Ngục lao Đại Lý Tự, nơi sâu nhất.
Vách đá ẩm lạnh, đèn dầu leo lét, ánh lửa khẽ chao liền khiến bóng tối như móng quỷ bám lên những viên gạch tường loang lổ. Lý Thừa Ý co quắp trong đống rơm rạ, xiềng sắt siết chặt cổ tay, da thịt lật ra, đã sớm tụ thành một mảng tím đen.
Sắc mặt hắn xám xịt như tro tàn, chỉ còn đôi mắt là vẫn còn ánh sáng.
Tiếng xích sắt kéo lê trên nền đất loảng xoảng, từ xa dần đến gần. Cửa ngục mở ra, một bóng người mảnh mai khoác áo choàng sẫm màu bước vào, mang theo một làn hương phấn cung đình lạc lõng nơi ngục tối.
Lý Thừa Ý ngơ ngác ngẩng đầu, đến khi nhìn rõ dung mạo người đến, trong đôi mắt tàn úa chợt bùng lên một tia sáng yếu ớt.
"Công... công chúa?! Người..."
Công chúa Lạc Đào chậm rãi tháo mũ trùm. Nàng không đáp lời, chỉ khẽ ra hiệu cho cung nữ phía sau.
Cung nữ lặng lẽ tiến lên, đặt xuống đất một bình rượu tinh xảo cùng một chén rượu bạch ngọc, động tác nhẹ đến không một tiếng động.
Niềm hy vọng trên mặt Lý Thừa Ý lập tức đông cứng.
Không phải đến cứu hắn, mà là đến lấy mạng hắn.
"Đêm nay ngươi nhất định phải chết." Giọng Lạc Đào công chúa bình thản, tựa như đang tuyên chỉ, "Mẫu phi sai ta đến, tự tay giải quyết một vết nhơ là ngươi."
"Vết nhơ..." Lý Thừa Ý lặp lại hai chữ ấy, như thể bị rút cạn toàn bộ sức lực, mềm nhũn ngã xuống đất, phát ra một tiếng cười than chẳng ra cười mà cũng chẳng ra khóc, "Ha ha... ta Lý Thừa Ý, mười năm đèn sách, vốn tưởng sắp bước lên mây xanh, nào ngờ chỉ là một giấc mộng Hoàng Lương, hoa trong gương, trăng đáy nước. Ta không nên tham lam. Nếu không ham hư danh Trạng nguyên, không vọng tưởng vinh hiển phò mã, có lẽ... có lẽ còn giữ được một mạng, trở về quê làm thầy đồ dạy học."
Hắn ngẩng đầu, nước mắt hòa cùng bùn đất chảy dài: "Công chúa... ta đã từng thật lòng yêu người. Ta thực sự muốn cưới người mà..."
"Ngươi không xứng cưới ta." Công chúa Lạc Đào lạnh lùng đáp, "Ngươi làm gì có chân tâm? Ngươi từ đầu đến cuối đều là người của Tam ca, tiếp cận ta thì có thể có ý tốt gì? Tài học của ngươi là giả, nhất kiến chung tình cũng là giả. Ngươi là nam nhân đầu tiên ta yêu, ta trao cả trong trắng, còn ngươi thì làm nhơ danh ta. Lý Thừa Ý, ta hận không thể nghiền xương ngươi thành tro!"
Nàng cúi người, nhặt chén bạch ngọc lên, đầu ngón tay khẽ nghiêng, rượu đổ xuống, trong vắt lạnh lẽo như nước.
"Lý lang." Giọng công chúa bỗng mềm đi, tựa như lời thì thầm nơi gối chăn năm nào, "Lên đường đi."
Lý Thừa Ý lòng đã như tro nguội, chỉ lặng lẽ móc từ trong tay áo ra một miếng ngọc bội: "Ngọc này rất nặng, ngày ngày đè lên lòng ta, khiến ta đêm đêm khó ngủ. Nay ta giao lại cho công chúa, cũng coi như trả hết ân tình của người."
Dứt lời, Lý Thừa Ý bò lên hai bước, run rẩy nâng chén, ngửa đầu uống cạn.
Công chúa Lạc Đào v**t v* miếng ngọc bội chạm rồng trong tay—đây chính là vật do Nội phủ Tạo biện xứ đích thân chế tác riêng cho Tam hoàng tử, trên đời chỉ có duy nhất một miếng.
Trước khi tắt thở, Lý Thừa Ý nhét nó vào lòng bàn tay nàng; đến lúc chết rồi, vậy mà lại giúp nàng một phen.
Công chúa Lạc Đào rũ mắt, nhìn xuống thi thể tím tái còn vương hơi ấm dưới chân mình. Máu đen đọng ở khóe môi, như cánh củ ấu khô héo. Rất lâu sau, nàng lặng lẽ rơi xuống một giọt nước mắt.
Ngày hôm đó, nàng hồi cung tìm mẫu phi thương nghị, rồi dâng sớ tấu trình hoàng đế.
Lý Thừa Ý đã chết. Công chúa Lạc Đào thay hắn trần tình: trước kỳ xuân vi, Thượng thư Lễ bộ từng giao miếng ngọc này cho hắn, nói rõ sẽ giúp hắn đoạt ngôi Trạng nguyên, nhưng từ đó về sau hắn phải tuyệt đối trung thành với chủ nhân của ngọc bội—Tam hoàng tử.
Lý Thừa Ý vốn không muốn đồng lưu hợp ô, song bị uy h**p, một bước sai, bước bước đều sai, cuối cùng gây nên đại họa, không mặt mũi nào diện kiến phụ hoàng, nay lấy cái chết để tạ tội.
Hoàng đế giận dữ lôi đình, lập tức hạ chỉ bắt giam Thượng thư Lễ bộ, bãi chức, tịch thu gia sản, lưu đày ba ngàn dặm, lập tức áp giải về kinh thị chúng, con cháu vĩnh viễn không được nhập sĩ.
Thục Phi âm thầm sắp xếp, khiến chuyện thật giả Trạng nguyên lan truyền rộng rãi, át hẳn phong ba tình ái của công chúa, khiến lê dân bàn tán xôn xao.
Lý Thừa Ý đã chết, Tam hoàng tử buộc phải nhanh chóng bỏ tốt giữ xe. Hắn suốt đêm nhập cung, trước mặt hoàng đế khóc lóc thảm thiết, khẳng định miếng ngọc bội của mình đã thất lạc từ nhiều ngày trước trong yến tiệc tại phủ Thượng thư, từng sai người bí mật tìm kiếm nhưng không có kết quả, tuyệt đối không biết vì sao lại rơi vào tay Lý Thừa Ý.
Thượng thư Lễ bộ hồ đồ, còn hắn thì hoàn toàn không hay biết.
Sau khi Thượng thư Lễ bộ đem cả gia quyến phó thác vào tay Tam hoàng tử, liền viết thư nhận tội trong ngục, rồi tự vẫn.
Bởi vậy Tam hoàng tử không bị liên lụy thêm, chuyện này coi như khép lại.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!