Thanh Tiêu điện.
Men theo bậc ngọc mà vào kim lâu, trụ rồng chống đỉnh nâng đỡ cung điện nguy nga. Chuông trống, đàn sáo cùng nổi, tiêu sư thôi một khúc cầm sắt hòa âm, mỹ cơ vung tay áo, xoay người múa lượn. Hoạn tì đông như mây, hầu hạ xung quanh; ngọc trản bày la liệt, quỳnh yến dâng đầy bát.
Thuận An Đế nghiêng người tựa trên long ỷ, thân hình ung dung phì độ. Hai phi tần trẻ tuổi vừa mới nhập cung năm nay kề bên hầu hạ, dung nhan kiều diễm ướt át, lúc này mềm mại nép sát: một người khẽ phe phẩy quạt tròn đưa gió, một người khác đôi tay trắng ngần nâng kim trản, đưa rượu tới bên môi hắn.
Hoàng hậu ngồi ở phượng tọa phía đối diện, lạnh nhạt nhìn cảnh ấy, sớm đã quen như cơm bữa.
Thuận An Đế năm nay năm mươi tám tuổi. Khi còn là hoàng tử đã hoang dâm vô độ, sau khi đăng cơ lại càng ngày càng buông thả, năm này qua năm khác say sưa mua vui, hằng đêm dâm hoa sênh ca. Long thể vốn đã không cường kiện, nay càng bị đào khoét đến trống rỗng.
Trên thực tế, nếu không phải tiên đế cùng Nguyên hậu tình thâm nghĩa trọng, mà đích trưởng tử Hiếu Anh Thái tử lại bất hạnh qua đời sớm, trong các hoàng tử chỉ còn lại Thuận An Đế là đích thứ tử duy nhất, thì tiên đế dù liều cả thanh danh muôn đời, cũng nhất quyết để huyết mạch của Nguyên hậu ngồi lên ngôi cửu ngũ, nếu không, chiếc long ỷ này căn bản không tới lượt Thuận An Đế.
Để một đứa con trai vô lược trị quốc, ngự hạ vô sách có thể ngồi vững giang sơn, tiên đế đã hao tâm tổn trí đủ đường, cuối cùng để lại tám vị cố mệnh đại thần. Tám người ấy đều là cô thần không con nối dõi, văn võ song toàn, phụ tá Thuận An Đế thống ngự thiên hạ, không để bị những huynh đệ khác đầy dã tâm, lại có năng lực phi phàm, giẫm nát dưới chân.
Lại lo trong triều thế gia liên kết thành phe phái, đồng thanh h**p yếu chủ, tiên đế dứt khoát làm đến cùng: trực tiếp nhét con gái đích tông của mấy đại tộc vào hậu cung Thuận An Đế. Để hậu cung cấu kết ngoại thích, tranh đấu ngôi Thái tử, vừa hay kéo mũi nhọn đao kiếm rời khỏi người Thuận An Đế.
Chỉ là, dù tiên đế có tính toán cơ quan đến đâu, thì chuyện trăm năm sau, sao có thể liệu chuẩn cho hết được?
Hiện giờ, tám vị cố mệnh đại thần đã chết gần sạch. Thuận An Đế thì tuổi già sức yếu, ngôi Thái tử lại càng chẳng cần tranh đoạt, bởi ông ta không để lại lấy một hoàng tử nào, không phải chết yểu thì cũng không thể sống tới lúc chào đời.
Ngôi cửu ngũ, rốt cuộc vẫn phải rơi vào tay người khác.
Thuận An Đế đôi mắt đã đục trắng vì năm tháng, mấy năm gần đây thị lực càng lúc càng kém, thường xuyên mờ mịt.
Ngồi cao trên long ỷ nhìn xuống, bên dưới là tông thất vương tước, các cung phi tần liệt đang ngồi.
Ông ta không còn nhìn rõ gương mặt từng người, chỉ cảm thấy ai nấy đều phủ một lớp sương mỏng nhàn nhạt. Trong mông lung, dường như tất cả đều mang cùng một nụ cười, cùng một ánh mắt.
Đều đang nhòm ngó chiếc long ỷ này.
Nhưng ông ta cũng chẳng mấy để tâm. Trời cao bạc bẽo, cả đời không cho ông ta lấy một đứa con trai. Hai lần sinh hạ, một đứa dị dạng, một đứa bệnh nặng, đều chẳng bao lâu sau khi lọt lòng đều bị chết non. Ngay cả công chúa cũng chỉ sống được ba người, mà ai nấy đều bệnh tật triền miên, phải dựa vào thang thuốc để kéo dài hơi tàn.
Ông ta làm nhàn vương mười mấy năm, lại làm hoàng trữ mười mấy năm, hơn hai mươi năm làm hoàng đế. Không cần thái y hay đám luyện đan thuật sĩ nhiều lời, chính ông ta hiểu rõ, bao nhiêu nịnh nọt lấy lòng cũng không thể thay đổi được sự thật rằng, chiếc long ỷ này chẳng mấy chốc sẽ đổi người ngồi.
Chỉ là, rốt cuộc sẽ rơi vào tay đứa cháu trai nào, thì còn chưa biết.
Thuận An Đế tay khẽ run, nâng chén. Khóe môi đã chảy xệ vì tuổi tác miễn cưỡng kéo lên:
"Chư ái khanh, hôm nay gia yến, cùng uống cạn chén này."
Trong điện lập tức đồng loạt nâng chén, sơn hô vạn tuế.
Uống cạn một ly, ánh mắt Thuận An Đế trở nên u nhiên, lần lượt quét qua mấy gương mặt gần đó, cuối cùng dừng lại ở vị trí thứ hai bên phải.
Sau án yến, một vị thân vương trẻ tuổi cầm chén, chậm rãi uống.
"Thập thất hoàng tử." Thuận An Đế híp mắt gọi hắn.
Một tiếng gọi ấy, khiến ánh mắt toàn điện lập tức bị kéo tới, như ngàn đao vạn kiếm đồng loạt chĩa về một hướng.
Tông Lẫm đang cầm chén, động tác hơi khựng lại, rồi không nhanh không chậm đặt xuống, thần sắc không hề kinh hoảng, ngẩng đầu đáp: "Bệ hạ."
Thuận An Đế bật cười, da thịt chảy xệ trên gương mặt phủ lấm tấm đốm nâu. Trước khi tới đây ông ta đã dùng đan hoàn, dược lực phát tác, tinh thần lúc này vừa khéo tỉnh táo.
Ông ta chăm chú quan sát đứa cháu trai nhiều năm không gặp ở phía xa, trong đầu mơ hồ hiện lên dung mạo người em trai năm xưa. So sánh một phen, không khỏi thở dài, khuôn mặt này giống mẹ nhiều hơn.
Nhưng vóc dáng và thần thái, lại giống cửu đệ của ông đến mười phần mười.
"Thập thất lang," lão hoàng đế cười từ trong cổ họng, giọng mang theo chút trêu ghẹo, "sao đến giờ vẫn chưa đón dâu?"
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!