Đại Phong Độ đúng như tên gọi của nó, quanh năm suốt tháng gió lớn nước lớn, tiếng ồn ào vang dội, thế nước hung hãn. Đến mùa lũ, người đứng ở bến đò, nói chuyện với nhau phải hét to mới nghe rõ.
Sông Hôn chảy đến bến đò Đại Phong Độ là đoạn trung thượng nguồn, nước chảy xiết, vốn không phải là vị trí tốt nhất để đặt bến đò. Nhưng từ đây, Sông Hôn nhập vào Quan Thiên Hạp. Hẻm núi Quan Thiên Hạp dài hàng trăm dặm, hai bên dốc đứng, không còn chỗ nào tốt hơn để qua sông. Lâu dần, người Hoắc Châu dũng mãnh đã quen với sự hiểm nguy và k*ch th*ch của việc lướt sóng. Thỉnh thoảng có người bên ngoài than thở vì điều này, không tránh khỏi bị trêu chọc và chế giễu.
Thế nên Tiêu Nam Hồi đoán không sai, như tình hình hiện giờ nửa tháng chưa có thuyền xuất bến lại gặp lúc mưa tạnh, dù nước sông vẫn chảy xiết nhưng chắc chắn sẽ có những thuyền phu táo bạo chuẩn bị khởi hành.
Có người dám mở, ắt có người dám ngồi.
Khi nàng và Bá Lao đến bến đò, một chiếc thuyền lớn vừa rời bến và biến mất trong sương mù. Bên bến thuyền chỉ còn lại một chiếc thuyền nhỏ, trông cũng sắp đầy khách, thuyền phu dường như cũng không định đợi đầy khách rồi mới khởi hành, trông dáng vẻ vội vã.
Hai người thấy vậy liền dắt ngựa bước tới.
"Thuyền phu, sao vội vàng thế? Ta thấy trời thế này đến giữa trưa chắc sẽ khá hơn, giờ sương mù quá dày, liệu có nguy hiểm không?"
Thuyền phu tay chèo không ngừng nghỉ, miệng đáp: "Công tử không biết đó thôi, đêm qua có người cướp của ở bến đò, nghe nói còn có người mất mạng nữa. Người của quan phủ chưa đến đâu, nếu họ đến thì thuyền này không đi được, tất cả đều bị hỏi cung hết. Cho nên nếu ngài muốn đi, phải nhanh chân lên, chậm trễ một lát e rằng hôm nay không đi được nữa."
Cướp của?
Không hiểu sao, trong đầu Tiêu Nam Hồi chợt lóe lên hình ảnh gia đình sáu người với rượu ngon món ăn ngon ở quán trọ đêm qua và gã hán tử hung hãn buộc khăn trán kia.
Bên kia Bá Lao đã trả tiền cho thuyền phu. Thuyền phu là người dễ tính, cân nhắc kỹ lưỡng tải trọng của thuyền rồi đồng ý. Cũng may hành lý của hai người không nhiều, thêm hai con ngựa lên thuyền vừa vặn.
Khoang thuyền chật chội không chịu nổi, nàng lên thuyền mới phát hiện ra gia đình thương nhân mà nàng lo lắng đang ngồi yên vị trên thuyền, bên cạnh còn chất đống không ít hành lý lớn nhỏ. Nàng lập tức yên tâm, đang định nói với Bá Lao về dự định khi đến Hoắc Châu đã thấy hai người ngồi ở mũi thuyền, không phải là Chung công tử và thuộc hạ của hắn đã "cướp phòng" của nàng hôm qua thì là ai? Tức thì, niềm vui của nàng đã vơi đi một nửa.
Nàng quay lưng lại, cố gắng không nhìn hai người kia. Bên kia thuyền phu đã cởi dây neo trên cọc gỗ bến tàu, chuẩn bị khởi hành, bất chợt một tiếng kêu gấp gáp từ phía bờ truyền đến.
"Khoan đã!"
Tiêu Nam Hồi nhíu mày quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trong làn sương mỏng, một bóng hình trắng bệch lao ra, đến gần mới nhìn rõ thì ra là vị công tử áo trắng ở bàn bên cạnh hôm qua.
