"Tại sao trước đây tôi không nhận ra Paulie là một thằng ngu cơ chứ? Hắn khai hết sạch với cảnh sát rồi!"
Sau khi rời khỏi đồn cảnh sát cùng cố vấn của gia tộc Tom Hagen, Sonny bước ra ngoài với gương mặt u ám. Anh châm một điếu thuốc, vừa hút vừa bực bội kể lại tình hình cho Michael và Fredo đang chờ bên ngoài.
"Hắn nợ tiền cờ bạc của gia tộc Barzini. Dĩ nhiên Barzini sẽ không tự mình ra mặt mà sai một kẻ trung gian tiếp cận hắn. Paulie không chấp nhận điều kiện của chúng, hai bên cãi vã rồi nổ súng. Người chết là gã Thổ Nhĩ Kỳ kia." Sonny dừng lại một chút, rồi quay sang Fredo: "À đúng rồi, lát nữa cậu đi đón Connie và vợ của Mike. Bữa tụ tập tối nay sẽ bị hủy."
Anh rít mạnh một hơi thuốc, vừa ra lệnh cho Fredo lái xe đưa hai người phụ nữ về nhà, vừa liên tục lắc đầu.
"Thằng ngu đó không dám nói chuyện này với chúng ta. Ai mà ngờ hắn lại rơi vào cái bẫy đơn giản như vậy chứ. May mà đến phút cuối hắn không bán đứng bố. Nhưng dù sao hắn cũng không thể quay lại nữa. Có lẽ bố sẽ thương tình lo liệu một chút... Tom nói án tù của hắn ít nhất có thể cũng giảm xuống dưới mười năm."
Chuyện này có thể khiến Clemenza đau đầu.
Không phải vì cấp dưới phạm tội sẽ ảnh hưởng đến địa vị của ông, những người ở vị trí như ông vốn không bị lung lay vì chuyện đó.
Vấn đề là ai sẽ được đề bạt thay thế Paulie. Suốt bao năm qua, Paulie đã chứng minh được giá trị của mình: làm việc đáng tin cậy, xuất thân từ gia đình Sicily. Gia tộc đã thử thách hắn nhiều lần, và hắn đều vượt qua rồi giành được sự tin tưởng.
Ngoại trừ việc đôi khi hắn làm vài chuyện vặt vãnh không mấy vẻ vang. Nhưng hắn chưa bao giờ gây rắc rối vì những chuyện đó. Khi hành động, hắn luôn giữ hỗn loạn ở mức tối thiểu, chưa từng làm hại người vô tội.
Vì thế, gia tộc vẫn khá hài lòng với hắn.
Dù sao năng lực thường đi kèm với tham vọng.
Ai mà ngờ hắn lại mắc sai lầm như vậy?
May mắn là vào phút cuối, hắn đã dừng lại bên bờ vực, lại một lần nữa thu nhỏ rắc rối của mình đến mức thấp nhất. Nhưng dù thế nào đi nữa, Paulie không thể quay lại làm việc cho gia tộc nữa. Don có lẽ sẽ vì lòng nhân từ mà giúp giảm án cho hắn, rồi sau khi hắn ra tù sẽ cho hắn một khoản bồi thường để tự làm ăn.
Nhưng đó đều là chuyện của tương lai.
"Thật sự là Paulie sao? Bình thường hắn rất đáng tin. Chỉ cần hắn ở bên cạnh bố là chúng ta đều yên tâm..." Fredo kinh ngạc cảm thán.
Michael thì khẽ cau mày.
Anh nhớ lại thời lớp sáu khi mình từng chơi cùng Paulie. Là con của thế hệ nhập cư đầu tiên, anh cũng từng bị bắt nạt. Khi những học sinh Mỹ trong trường công lập chế giễu anh là một "thằng con trai xinh xắn như đàn bà", chính Paulie đã đứng ra bảo vệ anh.
Vì thế Michael không muốn tin rằng Paulie thật sự đã làm điều sai trái. Nhưng anh cũng không thể bỏ qua những chi tiết kia. Khẩu súng Paulie dùng để bắn chết Sollozzo... là khẩu súng anh tặng cho Joan.
Tom Hagen kiên nhẫn giải thích toàn bộ sự việc.
Paulie bị bắt trong tình huống nhân chứng và vật chứng đều đầy đủ. Là cánh tay đắc lực của Clemenza, hắn không thể không biết những quy tắc cần chú ý. Thế nhưng hắn lại không làm theo bất kỳ điều nào mà ngoan ngoãn để bị bắt.
Paulie nhận mọi tội lỗi.
Còn chuyện khẩu súng, hắn nói rằng là mượn của Joan. Vì hắn nghĩ gia tộc Barzini có thể ép hắn làm những chuyện hắn không muốn, nên hắn phải chuẩn bị sẵn sàng để giết đối phương.
Nhưng Michael cảm thấy câu chuyện đó đang xúc phạm trí thông minh của mình.
Mỗi mắt xích trong đó đều có điểm không hợp lý.
Anh không tin lời Paulie.
"Có lời khai của nhân chứng nào khác không?" Michael đột nhiên hỏi.
"Đương nhiên là không," Sonny liếc anh như nhìn một kẻ ngốc. "Cậu biết rõ người trong khu người Ý sẽ không bao giờ bán đứng bạn của bạn. Trừ khi họ chán sống."
... Vậy thì đúng rồi, Michael nghĩ.
Nếu là tình huống bình thường, Paulie sẽ không cần nhận tội. Sau khi bắn chết đối phương, hắn hoàn toàn có thể ném súng rồi chạy trốn. Hơn nữa hắn biết rõ điều đó sẽ không vi phạm quy tắc im lặng của Sicily, họ tuyệt đối không được nói bất cứ điều gì với cảnh sát.
Chỉ riêng việc đó cũng đủ hủy hoại tương lai của hắn.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!