Lyra chờ sinh viên cuối cùng ra khỏi lớp. Đây là lớp cuối cùng của ca tối, mọi người thường mong muốn được giải thoát. Hôm nay chỉ còn ít thời gian, Lyra lo lắng về việc tới phòng máy để tiếp tục chỉnh sửa bộ phim của cô, nhưng giáo sư Mahler muốn gặp cô trong văn phòng ông ta trước. Ông ta đã gọi tới căn hộ của cô đêm qua và bảo rằng ông ta đang cố kéo dài cho cô thêm vài ngày. Ông ta đã nhận ra cô bỏ vài buổi học của ông ta.
Với mọi náo động cô gây ra trong trường
- có tên là quả bom – ông ta hy vọng cô vẫn an toàn, nhưng nhấn mạnh rằng cô vẫn cần phải học bù những buổi đã bỏ. Ông ta cũng lo ngại rằng cô không dành đủ thời gian cho bộ phim về trẻ em. Khi cô giải thích mình đang ở ngoài thị trấn quay phim học sinh lớp một và giờ đang bắt tay vào quá trình chỉnh sửa, cô đã nghĩ ông ta sẽ trách móc cô vì đã rời thị trấn khi việc quay phim có thể làm ngay tại Los Angeles. Mahler luôn có thứ để nói để giữ sinh viên ở nguyên vị trí. Ông ta thích khiến họ cảm thấy nhỏ bé và bấp bênh. Cô nghĩ ông ta làm thế để khiến bản thân trở nên quan trọng hơn.
Ông ta hắng giọng qua điện thoại, cô biết mình sắp được nghe diễn văn. "Em cần học hành nghiêm túc hơn nếu không em sẽ không trụ được trong ngành truyền thông, đặc biệt là công nghiệp điện ảnh".
"Vâng, thưa giáo sư", cô trả lời nghiêm túc.
"Có đầy thanh niên ham học ngoài kia mong mỏi được tham dự lớp học của tôi".
"Vâng, em biết ạ".
"Tốt. Giờ thì Lyra, tôi muốn cho em một lời khen".
Cô suýt đánh rơi điện thoại. Lời khen từ Mahler? Chưa nghe bao giờ.
"Phim tài liệu về công viên của em khá hay", ông ta nói. Với Mahler thì đây là một lời tán thưởng nồng nhiệt rồi.
"Em cảm ơn giáo sư Mahler", cô nói. "Đó không phải điều em dự định làm nhưng em nghĩ nó đưa ra tuyên bố về-"
"Ừ, ừ", Mahler ngắt lời. "Lý do tôi gọi là tôi nghĩ mình có thể giới thiệu bộ phim tài liệu của em ở hội nghị chuyên đề tại New York tuần sau. Nếu nó được công nhận, mà tôi nghĩ sẽ được thôi, em sẽ có cơ hội được chiếu nó trên toàn quốc".
"Điều đó thật tuyệt". Lyra hào hứng. Nếu có thêm nhiều người xem phim của cô, nó có thể thực sự làm được điều tốt. Có lẽ công viên Paraiso sẽ được dọn dẹp, một số kẻ phá hoại và những xe vứt rác sẽ bị đưa ra tòa, hoặc ít nhất là bị ngăn chặn.
"Để chuẩn bị cho bài giới thiệu của tôi về phim của em", Mahler tiếp tục, "Tôi sẽ cần mọi bài nghiên cứu của em, tôi cũng cần biết tiến trình, thiết bị em sử dụng, và mọi bức ảnh em chụp được".
"Ảnh của em đều lưu trong thẻ nhớ", cô giải thích. "Em chuyển những cái mình chọn cho phim tài liệu vào một tập tin trong máy tính, những vẫn còn hàng nghìn cái trong thẻ nhớ".
"Mang mọi thứ tới", ông ta nói. "Cả ảnh về khu vườn cuốn hút mà em kể với tôi nữa. Tôi sẽ trả lại cho em sau để em có thể tổng hợp chúng vào một đĩa nếu em muốn".
"Vâng ạ", cô chấp thuận. "Tối mai em có lớp của thầy. Em sẽ mang theo hết".
Mahler cúp máy mà không thèm chào.
Lúc này ngồi trong lớp, Lyra sốt ruột nhìn đồng hồ treo tường trong văn phòng giáo sư. Cô hy vọng buổi gặp sẽ không kéo dài lâu. Cô muốn giành ít thời gian còn sót lại để thực hiện bộ phim về trẻ em. Carl và Eli ở lại hỏi giáo sư vài câu, và ông ta dẫn họ ra cửa với những câu trả lời cộc lốc, một âm tiết.
Sau khi đóng cửa lớp, Mahler quay sang Lyra.
"Vào văn phòng tôi", ông ta nói, chỉ đường.
Lyra cầm lấy ba lô và tập tài liệu cùng tất cả các bài nghiên cứu rồi đi theo ông ta. Mahler đóng cửa phòng, chỉ vào một cái ghế rồi ngồi vào chỗ phía sau bàn làm việc. Lyra để ý thấy tấm áp phích công viên Paraiso đã biến mất. Một bản phác thảo mờ nhạt thay vào chỗ đó. Cô thấy hơi buồn khi giáo sư bỏ đi bức tranh duy nhất trong phòng có thể khiến nâng cao tinh thần, nhưng Mahler cũng đâu phải kiểu người vui vẻ gì cho cam.
"Em có mang theo tất cả tài liệu không đấy?" Ông ta hỏi.
Một sinh viên gõ vào cửa sổ văn phòng.
"Chuyện gì đây?" ông ta lầm bầm, chạy đi mở cửa và nói "Cậu không thấy tôi đang tiếp một sinh viên hay sao?"
"Em xin lỗi, thưa giáo sư, em chỉ thắc mắc-"
"Lên lịch với trợ lý của tôi đi".
"Em chỉ định hỏi-"
Mahler đóng sầm cửa vào mặt cậu ta, khóa lại để không ai vào được rồi hạ rèm xuống.
Ông ta ngồi phịch xuống ghế. "Chúng ta nói tới đâu rồi nhỉ? Tài liệu", ông ta gật đầu. "Em có mang theo không?"
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!