Buổi sáng ở Seoul luôn được bao phủ bởi một lớp sương mù màu vàng nhạt, bầu trời mang sắc xanh chàm như vừa được gột rửa, ngay cả ánh phản chiếu trên những bức tường kính của các tòa nhà văn phòng cũng mang một vẻ trong trẻo. Những con phố ở quận Gangnam đã sớm thức giấc, những nhân viên văn phòng mặc áo khoác dạ màu lạc đà vội vã lướt qua, tay cầm cốc Americano nóng hổi; những giọt nước đọng lại trên thành cốc.
Đèn sưởi trước cửa hàng tiện lợi vẫn sáng, tỏa ra hương thơm mặn nồng của súp chả cá, hòa quyện với tiếng "cộp cộp" của giày cao gót nện trên mặt đường đá hoa cương, tiếng sột soạt của quần tây cọ xát, tạo nên một bản nhạc dạo đầu dồn dập của thành phố. Trong không khí, ngoài hương cà phê và mùi nước hoa của người qua đường, còn ẩn chứa một hơi thở cạnh tranh khó nhận ra
- đó là nhịp điệu đặc trưng của thành phố này, nhanh đến mức khiến người ta không dám dừng bước.
Trụ sở chính của Tập đoàn Lumière giống như một khối pha lê khổng lồ, sừng sững giữa khu vực sầm uất nhất quận Gangnam. Tường ngoài được làm bằng kính thông minh có thể thay đổi màu sắc theo góc độ ánh sáng:
buổi sáng là xanh nhạt, buổi trưa chuyển sang vàng nhạt, buổi tối lại nhuộm sắc tím hồng, nhìn từ xa như một viên đá quý đang chuyển động. Sảnh đợi cao tới mười mét, sàn đá cẩm thạch bóng loáng như gương soi bóng những người qua lại, ngay cả tiếng bước chân cũng mang theo tiếng vang không trung. Trong không khí thoang thoảng hương thơm trà trắng
- không phải là hương ngọt nồng nàn, mà là tông mùi gỗ mang cảm giác lạnh lùng, hít vào phổi đều cảm thấy thần kinh căng thẳng thêm vài phần, cố ý tạo ra một bầu không khí chuyên nghiệp vừa xa hoa vừa kiềm chế. Cô gái lễ tân mặc bộ đồ trắng cắt may sắc sảo, độ cong của khóe miệng khi mỉm cười như đã qua huấn luyện chính xác, khi đưa thẻ ra vào, đầu ngón tay chỉ chạm vào mép thẻ, lịch sự nhưng vẫn giữ khoảng cách.
Lan Khê đứng trong thang máy, nhìn con số nhảy nhanh từ số một, hít một hơi thật sâu. Cô bé mặc bộ váy vest màu xám đậm đã được ủi kỹ lưỡng từ đêm trước
- đó là bộ đồ công sở nhờ đàn chị mang từ trong nước sang, chất liệu vải có những sợi lấp lánh li ti, dưới ánh đèn không gây chói mắt nhưng lại hiện rõ chất lượng. Đêm qua cô bé đã đối diện với chiếc bàn ủi hơi nước mini trong căn hộ, lặp đi lặp lại việc ủi phẳng gấu váy và cổ tay áo cho đến khi không còn một nếp nhăn; mái tóc được buộc thấp gọn gàng sau gáy, chỉ có vài lọn tóc vụn trước trán vô tình rủ xuống, làm mềm đi đường nét quá đỗi nghiêm túc. Ngón tay cô bé vô thức xoa nhẹ tấm thẻ ra vào trong túi, cảm giác nhám ở mép thẻ khiến cô bé yên tâm hơn một chút. Khi con số trong thang máy nhảy đến hai mươi, cô bé có thể nghe thấy tiếng tim mình đập, hòa lẫn với tiếng "tạch tạch" gõ màn hình điện thoại của người đàn ông mặc vest đen bên cạnh, vô cùng rõ ràng.
Tiếng "đinh" vang lên, cửa thang máy chậm rãi trượt ra, khung cảnh của trung tâm nghiên cứu tầng hai mươi bảy lập tức trải ra trước mắt.
