Đoạn quốc lộ này xóc nảy khá dữ. Mặt đường vỡ nát, chi chít những hố sâu do xe tải đường dài đè ép mà thành. Lại thêm lâu năm không tu sửa, nên mỗi lần xe đi tới đây đều không thể tăng tốc được.
Mặt trời đã sớm lặn, ánh chiều tà tắt dần, nhưng hơi nóng bị phơi nắng suốt ngày dài vẫn còn bốc lên dai dẳng từ mặt đường. Dù đã mở cửa kính, luồng gió tạt vào vẫn nóng hầm hập, khiến người ta thở không nổi.
Đào Đông Lĩnh ngậm điếu thuốc, một bên nghe radio rè rè trong xe lặp đi lặp lại bài "Bài ca của Trương Tam" của Thái Cầm, một bên là âm báo tin nhắn "tint tint" không dứt từ nhóm tài xế tạm thời cho chuyến xe lần này.
Chuyến này họ đi cùng ba chiếc xe tải cỡ trung. Hai xe còn lại đều có hai tài xế luân phiên. Riêng xe của Đào Đông Lĩnh là xe của người bác họ xa. Gần đây bác bị thoát vị đĩa đệm tái phát, không đi theo được, nên chuyến này cậu tự lái một mình.
Chạy đường dài vừa mệt vừa buồn chán. Trong nhóm chat, mấy người kia bật voice nói không ngớt, lúc này lại liên tục chửi bới: chê đường quá nát, mắng nếu không phải phí cao tốc quá đắt thì có chết cũng không đi tuyến này; rồi lại chửi trạm thu phí ăn chặn, cộng đi trừ lại cũng chẳng tiết kiệm được bao nhiêu tiền.
Đào Đông Lĩnh vừa nghe vừa cười.
Chiếc xe phía sau, anh Hứa khàn giọng gửi voice tới:
"Đông Lĩnh à, phía trước chừng mười mấy dặm là tới Trần Gia Câu rồi. Vẫn nghỉ ở quán lần trước nhé, được không?"
Đào Đông Lĩnh lấy điếu thuốc khỏi miệng, thân người lắc lư theo nhịp xóc của xe, ấn trả lời:
"Được, anh Hứa, tôi biết rồi."
Trần Gia Câu là vùng hẻo lánh, tựa núi, khá nghèo. Mấy năm trước, khu này mở quốc lộ, trong trấn có vài người lanh lợi bèn dựng cả dãy quán ăn ven đường: cho xe đỗ nghỉ, ăn ở, bơm nước, đổ xăng, vá lốp sửa xe... Những năm làm ăn khá, ai nấy đều kiếm được không ít tiền.
Chỉ là về sau cao tốc phát triển, nhiều xe tải đường dài không còn đi tuyến này nữa. Nhưng phí qua trạm cao tốc cũng chẳng rẻ, một số tài xế cân nhắc chi phí cho mỗi chuyến, cuối cùng vẫn chọn đi đường quốc lộ. Vì vậy tuyến này cũng chưa đến mức quá vắng vẻ.
Đào Đông Lĩnh lái thêm một đoạn, từ xa đã trông thấy biển hiệu bên đường. Cậu đánh lái, bánh xe cuốn theo bụi đất mù mịt, rẽ khỏi quốc lộ, chạy vào một sân lớn.
"Đến rồi à!"
Một nhân viên trong quán nghe tiếng xe liền chạy ra, gọi lớn:
"Ăn chưa? Có ở lại không?"
"Ở," Đào Đông Lĩnh nhảy xuống xe, nói:
"Còn mấy người phía sau, đợi họ tới rồi gọi món luôn."
"Được ạ!"
Nhân viên vén rèm đi vào trong.
Đào Đông Lĩnh nới lỏng cổ, đi vòng quanh xe hai lượt, đá thử lốp, rồi đạp lên bánh xe leo lên kiểm tra, dùng sức kéo mạnh dây cáp và bạt phủ hàng phía sau.
Vẫn ổn, không có vấn đề gì.
Xe phía sau cũng lần lượt chạy vào, đỗ sát cạnh xe cậu. Mấy người nhảy xuống xe, cửa xe đóng sầm sầm.
"Đi đi đi, nhịn cả buổi rồi, cái đường khốn này xóc tới mức suýt đái ra quần."
Một tài xế tầm ba mươi tuổi vừa xuống xe đã giục mọi người đi vệ sinh.
Đào Đông Lĩnh không quen người này, chỉ biết họ Lý. Mỗi chuyến nhận hàng, tuyến đường đều khác nhau. Có lúc hàng nhiều thì vài xe đi cùng, có lúc lại chạy riêng lẻ. Trong số những người đi cùng lần này, cậu chỉ quen mỗi Hứa Thuận Bình.
Quán là một tòa nhà nhỏ ba tầng. Tầng một ăn uống, tầng hai và ba là phòng nghỉ. Khi họ bước vào, bên trong đã có mấy bàn tài xế đường dài khác đang ăn cơm, đánh bài, xem TV.
Trang trí và bàn ghế đều rất đơn sơ, nhưng diện tích tầng một khá rộng. Dù vậy, cả căn phòng vẫn ngập trong mùi khói thuốc và mùi dầu mỡ.
Tài xế đường dài, cứ một người tính là một con nghiện thuốc lá. Mười mấy tiếng ngồi trên đường, hút thuốc không còn chỉ để tỉnh táo hay giết thời gian, mà đã trở thành thói quen, thành phản xạ—tay đưa ra là muốn sờ điếu thuốc.
Trong bếp, tiếng xào nấu rộn ràng. Đào Đông Lĩnh đi vào nhìn một vòng.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!