Thành Trừ Châu là tòa thành nhỏ giáp biển, nằm ở cực Đông của nước Đại Huyền. Dù có phóng mắt nhìn khắp đại lục Vân Xuyên thì tòa thành này vẫn được xem là một trong số những tòa thành nằm xa nhất về phía Đông. Tuy thành này không lớn nhưng rất nổi tiếng ở nước Đại Huyền.
Nguyên nhân cho sự nổi tiếng của nó là vì cách cổng thành phía Đông đi thẳng chưa đến trăm dặm là khu vực chứa một hòn đảo mang cái tên xấu xí: Hung Đảo. Phía bờ duyên hải tòa thành này là một dãy phố dài hơn mười dặm kéo từ Đông sang Tây, cắt ngang tòa thành Trừ Châu.
Đầu Đông là một bến càng nhỏ hướng ra biển phía Hung Đảo, đi sang đầu phía Tây thì địa thế cao dần lên, cuối cùng sẽ thấy hiện lên một sườn núi nhỏ. Trên đó có một tòa pháp đình đứng sừng sững uy nghiêm, chính là nơi đóng quân của nha môn phủ Trừ Châu.
Trong phủ nha môn, phòng ốc điêu lan ngọc thế, nối nhau san sát, màu sắc thâm nghiêm. Cổng lớn cao ba trượng rộng năm trượng, hai bên cổng lớn đặt hai bức tượng giao long bằng đá. Bên ngoài thềm đá trăm bậc là con đường lớn, người người hối hả đi tới đi lui.
Phần lớn hai bên đường là các cửa hàng, trà lầu, quán trọ, tiệm tạp hóa bày ra như rừng. Ở giữa con đường có một cái quảng trường hình tròn dùng làm nơi tổ chức những đại hội mua sắm định kỳ thu hút rất đủ các loại người tới mua sắm, thưởng lãm cực kỳ đông vui náo nhiệt.
Trời vừa trưa, ở một góc nhỏ trong quảng trường thình lình xuất hiện một đám người đang túm tụm quây tròn. Ở giữa đám người là một vị lão nhân mặt đầy nếp nhăn đang ngồi kể chuyện.
Trên chiếc bàn tròn trước người có một ly trà xanh để mở, tay trái lão nâng chiếc quạt, tay phải cầm một cái phách nhỏ gõ xuống mộc án. Đám người túm tụm thấy vậy bèn nghiêm chỉnh trật tự lại.
Lão giả rung đùi đắc ý, lại nói lão vừa cất lời thì đột nhiên dừng lại, mắt khẽ đảo quai đám người hỏi:
"Ngày hôm qua ta nói đến chỗ nào rồi nhỉ?"
Đám người phía dưới vừa mới im ắng giờ lại ồn ào hẳn lên, một vị lớn tuổi tuổi nghe xong bèn hô:
"Nói về truyền thuyết Hung Đảo."
Lão nhân nhẹ gật đầu, nói tiếp:
"Lại nói tới nơi cách phía Tây thành chúng ta hơn trăm dặm chính là biển cả sâu thẳm, mà nơi biển sâu ấy có một hòn đảo màu đen, tục xưng Hung Đảo..."
Đúng lúc này, trên đường đột nhiên có một tràng những tiếng vó ngựa cờ rục cờ rục vang lên khắp con phố dài, chỉ thấy một binh sĩ cưỡi ngựa, thân mặc áo giáp màu đỏ, tay cầm cờ lệnh chạy về phủ nha môn ở phía xa xa.
Tránh ra, tránh ra!
Nghe tiếng quan binh ra lệnh, đoàn người hai bên đường liền dạt ra nhường một lối đi rộng ở giữa con đường lớn.
Ngay sau đó, hai gã vận đồ đen cưỡi ngựa dẫn theo một tiểu đội binh sĩ hùng dũng tiến vào con đường chính.
Hắc Hổ Vệ!
Bấy giờ ở ven đường có người nhận ra thân phận của những gã áo đen này. Họ chính là lính đánh thuê cho triều đình, chuyên môn phụ trách bắt giữ, áp giải trọng phạm của triều đình.
Lúc này nha môn phủ Trừ Châu, từ cầu thang trước cửa đến nội đường cũng đã sắp sẵn hai hàng binh sĩ nha dịch eo đeo trường đao.
"Đã xảy ra chuyện gì vậy, Trần lão?"
Trông thấy cảnh phô trương như thế, một gã thanh niên nha dịch ở đội tiền trạm hạ giọng hỏi lão giả họ Trần ở bên cạnh, hiển nhiên là gã tham gia công việc này cũng chưa lâu.
"Triều đình áp giải phạm nhân đến Hung Đảo."
Lão giả trả lời.
Hung Đảo? Gã thanh niên thắc mắc không hiểu, hỏi lại một lần.
"Nhưng ta nhớ rõ năm trước mới áp giải một đám đến đó rồi mà?"
"Cứ bốn năm một lần, các trọng phạm bị đày đi Hung Đảo của nước Đại Huyền sẽ bị tập trung lại đưa đến Trừ Châu trước.
Nhưng cũng có trường hợp đặc biệt, khi đụng phải trọng phạm khó có thể trông giữ thì sẽ không theo định kỳ áp giải tới Trừ Châu mà lập tức đưa đến đây rồi đẩy lên Hung Đảo, tránh việc đêm dài lắm mộng. Xem ra nguyên do Hắc Hổ Vệ lần này tới đây chính như vế sau rồi."
Lão nhân trả lời một cách nghiêm túc.
Tuy nha dịch bình thường không biết những chuyện này nhưng Trần lão giả dù sao cũng là người hầu ở nha môn Trừ Châu hơn hai mươi năm. Khi còn trẻ, lão cũng từng có lần tự mình áp giải phạm nhân lên hòn đảo tối tăm, u ám ấy nên với chuyện này lão có phần hiểu rõ hơn người khác.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!