngựa, kẻ ngồi kiệu… từ bốn phương tám hướng đổ về. Hai bên đường, nhiều người đã bắt đầu chiếm chỗ bày hàng.
Ở bãi đất trống trước cửa miếu Sơn Thần phía đông đầu phố Điền Tử, một sân khấu rộng ba trượng vuông đã được dựng lên, thợ thủ công đang tất bật hoàn thiện những công đoạn trang trí và quét dọn cuối cùng. Xem chừng hôm nay sẽ có một vở diễn lớn.
Một người đàn ông trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi dẫn theo một thanh niên chừng mười bảy, mười tám tuổi cũng hòa vào dòng người đi vào thành. Người đàn ông này nước da ngăm đen, dáng người không cao nhưng lưng thẳng tắp, toàn thân toát lên khí lực mạnh mẽ, trông như một người luyện võ.
Còn chàng trai trẻ thì cao hơn ông ta đến nửa cái đầu, dung mạo tuấn tú, vẻ mặt đầy khí khái anh hùng.
Hai người mặc trang phục bình thường, áo dài vải bông và áo da chó, trông chẳng có gì nổi bật giữa đám đông tấp nập.
Nhưng bất cứ thương nhân qua đường nào khi nhìn thấy cây gậy gỗ Hoàng Bá dài năm thước sáu tấc trong tay người đàn ông trung niên đều không khỏi đưa mắt chú ý, trên mặt hiện lên vẻ kính trọng. Không ngừng có người chắp tay chào hỏi ông ta, gọi ông là Kim gia, Kim bá đầu, Lão bá đầu.
Người đàn ông trung niên thỉnh thoảng mới đáp lại một tiếng, phần lớn chỉ mỉm cười gật đầu rồi đi tiếp, không dừng lại trò chuyện gì thêm.
Còn chàng trai trẻ đi theo ông ta thì lại chẳng bận t@m đến những chuyện ấy, cảnh náo nhiệt trên phố đã hoàn toàn thu hút sự chú ý của hắn. Hắn vừa đi vừa không ngừng nhìn đông ngó tây, phấn khởi nói chuyện với người đàn ông trung niên:
"Cha, cha nhìn kìa! Cái này hay quá, mình mua một cái đi!",
"Cha, bên kia đang làm gì vậy? Chúng ta qua xem thử đi!",
"Cha, cha có ngửi thấy mùi thơm không? Đó là món thịt xông khói mà con thích nhất!"
Người đàn ông trung niên bị hắn quấn lấy đến không còn cách nào, chỉ mỉm cười, vỗ vai hắn rồi nói:
"Được rồi, được rồi! Chúng ta sẽ ở Phủ Tùng mấy ngày, náo nhiệt thì để lát nữa quay lại xem sau. Giờ phải đến Trường Bạch Lâu làm việc chính trước đã, kẻo không kịp tham gia lễ tế Sơn Thần."
Người đàn ông này họ Kim, tên Bất Hoán. Còn chàng trai đi theo ông là con trai ông, tên Kim Thập Tam. Kim Bất Hoán vốn không phải người Quan Đông, quê gốc của ông ở huyện Ngụy, tỉnh Trực Lệ.
Năm Canh Tý, khi xảy ra phong trào Nghĩa Hòa Đoàn, chàng thanh niên hơn hai mươi tuổi Kim Bất Hoán đã theo Triệu Tam Đa, đại sư huynh của thần đàn địa phương, chưởng môn phái Mai Hoa Quyền, tiến kinh với danh nghĩa phò Thanh diệt Dương.
Lúc bấy giờ, Lão Phật gia Từ Hi muốn lợi dụng nghĩa quân để đối phó với các nước phương Tây, liền ngự phong họ là Nghĩa Hòa Thần Quyền. Thậm chí các vị vương gia trong kinh thành khi gặp họ cũng phải cung kính nể trọng, có thể nói là uy phong lẫm liệt.
Nhưng thực tế, Lão Phật gia tuyên chiến với các nước, lại không dám điều quân chinh phạt các vùng có quân đội nước ngoài đóng trú để giành lại quyền lợi, mà chỉ sai các nghĩa quân Nghĩa Hòa Thần Quyền đánh vào các sứ quán và nhà thờ của người phương Tây ngay tại kinh thành.
Khi đó, nghĩa quân từ khắp nơi đổ về Bắc Bình lên đến hàng trăm nghìn người, nhanh chóng bao vây toàn bộ khu vực sứ quán của các nước.
Xét về số lượng, quân bảo vệ sứ quán của các nước cộng lại chỉ vài trăm người, nếu nghĩa quân đồng loạt xông lên, e rằng chỉ cần mỗi người một bãi nước bọt cũng có thể nhấn chìm chúng. Nhưng kỳ lạ thay, vây đánh hơn một tháng trời mà vẫn không công phá nổi.
Lúc này, Lão Phật gia tiến thoái lưỡng nan, trong lòng bắt đầu hoảng sợ, bèn bí mật sai người gửi dưa hấu, đưa thư vào trong khu sứ quán, tỏ ý muốn hòa hoãn. Nhưng đám người phương Tây lại không hiểu phong tình, quyết phải cho Lão Phật gia một bài học.
Thế là Liên quân tám nước tiến đánh Bắc Bình, Lão Phật gia cùng tiểu Hoàng đế chạy trối chết, hàng chục vạn nghĩa quân cũng tan tác như chim muông.
Sau khi Lão Phật gia đàm phán với các nước xong, quay về kinh thành, thì những người từng là nghĩa quân lại trở thành kẻ chịu tội thay, bị triều đình thẳng tay truy lùng, tiêu diệt. Các sư huynh đệ của Kim Bất Hoán lần lượt bị bắt, bị giết.
Bản thân ông không thể tiếp tục ẩn náu ở quê nhà, mà nghĩ rằng dù sao cha mẹ cũng đã chết vì bệnh tật và đói khát từ lâu, người anh duy nhất của ông lại tránh ông như tránh ôn dịch, vậy chẳng bằng rời khỏi quê hương, đến Quan Đông thử vận may.
Kim Bất Hoán theo đại sư huynh Triệu Tam Đa học Mai Hoa Quyền suốt bảy, tám năm. Khi đến Quan Đông, ban đầu ông làm tiêu sư cho tiêu cục. Về sau, tiêu cục dần suy thoái, ông chuyển sang làm vệ sĩ cho một gia tộc giàu có.
Gia tộc này là thương nhân chuyên tiến cống nhân sâm cho hoàng thất, trong nhà vàng bạc nhiều vô kể, giàu có không khác gì sơn hào hải vị tràn đầy.
Tục ngữ có câu,
"Quan Đông có ba loại báu vật là nhân sâm, da chồn và cỏ Ula." Trong đó, nhân sâm, chính xác hơn là nhân sâm hoang dã, chính là loại báu vật đứng đầu.
Loại nhân sâm này chỉ mọc trong rừng sâu ở vĩ độ từ 33 đến 48 độ Bắc, hấp thụ tinh hoa đất trời, linh khí nhật nguyệt, lấy các loài chim thú kỳ lạ làm môi giới, dùng sương mai và suối trong để nuôi dưỡng.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!