"Nghe nói chưa, hình như nhà họ Tào ở làng bên sắp hủy hôn rồi đấy?" Một người phụ nữ mặc áo vải thô màu xanh đậm ngồi khoanh chân trên phiến đá mài trước cửa nhà, vừa nói vừa nháy mắt với mấy người bên cạnh.
Một người khác liền tiếp lời: "Chứ sao nữa, tôi nghe chị dâu ở thôn bên bảo, hình như nhà họ Tào muốn dạm hỏi nhà giàu trên trấn, tính kiếm một mối tốt hơn."
"Nhà họ Tào chẳng phải năm ngoái đã đính hôn với nhà họ Diệp rồi sao?" Lưu thị đang may đế giày lên tiếng hỏi.
Lâm thị mở đầu câu chuyện hứ một tiếng, hơi nhướn mày, cao giọng nói: "Thì chẳng phải dạo trước, tiểu ca nhi nhà họ Diệp cậu ta…"
Bà ta vừa nói được nửa câu thì đã bị Lưu thị thúc cùi chỏ, kịp thời ngăn lại.
Mọi người cùng ngẩng đầu lên, chỉ thấy một ca nhi gầy gò đang cõng một cái gùi đầy cỏ heo đi từ đầu ruộng bên kia sang, vừa hay đi ngang qua chỗ mấy người họ đang ngồi.
Lâm thị liền kéo ra một nụ cười, chào hỏi: "Khê ca nhi đi cắt cỏ heo à."
Diệp Khê gật đầu, cả gùi cỏ nặng trĩu khiến lưng cậu hơi cong xuống, trán đầy mồ hôi.
Cậu liếc nhanh qua vài người phụ nữ trước mặt nói: "Các thím cứ ngồi hóng mát nói chuyện đi ạ, ta về trước, heo ở nhà đang chờ ăn."
"Ừ ừ, về đi, bọn ta nói mấy câu rồi cũng phải về nấu cơm đây." Lâm thị cười đáp.
Diệp Khê không dừng lại nữa, xoay người đi thẳng về nhà.
Chỉ là mấy ánh mắt tr. n trụi phía sau vẫn dán chặt lên lưng cậu, cả những lời thì thầm cố ý đè thấp giọng ấy cũng lọt hết vào tai cậu.
"Ai da, tôi thấy Khê ca nhi đúng là số khổ, tháng sau là được bàn chuyện cưới hỏi với nhà họ Tào rồi, ai ngờ lại bị bỏng mặt."
"Theo tôi thấy thì mặt bị bỏng cũng không hẳn là không chữa được, tìm lang trung họ Trương ở trấn kê mấy đơn thuốc đàng hoàng, biết đâu còn không để lại sẹo."
"Khó lắm, chuyện này kéo dài cả tháng rồi, tôi thấy gần đây người nhà họ Diệp lên trấn mua thuốc không ít đâu, lần nào đi ngang nhà cũng ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc, vậy mà mặt Khê ca nhi chẳng khá hơn chút nào, chẳng phải còn đang băng bằng vải đó sao."
"Vậy thì mối hôn sự với nhà họ Tào chắc là hỏng rồi, nhà họ Tào là hộ giàu có nổi tiếng quanh vùng, con trai họ biết đâu vài tháng nữa thi đậu tú tài ấy chứ."
"Đúng là phúc mỏng, không gánh nổi phúc phần đó."
Dạo gần đây, Diệp Khê đã nghe không ít lời bàn tán thế này trong thôn. Từ sau lần cậu nấu cám heo trong nhà rồi chẳng may vấp vào bậc cửa, cả nồi cám vừa nấu đổ ụp xuống đất, làm bỏng nửa bên mặt trái của cậu, chuyện đó liền lan khắp thôn Sơn Tú.
Có người xem náo nhiệt, có người cười cợt trên nỗi đau của người khác, cũng có người thương cảm bày cho vài bài thuốc dân gian. Thế nhưng hơn một tháng trôi qua, vết bỏng trên mặt cậu đã gần lành, chỉ là sẹo vẫn chẳng có chút chuyển biến nào, loang lổ như da cóc, dán chặt trên nửa bên mặt trái, khiến ai nhìn cũng né tránh.
