Những gì đã từng là Vàng Son và tinh khiết đã trở nên vẩn đục. Những kẻ đã từng là chúa tể trong khoảnh khắc hoàng kim nhất của cuộc đời nay chẳng qua chỉ còn là xác chết, bằng không phải vĩnh viễn sống làm quái vật, quỷ dữ."
- Khúc điếu ca. 21:3
Thành Braden ngày mồng chín tháng giêng năm thứ một chín trăm mười một kỷ Hồng Phước, tòa thành trì đầu tiên của con người trên toàn lục địa chính thức bị quân đoàn Bóng Tối xâm lược. Ngay sau thất bại trong việc chiếm đoạt mảnh ghép linh hồn của Mặt Trăng nằm trong cơ thể con gái thành chủ Acmen, đạo quân quái vật đã phát động tấn công vào thành lúc bình minh vừa ló dạng.
Hàng ngàn Dã Nhân, Cự Nhân rầm rập tiến ra khỏi rừng. Đi đầu từng đoàn quái vật là những tên Kị sĩ bóng đêm lạnh lùng giơ ánh mắt xanh lè về phía trước. Trên đường hành quân của chúng, cây cối ngã trụi, lửa cháy ngùn ngùn. Một cảnh tượng vô cùng đáng sợ. Bốn mặt thành Braden đã đóng chặt cửa, vô số cảnh vệ quân được triệu tập vào vị trí. Những cư dân trong thành phần lớn đã được dồn về phía sau phòng tuyến. Bá tước tiểu thơ cùng những quý tộc khác buộc phải trú ẩn vào trong Thánh Đường của Giáo hội Braden nằm tại nơi cao nhất của tòa thành. Trên một tháp chỉ huy tại rìa khu Chợ Tối gần cổng thành, bá tước Acmen mũ giáp chỉnh tề cùng nhiều vị thủ lĩnh Braden đã có mặt để theo dõi tình hình bên ngoài thành.
- Chúng ta không thể đợi viện binh của Myren được nữa.
- Cảnh vệ trưởng Henry lên tiếng.
- Lệnh cho cung thủ vào vị trí. Tuyệt đối không thể để chúng vào thành.
- Acmen nói.
- Vâng thưa bá tước.
Đợi Henry quay người bước đi, ngài bá tước mới quay sang thủ lĩnh tối cao Hội đồng với vẻ mặt lo lắng.
- Ngài thủ lĩnh, không biết bọn chúng có bao nhiêu pháp sư ?
Thủ lĩnh cau mày nói.
- Dựa trên những xung động ma thuật trong không gian, ta có thể cảm nhận được bọn chúng chỉ có ba tên. Trong đó có một tên pháp sư có quyền năng rất mạnh mẽ có vẻ như là một thủ lĩnh của Bóng đêm.
- Liệu Hội đồng có thể ngăn cản chúng hay không ?
- Điều này thì ta quả thật không thể nói trước. Pháp sư Bóng tối sử dụng ma thuật cấm, sức hủy diệt hơn hẳn pháp thuật của chúng ta. Hội đồng Braden cũng chỉ có trên dưới ba mươi pháp sư tuổi đời còn trẻ, kiến thức ma thuật quá nông cạn. Chúng ta không thể liều lĩnh.
- Được, vậy phiền ngài triệu tập các pháp sư cùng lui về thủ tại phòng tuyến. Nếu bọn chúng công phá được vào thành thì đành nhờ đến các pháp sư vậy.
- Tất cả xin theo ý ngài.
Ở bên trên cổng thành, Cảnh vệ trưởng Henry khẩn trương đốc thúc đội cung thủ sẵn sàng.
- Tất cả vào vị trí. Chỉ được bắn khi có hiệu lệnh.
Rất nhiều cảnh vệ quân đã vào vị trí phòng thủ ở bên dưới, một thanh gỗ khổng lồ được đẩy đến tấn vào cổng thành. Tại một vị trí cách đó khoảng trăm mét dọc theo tường thành, Kim Ngưu cũng theo đội cảnh vệ chọn một vị trí dễ hành động mà chờ đợi.
Bên ngoài thành, đoàn quân Bóng tối đã tiến đến rất gần. Khi còn cách bức tường thành Braden lừng lững chừng nửa dặm, chúng liền ngừng hành quân và bắt đầu lập đội hình. Từ trung tâm đám Dã Nhân lổn nhổn như bầy kiến, một nhóm gồm ba người cưỡi trên lưng những con báo đen khổng lồ có đốm sáng giữa trán rẽ lối lững thững tiến về phía trước. Những kẻ bí ẩn vận trang phục áo chùng pháp sư màu đen trùm kín mặt, trên tay chúng cầm các loại quyền trượng khác nhau, mỗi loại mang trong mình những quyền năng đặc thù tỏa ra ánh sáng lân quang nhiều màu sắc, nhưng tụ chung lại những thứ vũ khí này đều cần có máu người để phát huy ma lực. Đó chính là những pháp sư Bóng tối. Những kẻ phản bội lại sự yêu thương và lòng rộng lượng của Đấng Sáng Tạo, những kẻ sa ngã vốn dĩ đã bị thần linh trục xuất khỏi lục địa. Một trong số những pháp sư Bóng tối nọ chầm chậm tiến lên trước một bước. Hắn cưỡi con báo to lớn nhất trong đàn, có lẽ nhân vật này chính là thủ lĩnh của quân đoàn quái vật, kẽ chủ trì trận chiến ngày hôm nay. Đám Dã Nhân xung quanh không ngớt gào rú huyên náo, dường như mùi vị của con người trong thành và sự sợ hãi của họ làm cho chúng trở nên điên dại. Tên thủ lĩnh bóng đêm ngước mặt nhìn toàn cục tòa thành Braden một lượt rồi giơ một cánh tay lên, lập tức lũ Dã Nhân im bặt. Ánh mắt hắn nhìn về phía tháp chỉ huy, dường như hắn chẳng mất bao nhiêu thời gian để nhận ra chủ nhân của Braden đang đứng ta nơi đó. Một giọng nói trầm đục, ma quái bất chợt vang vọng trong không trung.
- Thành chủ của Braden. Ta cảm thấy được sự sợ hãi của dân chúng bên trong thành. Ta tuyệt nhiên không muốn con người cho rằng chúng ta không có lòng khoan dung. Thế nên ta quyết định trao cho ngài, bá tước Acmen của Braden một lời đề nghị.
Bá tước Acmen nghe thấy tên pháp sư quỷ dữ nhắc tên mình trong lòng chợt chấn động, trong khoảnh khắc, ngài ta không thể nhúc nhích. Tên pháp sư chờ một lúc vẫn không thấy bên trong thành có phản ứng, hắn ta tiến lên một bước, giơ cao quyền trượng đập xuống mặt đất một cái, một luồng chấn động cực nhanh lan tỏa vào trong thành khiến tháp canh ngả nghiêng. Bá tước và cảnh vệ trưởng suýt ngã.
- Hãy đáp lời ta !
- Hắn gầm lên như sấm.
- Bá tước...
- Cảnh vệ trưởng Henry quay sang Acmen mà nói.
- Đây có lẽ là lần đầu tiên bọn chúng chịu cất lời với chúng ta. Hãy để thuộc hạ thương lượng với hắn. Biết đâu có thể kéo dài thêm chút thời giờ.
Bá tước vẻ mặt khổ sở, gật đầu. Cảnh vệ trưởng Henry bước lên phía trước, từ trên tháp quan sát dõng dạc nói vọng ra bên ngoài thành.
- Bá tước muốn nghe lời đề nghị của ngài.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!