Nơi này hoàn toàn khác biệt với phòng thí nghiệm ở học viện mà cô bé đã quen thuộc. Không có những chồng sách luận văn chất đống tùy ý, không có bảng trắng viết đầy các công thức vẽ tay, thậm chí ngay cả các lọ thuốc thử bên cạnh bàn thí nghiệm cũng được sắp xếp ngăn nắp theo số hiệu, nhãn dán hướng về cùng một phía. Mọi thứ đều toát lên sự sạch sẽ và hiệu quả được tính toán chính xác:
lối đi rộng đủ cho hai người song hành, mặt đất là sàn chống tĩnh điện màu xám nhạt, bước lên không phát ra một tiếng động nào; phía trên mỗi vị trí làm việc đều có đèn chiếu sáng trắng lạnh độc lập, ánh sáng vừa vặn rơi trên màn hình máy tính và sổ ghi chép thí nghiệm, không lệch một li. Các nhân viên nghiên cứu mặc áo khoác trắng thống nhất, cúc áo ở cổ được cài đến viên trên cùng, giống như những linh kiện trong một thiết bị tinh vi, mỗi người thực hiện chức trách của mình
- có người đang dùng pipet hút mẫu nhỏ chính xác từng giọt thuốc thử, động tác nhanh như đang biểu diễn; có người nhìn chằm chằm vào đường cong trên màn hình máy tính, ngón tay gõ nhanh trên bàn phím; máy ly tâm ở phía xa đang quay, phát ra tiếng vo vo trầm thấp. Gần như không có ai ngẩng đầu nhìn gương mặt mới đến như cô bé, trong không khí chỉ có tiếng thông báo của thiết bị và tiếng bàn phím, yên tĩnh đến mức có chút áp lực.
"Lan Khê?"
Một giọng nói trong trẻo nhưng đầy sức xuyên thấu vang lên từ phía bên phải.
Lan Khê quay người, nhìn thấy một người phụ nữ khoảng chừng ba mươi tuổi. Chị búi tóc thấp nghiêm ngặt, dây xích kính ngọc trai tinh tế rủ xuống bên cổ, khẽ đung đưa theo chuyển động của đầu; áo blouse trắng không một vết bẩn, cổ tay áo cài kín mít đến cổ tay, ngay cả găng tay cũng là loại mới thay, không có một vết ố nào. Tên trên bảng tên trước ngực hiện rõ:
"Nghiên cứu viên cao cấp Kim Mỹ Thiện".
"Em là Lan Khê, chào chị ạ."
Lan Khê khẽ cúi chào, động tác chuẩn mực và kiềm chế.
Kim Mỹ Thiện nhanh chóng đánh giá cô bé một lượt, ánh mắt như máy quét từ kiểu tóc quét đến mũi giày, dừng lại hai giây mới dời đi. "Đi theo tôi."
Giọng nói của chị không có chút thăng trầm, mỗi chữ như được đọc ra từ sổ ghi chép, "Vị trí của em ở bàn số bảy khu B, đây là thẻ ra vào và sổ tay nhân viên
- thẻ đỏ dùng cho thang máy, thẻ xanh dùng cho cửa phòng thí nghiệm, đừng nhầm lẫn."
Chị đưa tới một bìa hồ sơ trong suốt, bên trong đựng các tấm thẻ và một cuốn sổ tay có độ dày vừa phải, "Mỗi sáng thứ Hai lúc bảy giờ rưỡi sẽ họp nhóm định kỳ, đến sớm mười phút, sắp xếp lại dữ liệu tuần trước, không được đi muộn.
Tất cả dữ liệu thí nghiệm phải được lưu trữ trong ngày, yêu cầu định dạng nằm ở chương ba của sổ tay, sai một dấu câu cũng phải sửa lại toàn bộ. Phòng cà phê ở cuối hành lang, nhưng khu vực phòng thí nghiệm cấm ăn uống, bao gồm cả nước khoáng."
Tốc độ nói nhanh như súng liên thanh, không có một chữ thừa. Lan Khê gần như phải chạy bộ mới có thể theo kịp bước chân của chị, vạt áo blouse trắng quét qua mắt cá chân, mang lại một cảm giác mát lạnh.
"Em là thực tập sinh người nước ngoài đầu tiên của bộ phận chúng ta."
Kim Mỹ Thiện đột ngột dừng bước, quay người nhìn cô bé, ánh mắt không có sự tò mò, chỉ có sự đánh giá, "Chỉ tiêu thực tập của Lumière mỗi năm có hàng trăm người nộp đơn, nhưng cuối cùng chỉ giữ lại năm người. Hy vọng em sẽ không làm mọi người thất vọng."
Câu nói này có giọng điệu bình thản, nhưng lại mang sức nặng ngàn cân, giống như một tảng đá đè nặng lên tim cô bé.
Vị trí làm việc của Lan Khê ở góc cạnh cửa sổ khu B, mặc dù có thể nhìn xuống cảnh đường phố sầm uất của Seoul
- dòng sông Hàn phía xa như một dải lụa bạc, dòng xe cộ trên cầu nối thành dòng sông ánh sáng
- nhưng cũng rõ ràng nằm ở khu vực rìa của trung tâm nghiên cứu, ngay bên cạnh là phòng in ấn, thỉnh thoảng có người qua lại. Trên bàn đã đặt sẵn một xấp tài liệu, phía trên cùng kẹp một tờ giấy ghi chú màu vàng, nét chữ ngay ngắn:
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!