Trước tình hình khó khăn, Kiệt một mặt khẩn cấp xin làng Bàng chuẩn bị một chuyến viện trợ mới, một mặt bắt đầu cho thuộc hạ liên lạc khắp nơi: quân Chiêm, băng cướp Động Thạch Hổ, quan quân triều đình, nhà họ Bùi, các dòng họ lớn ở Châu Nam Bình nhằm hi vọng các bên có sự thống nhất trong hành động, giúp mạn nam châu Nam Bình có được sự ổn định và vượt qua nạn đói.
Nhưng tất cả những gì Kiệt nhận được chỉ là sự im lặng. Quân Chiêm thì im lặng nhưng hả hê nhìn tên nhãi con dám xua binh xuống, khiến chúng phải cố thủ trong thành lũy phải chịu thất bại ê chề. Băng cướp Động Thạch Hổ thì im lặng và tiếp tục cướp bóc, ngậm miệng ăn tiền. Quan quân triều đình trước đây cai quản phía nam Châu Nam Bình thì im lặng như kẻ thấy nhà hàng xóm cháy mà bình chân như vại. Các dòng họ lớn thì im lặng không phúc đáp như là mũ ni che tai. Còn họ Bùi, đối ngoại thì im lặng, đối nội thì bắt đầu dậy sóng lớn: kẻ bảo rằng cứ để Kiệt chết phứt đi là hết chuyện, cái khoản nửa phần lợi tức của mấy mặt hàng kia sẽ được chia cho người trong họ; kẻ thì mong Kiệt thất thế rồi ra tay cứu để khiến cậu phải mang ơn, sau này có gì dễ nói chuyện; kẻ thì lôi đạo nghĩa ra nói, nhưng thấp cổ bé họng, nói cũng như không; kẻ thì còn muốn xem cho kĩ xem là mối đầu tư này đáng hay không đáng.
Tất cả những sự im lặng đó, đã kéo dài trong hơn 2 tháng. Lương thực không được vận chuyển tới, người dân bắt đầu rơi lại vào cảnh đói, tuy chưa bằng lúc quân Chiêm đánh phá nhưng cũng rất khổ sở, bởi từ khổ lên sướng dễ mà sướng quay về khổ thì khó. Có nhiều người hơi tí thì oán trách họ Hoàng sao không cử người xuống mà giúp họ, sao không mang lương tới thêm,…
Tất cả những thứ đó, Kiệt biết hết, hiểu hết. Đọc biết bao truyện lịch sử quân sự, Kiệt cũng đoán được phần nào tâm ý của mấy thành phần đấy rồi. Kể cả làng Bàng và các tiểu khu cũng vậy, việc ủng hộ Kiệt cũng đang lung lay rất nhiều, vì việc bóp mồm bóp miệng lại để bố thí này không mang lợi ích gì cho họ. Nếu như Kiệt không phải người đã mang lại rất nhiều lợi ích từ mấy lần trước cho họ, có lẽ chuyến hàng bị mất còn không có nữa là. Chuyến sau phải đợi ít nhất 5 tháng nữa.
Tình hình càng lúc càng khó khăn, Kiệt quyết định dùng biện pháp cuối cùng: dân. Ngày xưa Hồ Chủ tịch có một nước Việt Nam đói rách vì sự bóc lột của Pháp, 2 triệu người chết đói vì chính sách của Nhật mà vẫn giành được độc lập, tự do.
Trước đây, tuy biết sức dân rất lớn, nhưng Kiệt không dùng, hoặc nếu dùng thì dùng hạn chế, bởi vì một khi đã động vào nó, tất sẽ biến cậu thành cái gai trong mắt quan quân triều đình. Thử hỏi một tên nhà giàu mang gạo ra cứu tế với một nhà cách mạng kêu gọi quần chúng nổi dậy cướp kho gạo, ai sẽ bị chặt đầu trước tiên?
- Lệnh cho toàn quân, chuẩn bị lại quân trang, lương thực, 5 ngày nữa ta sẽ rút về làng Bàng.
- Rõ!
Việc quân của Kiệt ngay trong đêm đã thắp đèn sáng trưng để thu xếp quân trang quân dụng, vận chuyển quân lương đã làm những người dân và cả gián điệp của phỉ và quân Chiêm đều biết. Người dân tỏ ra hoang mang, họ liền tụ tập lại ngay trong đêm, đốt đuốc lên để hỏi cho ra lẽ mọi sự.
Tại nơi phố huyện Hồng, nơi mà Hoàng Anh Kiệt đang trực tiếp đóng quân ( mỗi làng có một tiểu đội làm nhiệm vụ trị an, riêng phố huyện sẽ có quân thân binh do đích thân Kiệt chỉ huy làm nhiệm vụ đóng giữ, vì nơi này là trung tâm huyện Hồng, truyền tin tức sẽ dễ dàng hơn), người dân ùn ùn kéo tới chật cả sân ngôi nhà Kiệt ở.