Từ lúc đầu hoảng loạn không thể chấp nhận, dần dần cậu cũng bình tĩnh lại. Chuyện đã thành thế này rồi, chẳng lẽ không sống tiếp nữa? Cậu vẫn còn cha mẹ thương mình, còn có anh cả từ nhỏ đã luôn cưng chiều cậu.
Quẳng hết mấy lời đàm tiếu kia ra sau đầu, Diệp Khê mới đẩy cánh cổng rào nhà mình ra.
Cha và anh cậu đã ra đồng từ lúc trời còn chưa sáng. Đám gà vịt nuôi trong sân đi lại lộn xộn, có mấy con còn giẫm lên vườn mổ trộm rau xanh.
Diệp Khê đuổi gà vịt ra khỏi vườn, đổ cả gùi cỏ trước cửa chuồng heo, tiện tay ném mấy nắm vào chuồng gà, sau đó dùng con dao cong treo dưới mái hiên cắt nửa thau cỏ, trộn thêm cám lúa mì rồi đổ vào máng đá. Nhìn mấy cái mõm heo hồng hồng trong chuồng chìa ra, hí hửng ăn cám, cậu mới nhẹ giọng gọi: "Mẹ ơi, con về rồi."
Khói bếp lượn lờ bay lên từ ống khói nhà bếp, chẳng mấy chốc, một người phụ nữ thân hình đầy đặn, thắt tạp dề ngang hông bước ra: "Khê ca nhi về rồi à."
Bà nhìn thấy tóc mái của cậu thấm đẫm mồ hôi, không khỏi xót xa: "Mẹ đã bảo rồi mà, trời nắng gắt thế, chờ cha với anh con về rồi để họ đi cắt cỏ, sao con lại tự đi nữa vậy."
Diệp Khê múc nước từ thùng gỗ ra bằng cái gáo bầu, đáp lời mẹ: "Không sao đâu mẹ, từ nhỏ con đã làm mấy việc này rồi, sợ nắng nôi gì chứ."
"Nhưng con…" Lưu Tú Phượng đầy vẻ xót xa, như muốn nói rồi lại thôi, bà không muốn đâm thêm một nhát vào lòng Diệp Khê, chỉ khẽ thở dài, mắt hơi đỏ lên: "Thôi thôi, con muốn làm thì làm đi, suy cho cùng là chúng ta có lỗi với con, không chăm sóc con cho tốt."
Bà gần ba mươi tuổi mới sinh được đứa ca nhi này, lúc Diệp Khê mới sinh ra đã hơn hẳn mấy đứa bé khác, làn da trắng bóc, đôi mắt đen láy, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn chỉ bé bằng bàn tay, ai nhìn cũng phải ghen tỵ. Diệp Khê từ nhỏ thể trạng yếu, chồng bà cưng chiều không để đâu cho hết, ngày nào cũng ra đầu thôn bỏ hai văn tiền mua một bát sữa dê về bồi bổ cho con.
Nhà nông quê mùa, có nhà ai cho con uống sữa dê mà lớn đâu, vậy mà Diệp Khê có. Có lẽ cũng nhờ uống sữa dê từ nhỏ, dù là tiểu ca nhi nhà nông, Diệp Khê vẫn trắng trẻo, vào mùa bận rộn làm đồng dưới nắng cũng chẳng hề đen đi chút nào, ngược lại càng nắng càng trắng, đến cả khi đổ mồ hôi cũng lộ vẻ môi hồng răng trắng.
Vậy nên tiếng tăm vang xa, quanh mười dặm các làng đều biết nhà họ Diệp có một tiểu ca nhi xinh đẹp, thi nhau nhờ người dò hỏi, vợ chồng nhà họ Diệp thấy con còn nhỏ, không nỡ để Diệp Khê sớm gả đi, muốn giữ con thêm vài năm, bèn từ chối lời mai mối.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!