Hoàng hôn ngày hôm sau, một chiếc máy bay chậm rãi hạ cánh xuống sân bay JFK, New York.
Vừa nãy trên máy bay, Yên Lan đã gặp một cơn ác mộng. Nàng mơ thấy mình đang leo núi, nhưng lần này không phải trên vách núi nhân tạo trong nhà, mà là trên một vách đá dựng đứng giữa thiên nhiên hùng vĩ. Khi cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy những tầng mây lững lờ trôi dưới chân.
Trong mơ, nàng dồn toàn bộ tâm trí vào vách đá ấy. Bên tai văng vẳng lời huấn luyện viên thường nhắc nhở: "Ba điểm tựa, một điểm động". Nàng vừa giơ tay phải lên định bám vào mỏm đá tiếp theo thì bất ngờ trượt chân, cả người rơi thẳng xuống tầng mây trắng xóa.
Nàng bừng tỉnh đúng lúc máy bay gặp luồng khí lưu, rung lắc dữ dội.
Yên Lan sợ độ cao, từ nhỏ đã sợ. Nhưng một năm rưỡi trước, nàng lại bắt đầu tập leo núi.
Khi đó, hầu như ngày nào nàng cũng nghĩ: Nếu cứ thế mà chết đói, chết khát, hay đi đường bị cướp bắn một phát chết luôn, kể ra cũng không tệ.
Cái chết còn chẳng sợ, thì sợ gì độ cao?
Nhưng thực tế đã chứng minh, nàng vẫn sợ. Buổi học trải nghiệm thứ hai, dù được trang bị đầy đủ các biện pháp an toàn, khi leo đến lưng chừng vách, sợi dây thần kinh cầu sinh trong não – thứ mà nàng ngỡ đã đứt – bỗng nhiên nảy lên tanh tách như bao kẻ phàm phu tục tử khác. Nó đã được bật lại.
Thế là nàng ôm chặt lấy một mỏm đá, lên không dám lên, xuống không dám xuống. Bắp chân run rẩy không kiểm soát. Mỏm đá kia dường như quá nhỏ, quá trơn, không đủ để gánh vác nỗi sợ hãi khổng lồ của nàng. Nhất thời Yên Lan không hiểu tại sao mình lại bị kẹt giữa một bức tường dựng đứng, không rõ đây là thực hay là mơ.
Huấn luyện viên và bạn leo núi ở bên dưới đã cổ vũ nàng suốt mười phút đồng hồ, nhưng nàng vẫn sống chết ôm chặt tảng đá, không nhúc nhích. Hết cách, huấn luyện viên bảo Yên Lan buông tay, nói rằng dây bảo hiểm sẽ giữ nàng lại an toàn, rồi từ từ hạ nàng xuống, sẽ không có bất kỳ nguy hiểm nào. Nhưng hiển nhiên, Yên Lan không dám buông tay.
Cuối cùng, phải huy động xe thang và hai huấn luyện viên leo lên tận nơi mới gỡ được Yên Lan xuống. Khi chân chạm đất an toàn, huấn luyện viên gần như phát điên, gắt lên: "Cô sợ độ cao ư? Tại sao lúc đăng ký không hề nhắc tới một chữ là cô sợ độ cao??"
Yên Lan nằm vật ra đất, mồ hôi lạnh ướt đẫm hai bên thái dương. Nằm một lúc, nàng bỗng nhiên bật cười. Từ tiếng cười khẽ khàng chuyển thành tràng cười run rẩy cả người.
Nàng cư nhiên tìm lại được cảm giác "Sợ hãi". Thật đáng mừng.
Sau đó, Yên Lan phải năn nỉ huấn luyện viên hết lời, thậm chí lôi cả thẻ luật sư ra đảm bảo rằng dù có xảy ra chuyện gì thì phòng tập cũng không phải chịu trách nhiệm, rồi nộp cả chứng nhận bảo hiểm, huấn luyện viên mới miễn cưỡng đồng ý tiếp tục dạy nàng.
Nàng phát hiện leo núi có tác dụng chữa lành rất tốt. Bởi mỗi khi hướng lên cao, sự chú ý của nàng buộc phải tập trung cao độ. Trong thế giới đó, điều duy nhất nàng có thể suy tính là chân nào, tay nào phải đặt vào đâu mới an toàn, mới có thể không ngừng vươn lên, vươn lên mãi.
Yên Lan chưa bao giờ bị trượt chân ngã xuống, bởi dù biết dây bảo hiểm rất an toàn, nàng cũng không có can đảm thử cảm giác rơi tự do dù chỉ một lần. Điều này đảm bảo mỗi lần leo núi, nàng chỉ có một con đường: chiến thắng.
Chiếc taxi rời khỏi sân bay, Yên Lan nhìn qua cửa kính ngắm bầu trời New York vừa xa cách không lâu. Mặt trời đã ngả về tây, đúng vào giờ cao điểm buổi chiều. Nàng lấy điện thoại nhắn tin cho sếp của mình
- Victor: Vừa ra khỏi sân bay, dự kiến 7 giờ sẽ tới nơi.
Lần trở về này của nàng quá đột ngột, thậm chí giờ này ngày hôm qua nàng còn chưa hề có quyết định này.
May mắn là mấy ngày nay Victor đang ở New York. Qua điện thoại ông ấy đã hỏi đi hỏi lại: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?". Nhưng Yên Lan kiên quyết muốn nói chuyện trực tiếp.
Tòa nhà văn phòng của Sullivan & Traurig nằm ngay cạnh Công viên Battery, gần sát Phố Wall. Victor đang đợi nàng ở văn phòng.
Cuối tháng Mười, cũng giống như ở Chicago, cây cối trên đường phố New York đang chuyển mình sang những tầng màu rực rỡ. Có lẽ chỉ ngày mai thôi, Central Park sẽ biến thành một biển màu cam đỏ, nhìn từ trên cao sẽ tạo nên sự tương phản đầy kịch tính với những khối nhà bê tông xám xịt của Manhattan bao quanh.
Yên Lan bước qua cửa xoay của tòa nhà lúc 6 giờ 50 phút. Trời đã tối hẳn. Người gác cửa nhìn thấy nàng liền tươi cười rạng rỡ: "Miss Yên, lâu lắm không gặp cô!"
Dù tòa nhà này có đến 30 tầng với gần hai mươi công ty lớn nhỏ, người gác cửa vẫn nhớ mặt và tên từng người, thậm chí nhớ cả việc họ đã rời đi bao lâu.
"Đúng vậy, George, tôi đi Chicago công tác. Ông vẫn khỏe chứ?" Yên Lan mỉm cười chào lại.
"Thấy cô là tôi khỏe hơn rồi. Mừng cô trở về."
Thang máy đi lên. Yên Lan soi mình trong gương, vén lọn tóc ra sau vành tai, để lộ gương mặt thanh tú.
Tầng 29 đã đến. Yên Lan bước ra, quẹt thẻ ở cửa sau rồi đi thẳng đến văn phòng của Victor.
Mọi thứ ở đây vẫn như cũ. Victor là Luật sư điều hành
- Managing Partner mảng M&A của Sullivan & Traurig, quản lý tất cả các đối tác trong lĩnh vực này. Văn phòng của ông có tầm nhìn đẹp nhất công ty. Nếu trời chưa tối, từ hai bức tường kính sát đất nhìn ra, có thể thu trọn phong cảnh sông Hudson từ những góc độ khác nhau.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!