Dường như hắn vừa bò dậy khỏi giường, y phục vẫn là bộ hôm qua, trên đầu cắm vội một chiếc trâm, còn một lọn tóc rủ xuống sau gáy bay phấp phới. Trong tay hắn ôm một vật nghi là bô tiểu, thở hổn hển hai hơi rồi cúi đầu nôn ọe vài tiếng vào đó.
"Thuyền phu chờ chút! Tại hạ, tại hạ cũng muốn lên thuyền."
Thuyền phu quả là người thật thà, không vì ham vài đồng bạc mà làm chuyện thất đức, thành khẩn khuyên nhủ: "Tiểu ca này, thuyền của ta đã đầy rồi, thêm người nữa e rằng sẽ chìm mất."
"Không được, không được," Công tử áo trắng ném chiếc bình trong tay, bước nhanh đến kéo phắt dây neo, nhấc chân định chen lên thuyền, "Ta vì đuổi theo chuyến này mà đắc tội cả mỹ nhân rồi, dù thế nào ta cũng phải lên."
Người gần hắn nhất là vị thương nhân trung niên, tức thì lộ vẻ không vui: "Trên thuyền đâu chỉ có một mình ngươi, nếu vì ngươi mà chìm thuyền, lẽ nào tất cả người trên thuyền phải chôn theo ngươi sao?"
Thê tử hắn ở bên cạnh ôm bốn cô con gái, gật đầu như giun đất, những người còn lại trên thuyền cũng thấy có lý. Thế nhưng vị công tử áo trắng kia lại không giận, ngược lại ánh mắt hắn rơi vào những hành lý lớn nhỏ: "Đây là thuyền khách chứ đâu phải thuyền chở hàng, ngươi mang theo bao lớn bao nhỏ như vậy chẳng phải chiếm chỗ của người khác sao?"
Vị thương nhân bị nói trúng tim đen, mặt có chút khó coi: "Đây đều là trà này nọ của ta, đâu có nặng ký." Nói rồi liếc mắt về phía Cát Tường và Hoa Cù đang đứng ở phía đuôi thuyền, ý tứ hiển nhiên không cần nói cũng rõ.
Tiêu Nam Hồi sợ Cát Tường và bọn chúng bị đuổi xuống thuyền, đang định mở lời nhưng vị công tử áo trắng kia lại móc từ trong người ra một bọc vải, giũ ra. Chỉ thấy bên trong là một hàng kim sáng lấp lánh: "Ta là lang trung, phải đến Hoắc Châu chữa bệnh cho người khác. Người đó đã bệnh nặng lắm rồi, chỉ chờ kim vàng của ta đến cứu thôi. Thế này đi huynh đài, ta mua hai gánh trà của ngươi được không?
Ngươi cứ nhường chỗ bên cạnh cho ta một chút."
Vị thương nhân vẫn có chút không muốn nhưng những người trên thuyền lại bắt đầu đứng về phía "lang trung": "Hắn là đại phu, trà sớm muộn gì cũng phải bán thôi phải không? Thời tiết ẩm ướt thế này e là ngươi cũng không giữ được lâu, chi bằng tiện thể làm một việc tốt, nói không chừng là phúc đức cứu người đấy."
Cuối cùng, công tử áo trắng thuận lợi lên thuyền, bỏ lại hai gánh bánh trà của vị thương nhân trên bến.
Chiếc thuyền cuối cùng rời bến, Đại Phong Độ trong màn sương mù dày đặc không còn tiếng động nào khác ngoài tiếng gió và tiếng nước.
Trên bãi sỏi, những vết máu lấm chấm vẫn chưa bị thủy triều cuốn trôi hết, nước sông vỗ vào bờ, cuốn trôi một chiếc khăn trán dính máu lên bãi sông.
——
Thuyền nhỏ chao đảo hướng về giữa sông. Dây neo dày bằng cổ tay nối từ mũi thuyền đến đuôi thuyền, như không có điểm cuối mà kéo dài vào làn sương mù không tan.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!