Hồi tưởng về những chuyện xưa cũ khiến Khương Thanh Tố như vừa trải qua một giấc mộng dài. Nàng thu ánh mắt khỏi vầng trăng trên cao, nhìn sang Đơn Tà, khẽ hỏi: "Làm sao ngài biết ta mười sáu tuổi đã không còn ai thân thích?"
Đơn Tà không trả lời, chỉ hỏi ngược lại: "Trong chín năm sau đó, ngươi cùng ai uống rượu hoa quế, ăn bánh trung thu vỏ giòn?"
Khương Thanh Tố cố nhớ, trong đầu chỉ hiện lên một bóng áo bào vàng rực rỡ, nhưng gương mặt lại không sao hình dung rõ. Cuối cùng chỉ mỉm cười: "Cùng bằng hữu. Dù ở triều đình ta kết thù không ít, nhưng cũng có vài người bạn thật lòng. Ta đâu phải tham quan ô lại, vẫn có người hợp ý."
Tuy cuối cùng mang tiếng phản quốc, nhưng trong lòng nàng quang minh lỗi lạc, những bằng hữu kia cũng chưa từng rời bỏ — như vậy là đủ.
Khoảnh khắc yên lặng ấy, ngay cả gió đêm cũng lặng đi.
Tuy trên phố vẫn còn vài người chuẩn bị lễ Trung thu, hoa đăng rực rỡ khắp nơi, nhưng sang canh Hợi thì đường sá vắng tanh, đèn lồng hai bên đường cũng dần tắt lịm, chỉ còn vài chiếc đăng sen trôi lẻ loi trên sông, ngọn nến cũng đã lụi tàn, chỉ một hai ánh lửa lấp lóe.
"Ngửi thấy gì không?" — Đơn Tà bỗng lên tiếng.
Khương Thanh Tố khựng lại: "Mùi hoa quế?"
"Là mùi thối rữa." — Đơn Tà đáp. Lúc ấy Khương Thanh Tố mới phát hiện, trong không khí lẫn một mùi quen thuộc…
…
Người đến khoác áo đen, lặng lẽ vòng từ ngõ nhỏ phía sau đến. Tay nàng kéo theo một con chó câm, lông lá bẩn thỉu, trên móng còn lấm vết thịt thối rữa. Đèn trước miếu Thổ Địa đã tắt, chỉ còn hai ngọn nến lớn trong điện vẫn cháy, chừng hai khắc nữa là tắt.
Trăng tròn bị mây đen che phủ. Khương Thanh Tố nhìn thấy nữ nhân ấy kéo chó đi về phía miếu, bước chân lảo đảo, rõ ràng con chó đang giãy giụa, nhưng bị xích sắt khóa chặt cổ, không sao thoát được.
Nữ nhân quỳ xuống trước cửa miếu, run rẩy nói trong tiếng khóc:
"Phu quân, ta đã đưa chàng đến đây, chàng còn gì không yên tâm nữa? Ta đã nói với Trương lão hán, bảo ông ấy đêm nay nhất định khiến Trương Chi Hiếu uống cạn sinh mệnh trong bát trường sinh. Ta còn tự đến tư thục, đưa cho Trương Chi Hiếu cái túi gấm, trong đó là thư ta giả mạo danh Trần Cẩm Sơ, hẹn hắn đêm nay đến miếu Thổ Địa để tư tình bỏ trốn…"
"Chàng đừng giận ta nữa! Vì để chàng được làm người, ta đã sắp xếp hết cả rồi. Đừng vì ta dây dưa với người khác mà sinh lòng oán trách!"
Nghe đến đây, Khương Thanh Tố bật cười khẽ, không rõ nên gọi Hà Vương thị là si tình hay là điên loạn.
Một nữ nhân vì phu quân mà đến mức ấy, thật đúng là vừa si vừa điên.
Con chó câm dần bình tĩnh lại, dù chưa hoàn toàn tin tưởng, nhưng ít ra không còn giãy giụa. Muốn đổi mạng, trước tiên phải ép linh hồn Hà Huyền Tài rời khỏi thân xác con chó, lúc ấy Khương Thanh Tố và Đơn Tà mới có thể ra tay.
Tốt nhất là không làm hại đến người hay vật, thu phục được Hà Huyền Tài, đưa bát trường sinh về — vậy là xong. Nếu không còn cách nào khác, cần phải giết, thì cứ để Đơn Tà ra tay, nàng chỉ việc đứng nhìn là được.
Trong tay Hà Vương thị có một đạo phù và một con dao. Phù là để làm phép đổi mạng, dao để phòng thân — nếu thất bại, bà ta chỉ là một nữ nhân yếu đuối, khó mà chống cự nổi.
Bà ta đã tính trước cả đường lui.
Chó vẫn chẳng ngó nàng lấy một lần, lòng Hà Vương thị buồn bã, ôm lấy nó bước vào miếu, tựa người vào tượng Thổ Địa. Hai bên tượng còn nến cháy, chưa đầy một khắc nữa là đến canh Tý — giờ hẹn.
Bà ta ôm lấy chó, không chút ghê tởm, vuốt ve gương mặt nó, thậm chí còn hôn lên trán. Ánh mắt bà ta lấp lánh, miệng mỉm cười, tưởng tượng cảnh khi đổi mạng thành công, hai người họ sẽ bán khách điếm, cầm lấy bát trường sinh, cùng nhau cao chạy xa bay, tiêu dao thiên hạ.
"Phu quân, chàng không nên nghi ngờ ta… Từ lúc gả cho chàng, ta đã tự thề, đời này sống là người của chàng, chết là hồn của chàng. Nếu cần, ta nguyện móc tim ra cho chàng xem."
"Còn nhớ lần đầu gặp mặt, ta theo phụ mẫu ghé khách điếm Trường Phong, chàng ra một câu đố bằng thơ, ai đoán đúng sẽ được miễn phí rượu cơm. Ta khi đó rất ngưỡng mộ phong thái của chàng, may mắn đoán được. Chàng tưởng ta thông minh, nào hay ta đã vắt óc suy nghĩ…"
Câu chuyện khiến con chó cũng lặng đi, nửa nhắm mắt nằm bên chân bà ta, dường như cũng nhớ về thuở ấy.
Khi ấy, Hà Huyền Tài mới đỗ tú tài, tinh thần phơi phới, gia cảnh sung túc. Bài thơ ra để chiêu đãi khách, thật ra chỉ là cái cớ để gây ấn tượng với Hà thị. Tay run đến suýt rơi bút, nhưng Hà thị lại đoán đúng — hắn mừng suốt mấy ngày.
Sau đó, hắn dò hỏi lai lịch nàng, nhờ cha mẹ đến dạm hỏi. Đang là đôi lứa đẹp đôi, ai ngờ cha mẹ mất đột ngột, hắn cũng bệnh nặng. Khi lâm chung, đầu óc hắn chỉ nhớ đến nụ cười của nàng khi đoán ra đáp án, không cam lòng rời xa. Hồn phách vẫn quanh quẩn chốn dương gian.
Khách điếm là nơi thuần dương, hắn không thể vào, chỉ có thể lặng lẽ nhìn nàng gầy mòn từng ngày.
Hắn nguyện làm chó, nguyện ăn thịt người — chỉ để được ở bên nàng.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!