Dan cảm thấy từ khi sinh ra mình chưa bao giờ chật vật như vậy, không hiểu sao lúc đó bốc đồng như thế, bây giờ nói gì thì cũng muộn rồi. Cậu trằn trọc trên giường cả đêm. Gần 5 giờ sáng, điện thoại của cậu nhận được một tin nhắn từ nhân viên quản lý cảng, chú Nicolas:
"Dan, thấy tin nhắn thì gọi lại cho chú."
Cậu ngẫm nghĩ rồi bấm số, chú Nicolas nhấc máy ngay, giọng ông khá kinh ngạc: "Dan? Cháu không ngủ à?"
Dan ậm ừ rồi hỏi: "Chú tìm cháu có việc gì thế ạ?"
"À thế này, chú đang có một đơn hàng. Một con tàu nghiên cứu khoa học đưa du khách tới Bắc Cực, toàn bộ hành trình khoảng mười ngày. Một thuyền viên trên tàu của họ mắc bệnh kiết lỵ nên giờ đang thiếu một người giương buồm. Chú và chủ tàu là chỗ quen biết, lão hỏi chú có giới thiệu được thủy thủ lành nghề nào không. Chú muốn hỏi cháu, không phải lần trước cháu nói muốn đi thăm thú đó đây sao.
Chỉ là họ tìm hơi gấp, nếu cháu thấy hứng thú thì mai… à không, là hôm nay rồi, nói chung 7 giờ cháu đến cảng, nếu bằng lòng thì chiều nay xuất phát."
Dan quyết định gần như ngay lập tức: "Cháu đi."
Chú Nicolas bị giật mình bởi sự vội vàng của cậu, ông ngập ngừng nói, "Cháu không cần cân nhắc thêm à? Dù chỉ là mười ngày nhưng làm thủy thủ bình thường, cháu còn phải ứng phó với những tình huống bất ngờ của du khách…"
Dan nhận ra sự lo lắng trong giọng ông. Cậu hắng giọng, nói chậm hơn: "Dù sao cũng là cơ hội hiếm có. Hừng đông cháu sẽ tới xem thử, nhỡ đâu thuyền trưởng không hài lòng về cháu thì sao?"
Chú Nicolas bị cậu chọc cười, giọng ông nhẹ đi: "Được rồi, chúng tôi chờ cháu ở cabin."
Lúc này cũng chẳng còn bao lâu là tới bình minh, Dan dọn dẹp phòng rồi ra ngoài.
Vào mùa hè, có nhiều tuyến đường từ Reykjavík đến Bắc Cực. Đối với thuyền trưởng nhiều kinh nghiệm, xuất phát sớm đồng nghĩa với việc kết thúc hành trình sớm hơn, nếu may mắn, có thể đi 4 tới 6 chuyến trong cả mùa du lịch. Cho nên thuyền viên thường là thủy thủ cố định, nếu xảy ra tình huống bất trắc cần tìm người tạm thời, họ cũng thích nhờ người quen giới thiệu.
Khi Dan đến Old Harbour thì vừa tới 7 giờ sáng, trong cabin của nhân viên quản lý cảng thoảng mùi rượu thơm nồng. Chú Nicolas và một người đàn ông để râu thoải mái ngồi trên ghế sô pha, một chương trình tài năng âm nhạc đang chiếu trên TV trước mặt họ.
"Dan? Sớm thế cháu?" Chú Nicolas mở cửa rồi đưa tay nhìn đồng hồ: "Đêm qua không phải cháu đưa khách đi câu đêm sao? Chẳng lẽ bị tin nhắn của chú đánh thức nên không nghỉ ngơi được?"
Dan lắc đầu: "Tối qua cháu về sớm, hơn nữa cũng không đi xa. Lúc thấy tin nhắn thì cháu dậy được một lúc rồi."
"Thế thì được, vào đi nào. Để chú giới thiệu, đây là Fitch, thuyền trưởng của "Cá voi trắng". Đây là Dan, thằng nhóc mà tôi đã nhắc với ông trước đó."
Fitch đứng dậy khỏi ghế sô pha, đưa tay bắt tay Dan, quan sát cậu từ trên xuống dưới: "Có kinh nghiệm đi xa không?"
"Hiện tại cháu mới đi xa nhất là quá hải phận* Greenland."
(*) Vùng biển thuộc phạm vi chủ quyền một nước.
"Tôi nghe Nicolas nói cậu thường ra khơi một mình với du khách? Nhiều nhất là bao nhiêu người?"
"Bảy ạ."
Fitch nhìn kỹ cậu vài giây, đi quanh cậu một vòng rồi vỗ vai cậu: "Người được Nicolas giới thiệu thì tôi tin tưởng, nhìn cậu cũng không giống tay mơ chưa bao giờ đi biển. Tiền công tính theo chuyến, một chuyến bao gồm lượt đi và lượt về. Nếu cậu theo chúng tôi chạy chuyến này, tôi sẽ trả cho cậu 90.000 crown* (~ 90 triệu VND). Cậu thấy sao?"
(*) Crown là một đơn vị tiền tệ được sử dụng ở Cộng hòa Séc, Iceland, Na Uy, Thụy Điển và Đan Mạch.
Lúc này Dan chỉ muốn rời xa Reykjavík, tốt nhất là đợi August đi xa rồi cậu mới trở về. Chưa kể thù lao 90.000 crown cũng không tệ, cho dù Fitch không trả một xu nào thì cậu cũng không từ chối.
"Chốt thế nhé."
Fitch cười toe toét, vươn tay bắt tay cậu: "Thủy thủ không cần chịu trách nhiệm phục vụ du khách trên tàu. Công việc của cậu chủ yếu là giúp đỡ thuyền phó một*, Charzo rất thân thiện. Tôi tin cậu sẽ thích hắn." Ông giơ tay lên nhìn đồng hồ: "Chúng tôi định khởi hành lúc 14 giờ. "Cá voi trắng" đậu ở cảng này, trông nó rất dễ nhận ra. Nếu không bận thì cậu có thể lên tàu xem thử. Đây là thẻ thuyền viên tạm thời của cậu, lát nữa tôi sẽ nói với Charzo.
Trước khi khởi hành một tiếng, tất cả thuyền viên phải tập trung trên boong. Còn gì muốn hỏi không?"
(*) Chief Office (C/O): Là sĩ quan quản lí boong, giúp việc cho thuyền trưởng, quản lí công việc của các sĩ quan và thuyền viên dưới quyền.
"Không ạ."
"Đúng rồi, số điện thoại của tôi là XXXXXXX." Fitch vỗ vai cậu rồi quay sang Nicolas: "Tôi đi ăn trước nhé."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!