"Đại Chiêu ta nay đã bước sang năm Quang Vĩnh thứ mười hai, chư vị thử nghĩ xem, kể từ sau khi Nam Di giao chiến cùng triều ta ba năm liền rồi đại bại, đến nay có phải quốc thái dân an, nhà nhà cá thịt đầy mâm?" Người đứng trên đài cao vung tay hô lớn, bên dưới lập tức vang lên tiếng hò reo phụ họa: "Phải! Phải lắm!"
Người nọ mặc trường sam, đầu đội khăn vải nhỏ, tóc mai điểm bạc, tay cầm cây quạt phe phẩy trong gió. Trời nóng bức vô cùng, bên dưới hàng hàng lớp lớp những người đang uống trà mát, đều là đến nghe kể chuyện. Cạnh nơi kể chuyện là một quán trà, ông lão kể chuyện, bà lão bưng trà dâng hạt dưa, lạc rang cho khách.
Mặt trời đã khuất sau núi, người ở lại đều là những kẻ say mê câu chuyện chưa muốn rời đi. Trà đã rót mấy lượt, ông bà lão cũng kiếm được kha khá.
Ông lão lấy quạt đập mạnh lên bàn rồi đứng bật dậy, cất giọng: "Chư vị có biết vì ai mà hôm nay chúng ta mới có thể sống những ngày thái bình thế này không?"
"Là nhờ Lạc tướng quân chứ còn ai! Nếu không có ông ấy đánh đuổi Nam Di, chúng ta sao được yên ổn thế này?" Có người đáp.
"Theo ta thì là Khúc Thái phó. Ông ấy học vấn uyên thâm, lại là thầy dạy thái tử, môn sinh của ông ta khắp triều đình, ngay cả huyện lệnh huyện ta cũng là năm ngoái thi đỗ từ môn hạ ông ấy." Người khác tiếp lời.
Ông lão phe phẩy quạt cười hề hề: "Mấy nhân vật đó công trạng lẫy lừng người ta đã nói nhiều rồi. Nay lão phu muốn kể về một kỳ nhân, là người đã mất trước khi Nam Di rút về tổ địa — vị nữ tể tướng duy nhất của Đại Chiêu quốc — Khương Thanh Tố!"
"Nhắc đến ả làm gì?! Ả phản quốc cấu kết với địch!" Không rõ ai hô lên, người khác liền phụ họa theo.
Thấy mọi người tức giận, ông lão vội vàng trấn an: "Đừng vội, đừng vội. Lão phu từng ở kinh thành mười hai năm, bảy năm nàng ấy làm quan ta đều chứng kiến tận mắt! Khương Thanh Tố là người thế nào, ta biết rõ nhất. Huống hồ triều đình vốn không có trung thần tuyệt đối, cũng chẳng có gian thần tuyệt đối. Kẻ làm quan nếu gian, thì ắt phải giảo hoạt, biết lấy lòng quân vương, cũng phải giỏi lo việc nước. Kẻ làm quan nếu trung, dù có tâm báo quốc nhưng nhiều lúc lại quá cứng nhắc.
Trong đó còn nhiều uẩn khúc, để lão phu từ từ kể…"
…
Trên đài người kể chuyện say sưa như thể bản thân chính là hoàng đế ngồi long ỷ, mắt nhìn thấu mọi cục diện trong triều.
Ngồi hàng ghế cuối là một nữ tử mặc bạch y, tay khẽ vê hạt lạc, đầu ngón tay thon dài nhẹ nhàng tách bỏ lớp vỏ đỏ, rồi đưa lạc vào miệng. Dù đang giữa hè, nàng vẫn mặc áo cổ cao mà không hề thấy mồ hôi.
Mái tóc đen nhánh xõa xuống lưng, chỉ dùng dải lụa đơn sơ buộc lại. Nàng vừa nhón thêm một hạt lạc, thì bên cạnh có cơn gió thoảng qua, một nam tử áo xanh đã ngồi xuống trước mặt nàng, miệng cười toe toét: "Bạch đại nhân, đang nghe kể chuyện à?"
Khương Thanh Tố ngẩng đầu nhìn Thẩm Trường Thích, hỏi: "Sao? Các ngươi xử lý xong rồi à?"