- Hoàng Tiểu Tướng Quân. Hãy ra đây đi!
- Quân gia, sao lại bỏ đi vậy!
- Các người định bỏ chúng tôi lại ư?
Bao câu hỏi, bao trăn trở, bao lo lắng như bóp nghẹt cả lòng người. Thế nhưng, quân đội vẫn không ngừng tay, họ không trả lời bất kì lời nào, cứ làm việc được giao
- dọn đồ. Kiệt nói là 5 ngày nữa rút binh, nhưng việc rút binh còn phải bao gồm cả voi ngựa, xe cộ sẽ rất tốn thời gian, nên binh sĩ phải mau mắn dọn phần của người trước.
Hoàng Anh Kiệt đời trời bắt đầu hửng sáng mới ra. Cũng chả phải làm màu gì, việc chuẩn bị hệ thống đoạn hậu và vạch tuyến rút quân cũng mất thời gian một chút.
- Xin bà con hãy nghe chúng tôi nói một lời!
- Hoàng Anh Kiệt đi ra trước mặt mười mấy ngàn người dân huyện Hồng
- Kiệt vốn là con nhà nghèo khổ, nhờ có tí kiến thức mà gia cảnh cũng không quá khó khăn. Gặp lúc người dân huyện Hồng gặp cơn đói kém, Kiệt cũng không phải hạng vô lương tâm, đã đem hết thảy khả năng ra để làm việc thiện nhỏ nhoi, mong để chút phúc cho con cháu.
Nhưng trời không chiều lòng người, quân Chiêm và lũ phỉ cấu kết, kẻ có tiền tài, thực lức đều mũ ni che tai, Kiệt dẫu có sức mạnh bạt núi nghiên sông, quân đông thế mạnh, cũng không thể mang ra lúa gạo. Hiện nay tất cả lương thực làng Bàng có thể dùng để giúp được, đã bị hủy hết trong cuộc tấn công lần trước rồi.
Tin tức vừa lộ ra, lòng người hoang mang. Kẻ thì căm phẫn chửi những tên phỉ khốn nạn, người thì khóc lóc vì biết gạo thóc bị hủy, biết lấy đâu ra mà ăn mà sống nữa đây. Nhưng quan trọng nhất, một khi quân của Kiệt rút đi, vậy quân Chiêm sẽ làm gì họ đây. Rồi ruộng màu vẫn phải thu hoạch, ruộng lúa đã khai khẩn…
- Xin tiểu tướng quân rủ lòng thương xót!
- Một giọng nói vang lên trong đám đông, một ông già lụ khụ đã tuổi 70, tay cầm gậy bước tới trước, từ từ quỳ lạy. Mọi người thấy thế, cũng liền quỳ xuống vái lạy Kiệt.
- Kiệt tất nhiên không phải gỗ đá, nếu chỉ có một người khổ nạn, Kiệt há không nhịn được bữa ăn mà đem ra giúp sao. Nhưng mấy ngàn người, mấy ngàn lính ở trên kia cũng phải ăn, cũng phải sống. Kiệt đâu thể cứ dúi binh khí vào tay họ, rồi bảo rằng phải nhịn đói để đánh giặc. Nay quân tôi đã tận lực, ý trời đã thế, xin bà con chớ cưỡng cầu. Trong vòng 5 ngày tới, chúng tôi sẽ gấp rút đưa quân quay lại miền ngược.
- Tiểu tướng quân, ngài là người tài giỏi, nhất định có thể giải quyết được mà. Xin ngài đừng bỏ rơi chúng tôi.
- Đúng vậy, tướng quân mà đi thì quân giặc sẽ giết hết chúng tôi mất!
- Các vị, xin hãy để Kiệt nói cho hết lời. Kiệt cũng biết thế, nên đã chuẩn bị sẵn con đường cho các vị.
- Nói rồi Kiệt lệnh cho binh sĩ mang một đống lương thực ra chất đống ở trên mặt đất
- Trong 5 ngày nữa, khi quân tôi vẫn đang trấn thủ ở đây, các vị hãy cầm lấy số lương thực mà chúng tôi sắp phát cho, rồi chạy lên mạn bắc đi. Số đó vừa đủ cho các vị ăn dọc đường. Còn chuyện qua ải, xin thứ cho Kiệt đã tận lực. Thôi, của ít lòng nhiều, xin các vị thông cảm cho. Người đâu, chuẩn bị phát lương.
Cảnh phát từng túi lương thực diễn ra vô cùng nặng nề và sầu khổ, nhiều người quỳ xuống khóc lóc, kẻ thì đấm tay dậm chân. Thế nhưng, họ không còn cách nào khác. Ở lại, chỉ có chết mà thôi.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!