Michael chưa từng vạch ra cho đời mình một kế hoạch quá rõ ràng. Trong đầu anh chỉ có một hình dung mơ hồ. Trong phần lớn thời gian, thậm chí anh cũng không biết rốt cuộc mình thực sự muốn điều gì, chỉ đơn giản là khao khát thoát khỏi sự kiểm soát của cha.
Ngay từ khi chào đời, anh đã mang họ Corleone — đứa trẻ của một gia đình mafia, đó là số phận anh không có quyền lựa chọn.
Anh được giáo dục theo hệ thống Mỹ, được nuôi dưỡng trong giấc mơ Mỹ, từ nhỏ đã không tán thành những "công việc" của gia đình. Có lẽ anh chưa chắc làm nên đại nghiệp gì hiển hách, nhưng anh tin mình có thể sống một đời bình dị và yên ổn: trở thành nghệ sĩ dương cầm, hoặc luật sư, kế toán, kỹ sư... bất cứ nghề nghiệp lương thiện nào mà một người bình thường có thể theo đuổi.
Dù là con của một gia đình nhập cư mới, Michael vẫn chưa từng thực sự tìm được cảm giác thuộc về trên mảnh đất này. Thế nhưng anh vẫn quyết tâm khước từ sự sắp đặt của cha, và khi Thế chiến thứ hai bùng nổ, anh kiên định lựa chọn nhập ngũ.
Lúc khoác lên mình bộ quân phục, anh cũng chưa từng nghĩ đến chuyện mình có thể sống sót hay không. Giống như bao thanh niên mang trong tim dòng máu nóng, khi bước lên chiến trường, ý niệm duy nhất của anh là bảo vệ đất nước, là tiêu diệt càng nhiều kẻ phát xít càng tốt.
Anh phát hiện cha mình dường như đã âm thầm bỏ ra không ít tiền để thu xếp, nhằm tránh cho anh phải bỏ mạng nơi tiền tuyến. Nhưng không ai có thể thay đổi ý chí của anh. Anh dũng cảm chiến đấu, trở thành một anh hùng chiến tranh, cuối cùng vì bị thương mà phải giải ngũ sớm. Điều đáng tiếc nhất của cuộc chiến, đối với anh, là không thể cùng cấp trên chứng kiến khoảnh khắc Nhật Bản đầu hàng.
Dĩ nhiên, nhập ngũ cũng có cái lợi của nó. Anh có thể tự mình lựa chọn ngôi trường đại học yêu thích, không còn phải dựa vào gia tộc để được tiếp nhận giáo dục bậc cao; tương lai vì thế cũng rộng mở hơn, nhiều cơ hội và lựa chọn hơn.
Và cũng chính vì xuất ngũ sớm, số phận đã an bài để anh gặp được cô gái khiến anh yêu từ cái nhìn đầu tiên.
Từ nhỏ đến lớn, Michael chưa từng nghiêm túc nghĩ xem mình thích kiểu con gái nào. Anh luôn điềm tĩnh, thậm chí ở tuổi thiếu niên cũng thiếu đi phần bốc đồng thường thấy. Sau khi vào đại học, cô gái Mỹ đầu tiên anh quen là Kay. Cô thông minh, cùng chí hướng với anh, xuất sắc về mọi mặt — nhưng giữa họ vẫn thiếu một tia lửa. Cho đến khi, trong câu lạc bộ do anh trai điều hành, anh nhìn thấy cô gái Á Đông rực rỡ và phóng khoáng ấy — lần đầu tiên trong đời, anh cảm nhận được cảm giác như trái tim bị điện giật.
Ngay cả khi đã bình tĩnh lại, anh cũng không cho rằng mình mắc cái gọi là "yellow fever" mà người ta vẫn đồn thổi — kiểu đàn ông say mê những hình dung khuôn mẫu về phụ nữ châu Á.
Điều đó chẳng liên quan gì đến chủng tộc. Anh cảm nhận được sự cộng hưởng giữa hai linh hồn. Anh biết, người ấy nhất định phải là cô.
Và giờ đây, để đạt được mục tiêu được ở bên cô, anh sẵn sàng làm mọi điều trong khả năng của mình, hoặc phải trả bất cứ giá nào.