Thẩm Trường Thích ồ lên một tiếng: "Xong xuôi cả rồi, chẳng phải tới đón ngài đây sao?"
Nghe thấy chuyện trên đài, đôi mắt hắn cười cong như trăng non: "Ôi chao, đang kể chuyện về lúc ngài còn sống đó à? Ông lão kia bảo ngài mang chí khí nam nhi, bởi thế mới muốn làm quan, thường xuyên vào cung chẳng phải vì tư tình với hoàng thượng như lời đồn, mà là… thích hoàng hậu nương nương! Trời đất ơi, xem hắn nói gì kìa, không biết tôn trọng người chết gì cả, chậc chậc chậc, ta không chịu nổi, đi thôi, về thôi!"
Thẩm Trường Thích đứng bật dậy, vờ làm bộ giận dữ, hai tay khoanh trước ngực, dậm chân như thiếu nữ. Khương Thanh Tố vốn chẳng để tâm, nhưng bị hắn trêu chọc, rốt cuộc không nhịn được bật cười khẽ.
Thẩm Trường Thích cũng cười theo: "Cười rồi là hết giận rồi nhé."
Khương Thanh Tố dần thu lại nét cười, đặt mấy đồng bạc vụn lên bàn, liếc nhìn ông lão đang thao thao bất tuyệt trên đài, rồi xoay người rời khỏi quán trà, hai tay giấu sau lưng bước đi thong thả: "Ta còn đang giận đây."
Thẩm Trường Thích biết nàng đã nguôi ngoai, liền cười đáp: "Tính tình Vô Thường đại nhân, chẳng phải ngài cũng quá rõ rồi sao? Bảy năm cùng làm việc, chịu đựng một chút chẳng phải là xong à?"
"Chịu đựng?" Khương Thanh Tố đưa tay ra trước, tay phải đập lên lòng bàn tay trái: "Tính ra, đây là lần thứ sáu rồi!"
Thẩm Trường Thích chỉ biết cười gượng.
Huyện Địch Thủy nằm dọc theo dòng nước, sông chia huyện thành hai nửa, vài cây cầu vồng bắt qua. Hôm nay trúng dịp Thất Tịch, phố xá nhộn nhịp không ngớt. Đặc biệt quanh miếu Nguyệt Lão lại càng đông. Trẻ nhỏ đeo mặt nạ, cụ già bán đèn hoa, các loại tạp kỹ đều tràn ra đường, nơi kể chuyện ban nãy chỉ là một góc trong cảnh náo nhiệt ấy. Rời khỏi quán trà, khung cảnh vẫn ồn ào nhộn nhịp.
Nhiều thiếu nữ mười tám đôi mươi thẹn thùng đeo mặt nạ che mặt, người nhà bình dân thì đi thành nhóm, nhà quyền quý có nha hoàn theo sau, tay bưng đèn hoa sen định thả dưới cầu nhân duyên. Các cô nương lướt qua Khương Thanh Tố, nàng liếc nhìn đèn hoa, hừ nhẹ một tiếng.
Nàng nói: "Lần nào cũng vậy! Vừa thuyết phục được hồn ma, bất kể nam hay nữ, chỉ còn thiếu chút nữa là theo ta đi, vốn định dùng lời mà giải quyết, không tổn hại người sống, chẳng làm đau kẻ chết, thế chẳng phải tốt hơn sao? Kết quả thì sao? Đơn đại nhân lại vung roi một phát, cuối cùng là người sống khóc ròng, người chết la ó, ép buộc chia tách, cưỡng chế rót canh, bắt ép đầu thai!"
Thẩm Trường Thích nghe nàng trách Đơn Tà, tóc gáy cũng dựng cả lên, mắt đảo quanh dè dặt phụ họa: "Phải phải, ngài ấy mà không quất roi ở nhân gian thì ngứa ngáy không chịu được."
Xin trời, câu này ngàn vạn lần đừng để Vô Thường đại nhân nghe thấy!
Khương Thanh Tố hơi ngẩng cằm: "Nếu chuyện thu hồn có ta cũng được mà không có ta cũng chẳng sao, thì chẳng bằng ta đi nghe kể chuyện, vừa nhàn nhã vừa bớt hao hơi tổn sức."
Thẩm Trường Thích kêu lên: "Thập Phương điện mà không có ngài thì làm sao xoay xở nổi?"
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!