Mùa xuân ở Melbourne mưa phùn rả rích mãi không dứt, nhiệt độ vừa mới ấm lên được đôi chút thì trời lại âm u lạnh lẽo, mưa rơi không ngớt. Chiếc xe bất chấp cơn mưa đi một đường từ Melbourne đến Bendigo, lúc đến thành phố nhỏ này thì trời thì trời lại hửng nắng.
Hôm qua họ đã mất quá nhiều thời gian ở hiệu sách, nên cả hai ra khỏi nhà muộn hơn dự định. Hành trình có vẻ kéo dài hơn do trời mưa, con đường họ đi gần như vắng bóng phương tiện khác. Tống Duy Bồ theo thói quen đặt tay phải lên đầu gối, các ngón tay khẽ nắm vào vô lăng, dùng tay trái để điều chỉnh hướng, rõ ràng là tiết kiệm sức hơn.
Còn Mộc Tử Quân thì ngồi ở ghế phụ lái nghiên cứu bản đồ.
Bendigo nằm ở phía Tây Bắc Melbourne, cách 150 km. Kể từ khi hai phụ nữ phát hiện ra mỏ vàng ở đây vào năm 1851, một lượng lớn người Hoa đã vượt biển đổ xô đến Bendigo. Phía Nam thành phố có một thành phố tên là Ballarat, cùng với Ararat ở phía Tây tạo thành một tam giác, trong thời kỳ cơn sốt vàng được gọi là "Khu tam giác vàng", có thể nói là ba thành phố nhỏ được hình thành bởi những người đào vàng.
Tuy nhiên, so với Melbourne ở phía Bắc vịnh Port Phillip, ba thành phố này đều quá nhỏ bé, Mộc Tử Quân vừa nghe Tống Duy Bồ nhắc bên cạnh, vừa tìm từng thành phố trên bản đồ.
Liên tưởng đến chuyện Tết Trung Thu trước đó, cô không nhịn được hỏi: "Có phải thời trung học anh học Địa lý giỏi lắm không?"
Tống Duy Bồ: "… Đây đều là kiến thức cơ bản."
Quãng đường ngày xưa phải vất vả ngược xuôi, bây giờ chỉ cần lái xe một lát là đến. Càng gần nội thành, những con đường hoang vắng dần được thay thế bằng sự náo nhiệt, thi thoảng lại có những cửa hàng đơn lẻ mọc lên.
Trước đây Tống Duy Bồ từng kể với cô ở đây có rất nhiều người Hoa di cư, có lẽ là dư âm của cơn sốt vàng hơn một trăm năm trước. Bây giờ đến thị trấn, rõ ràng không chỉ có người Hoa, mà ngay cả một số công trình kiến trúc cũng mang đậm màu sắc phương Đông, trước cửa một cửa hàng bách hóa vậy mà lại có hai con sư tử đá.
Nhưng mà tất cả mọi thứ đều không gây ấn tượng mạnh mẽ bằng ngôi miếu gần nơi ở của Đường Minh Hạc.
Trước khi đến, cô đã nghe nói một trong những điểm tham quan tiêu biểu của Bendigo là một ngôi miếu thờ Quan Công, là một trong bảy ngôi miếu do cộng đồng người Hoa ở đây xây dựng, nhằm phục vụ lượng lớn người Hoa làm việc trong các mỏ vàng ngày xưa. Thật ra nhìn từ xa, quy mô và kiến trúc của ngôi miếu không có gì là đồ sộ cho lắm, nhưng cũng giống như nhà hàng của Trần Nguyên Cương, giữa đất khách quê người lại bất ngờ nhìn thấy một ngôi miếu tường đỏ ngói xanh được bảo vệ bởi những con sư tử đá mọc lên từ đất bằng, tạo nên một cảm giác thân thuộc kỳ lạ như thể thời gian và không gian bị xáo trộn.
Thiết bị định vị cho biết còn mười phút nữa là đến căn hộ nơi Đường Minh Hạc ở, Mộc Tử Quân hạ cửa kính xe xuống, dán mắt vào ngôi miếu như thể muốn nhìn thêm vài lần trước khi xe đi khuất. Cô vừa quay đầu lại thì cảm thấy xe đi chậm lại, giọng nói của Tống Duy Bồ vang lên bên cạnh: "Em muốn xem à?"
Cô quay đầu lại, thấy Tống Duy Bồ đang tấp xe vào lề đường —— Lại xuất hiện rồi! Chàng trai ấm áp mua hamburger cho cô mỗi khi nghe thấy bụng cô kêu lên.
"Sao anh biết tôi muốn xem?" Tâm trạng cô vui vẻ.