Bởi vậy, đưa sự nghiệp gia tộc trở lại quỹ đạo chính đáng là điều bắt buộc. Giờ đây anh cũng gánh trên vai sự kỳ vọng của gia đình. Dù không ưa những màn xã giao giả tạo, anh vẫn chọn cách thu mình, dưới sự sắp đặt của cha mà đi gặp những người bạn chính khách của ông.
Họ rất sẵn lòng giúp đỡ. Một vị thẩm phán viết thư giới thiệu cho anh; anh kết giao bạn bè trong đảng phái. Sau khi tốt nghiệp đại học, anh sẽ tham gia cuộc tranh cử đầu tiên. Trước đó, anh sẽ xây dựng đội ngũ của riêng mình, chuẩn bị khẩu hiệu tranh cử, xác lập mục tiêu và trách nhiệm.
Anh còn rất nhiều điều phải học. Hôm nay, anh đã ở suốt một ngày trong nhà một nghị sĩ tại New York, nghiêm túc lắng nghe đối phương chỉ dạy mọi vấn đề cần lưu ý.
Nghe xong hồ sơ của anh, bạn bè của cha đều tỏ ra rất lạc quan. Hào quang "anh hùng chiến tranh" là một lợi thế cực lớn, và họ đều đồng thuận rằng trong tương lai, lá phiếu của cộng đồng người da đen sẽ là điều không thể thiếu.
Họ cũng đặc biệt hứng thú với hôn nhân của anh. Công khai cưới một người vợ gốc Á đòi hỏi rất nhiều dũng khí, nhưng đồng thời cũng mang lại lợi ích đáng kể. Trên sân khấu chính trị tương lai, điều đó sẽ giúp họ giành được nhiều phiếu bầu của các sắc tộc thiểu số hơn. Họ sẵn sàng đầu tư vào anh.
Thế nhưng, khi vị nghị sĩ đề nghị "tận dụng" vợ anh cho mục đích chính trị, Michael không khỏi bực bội. Anh muốn cưới Joan không phải vì trao đổi lợi ích — anh yêu cô một cách chân thành.
"Tôi muốn bảo vệ cô ấy. Nếu để đạt được mục đích mà phải đẩy cô ấy ra làm bia đỡ đạn, vậy thì hoàn toàn trái với ý nguyện ban đầu của tôi."
Khi Michael cố gắng làm rõ điều ấy, ông nghị sĩ chỉ cười xòa cho qua chuyện.
"Ôi, cậu còn trẻ quá, chàng trai. Rồi cậu sẽ hiểu thôi. Nếu cô gái ấy quyết định kết hôn với cậu, thì hai người đã ở chung một con thuyền rồi. Cậu bước lên con đường này chỉ vì tình yêu ư? Ừm... tốt đấy, rất tốt. Người ta sẽ cảm động vì điều đó."
"...."
Giọng điệu sắc lạnh pha chút mỉa mai ấy khiến Michael vô cùng khó chịu.
Anh ghét cảm giác bị xem thường như vậy. Có lẽ hôn nhân của những chính khách kia đều là những cuộc trao đổi lợi ích, nhưng anh biết mình tuyệt đối sẽ không đi đến bước đó. Tất cả những gì anh làm, chỉ là để có thể ở bên cô.
Khi từ biệt vị nghị sĩ, trời đã ngả về chiều.
Gia đình người Ý thường ăn tối rất muộn, giờ này mọi người còn đang bận vui chơi giải trí. Nhưng khi Michael trở về biệt thự của cha, định tìm Joan để kể cho cô nghe mọi chuyện xảy ra hôm nay, rằng mọi việc tiến triển rất thuận lợi, anh lại phát hiện cô không có ở nhà.
Tìm trong phòng không thấy, đi một vòng khắp biệt thự vẫn chẳng thấy bóng dáng cô đâu, Michael bắt đầu lo lắng, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an.
Lúc này Tom và Sonny đều không ở nhà, Clemenza và Carlo cũng chẳng thấy tăm hơi. Thế là Michael tìm Conni— đang cùng các phù dâu làm đồ thủ công để hỏi tung tích của Joan.
"Chào Connie, em có thấy Joan đâu không?"
Vừa thấy anh xuất hiện, mấy cô phù dâu đã lén cười. Dù cậu con trai út của Bố Già không phải mục tiêu của họ, bởi tất cả đều thèm thuồng Sonny với thân hình vạm vỡ như bò tót, nhưng họ vẫn không ngại thưởng thức vẻ điển trai của Michael.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!