"Tôi mà không dừng xe lại chắc em ngã lăn ra khỏi xe mất." Tống Duy Bồ nói: "Rút đầu vào đi."
Mộc Tử Quân: …
Lại nữa rồi, bản chất "gian thương" này luôn làm cho người ta không thể phản bác được.
Đang trong thời gian làm việc nên người đến miếu rất ít. Tống Duy Bồ đỗ xe vào bãi, cùng Mộc Tử Quân rảo bước qua cánh cổng màu đỏ thẫm. Vách tường trong miếu cũng được sơn toàn bộ bằng màu đỏ thẫm, dọc theo lối đi trưng bày một số di vật còn sót lại từ thời kỳ đổ xô đi tìm vàng, chính điện thờ Quan Công, trước tượng là lư hương và thanh đao lớn, ánh sáng từ ngọn lửa của chân nến le lói.
Mộc Tử Quân đứng trước bệ, ngẩng đầu nhìn lên, gần như đồng cảm với những bậc tiền nhân đến đây dâng hương bái lạy từ trăm năm trước. Ở nơi đất khách quê người, quả thực cần có một nơi như thế này, để tâm hồn như phảng phất được tìm về cố hương.
Tống Duy Bồ lớn lên ở phố người Hoa, đã quá quen với những hình ảnh phương Đông mọc lên giữa môi trường phương Tây như thế này rồi, nên không tỏ ra tò mò như Mộc Tử Quân, anh chỉ khoanh tay đứng chờ sau lưng cô. Hai người yên lặng đứng trong chính điện, bỗng nghe thấy một giọng nói hòa nhã vang lên từ phía cửa: "Hai người có cần tình nguyện viên giới thiệu không?"
Mộc Tử Quân giật mình ngoảnh lại, thấy một dì tóc xoăn mặc đồng phục nhân viên đang đứng ở cửa, nhìn họ với vẻ dò hỏi. Không ngờ một điểm du lịch hẻo lánh như vậy mà cũng có người thuyết minh, lại còn bằng tiếng Trung nữa, xem ra là công việc tình nguyện miễn phí.
Không có lý do gì để từ chối cả.
Khách du lịch quá ít, hướng dẫn viên cũng rảnh rỗi đến phát chán vì tài năng không có đất dụng võ, nay khó lắm mới gặp được hai du khách có vẻ hứng thú với phần thuyết minh của mình. Mộc Tử Quân lùi lại một bước từ trước tượng Quan Công, nhường chỗ cho dì ấy, đối phương liền bước tới bắt đầu bài giới thiệu về ngôi miếu.
Tuy chính điện là miếu thờ Quan Công, nhưng Quan Công không phải là vị thần duy nhất được thờ trong ngôi miếu này, một vị thần khác là Khổng Tử. Hơn một trăm năm trước, thế hệ người Hoa đầu tiên ở Bendigo đã vượt đại dương đến đây, công việc khai thác vàng rất nguy hiểm và vất vả, nhiều người đã gửi gắm tinh thần vào tín ngưỡng thần linh.
"Hồi đó ở Bendigo có nhiều người Hoa lắm ạ?" Mộc Tử Quân hỏi.
"Rất nhiều, thung lũng sông Bendigo trong mười năm đầu của cơn sốt vàng đã khai thác được hơn 120 tấn vàng, được mệnh danh là "Núi vàng lớn". Một thanh niên đến từ Đài Sơn, Quảng Đông sau khi nghe tin Bendigo phát hiện mỏ vàng đã gửi một lá thư về nhà, thu hút rất nhiều người đổ xô đến đây tìm vàng."
Ngôn ngữ không thông, tín ngưỡng bất đồng, vượt biển trùng dương, thế hệ người đi tìm vàng đầu tiên cũng là thế hệ những nhà thám hiểm đầu tiên, một mình đặt chân lên mảnh đất xa lạ này. Duy trì cuộc sống cơ bản đã là điều khó khăn, nhưng họ vẫn xây dựng đền thờ trên mảnh đất xa xôi, gìn giữ nhiều phong tục tập quán của quê hương.
Giọng người hướng dẫn thật mềm mại, Mộc Tử Quân nghe được vài câu, bỗng hỏi một câu chẳng liên quan: "Dì là người Chiết Giang à?"
"Người Thượng Hải." Dì hướng dẫn viên mỉm cười với cô: "Chồng tôi đến trường đại học bên này làm học giả thỉnh giảng, tôi ở nhà không có việc gì làm nên tìm một công việc bán thời gian, cũng có thể nói chuyện với mọi người."
Cô chắp tay sau lưng gật gật đầu.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!