Ngục Aùp Tư Lang Trung Tào đại nhân dẫn bọn ta đến trước hai cỗ kiệu nhỏ có rèm xanh, ra hiệu bọn ta lên kiệu. Được trọng vọng bất ngờ, bố tụibay sợ tái mặt. Cho đến khi ấy, bố tụi bay chưa được ngồi kiệu lần nào! Nhìn sang Già Dư, thấy Già cũng đang đứng như trời trồng, miệng há hốc, không hiểu định khóc hay muốn hắt hơi. Một công công cằm nhẵn thín đứngbên kiệu, cất giọng the thé bảo bọn ta:
– Sao đấy? Chê kiệu nhỏ phải không?
Ta và Già Dư vẫn không dám lên kiệu, đưa mắt nhìn Tào đại nhân. Tào đại nhân nói:
– Không phải là trọng vọng bọn ngươi, mà sợ điều tiếng thị phi! Lên kiệu mau, còn đứng đực ra đấy làm gì? Đúng là…
Bốn phu kiệu đều là thái giám cằm nhẵn thín, đứng trước và sau kiệu, haitay khoang trước ngực, thái độ khinh người ra mặt. Bị khinh rẻ, ta bạodạn hẳn lên. Bọn thái giám thối tha, đ. bà các người, hôm nay ông nhờtên Mọt mà được ngồi kiệu! Ta bước lên hai bước, vén rèm chui vào. GiàDư cũng lên kiệu dành cho Già.
Kiệu rời mặt đất, ngất ngưởng tiến lên. bố tụi bay nghe rõ tên thái giám khiêng kiệu rủa khẽ:
– Thằng đao phủ uống no máu người, nặng như cối đá!
Thường ngày hắn khiêng các nương nương hoặc phi tần, nằm mơ cũng không nghĩrằng phải khiêng một đao phủ. Bố tụi bay phởn quá, cố ý cựa quậy, khiếnbọn thái giám khiêng kiệu bước loạng choạng. Kiệu chưa ra khỏi sân BộHình, chợt có tiếng dì Uùt gọi to:
– Già ơi, Già! Già quên "Đai Diêm vương" đây này!
Bo tụi bay như có tiếng sét đánh trong đầu, mắt nảy đom đóm, mồ hôi nhỏgiọt. Ta lăn ra khỏi kiệu, đón lấy "Đai Diêm vương" từ tay dì Uùt, mộtcảm giác khó tả, không thể nói thành lời. Già Dư cũng đã ra khỏi kiệu, trên mặt cũng đầm đìa mồ hôi, hai chân tranh trưởng. Nếu không có dì Uùt chắc chắn vạ tày đình! Tào đại nhân chửi:
– Đ. mẹ các ngươi! Làm quan quên triện, thợ may quên kéo!
Bố tụi bay vốn định nhấm nháp cái thú được ngồi kiệu, nhưng để xảy rachuyện này nên mất hứng, ngồi thu lu một góc như con khỉ, không dám trêu chọc bọn thái giám phu kiệu nữa.
Không rõ đi được bao lâu thìnghe một tiếng "kịch", kiệu dừng. Đầu óc quay cuồng, ta chui ra, ngướcnhìn lầu son gác tía hoa cả mắt! Ta lom khom theo sau Già Dư, tay bê"Đai Diêm vương", Già Dư đi theo viên thái giám, vào cung. Rẽ ngang rẽdọc năm lần bảy lượt mới đến một sân rộng. Trên sân là một đám toànnhững cằm nhẵn thín, mặc quần áo màu lông lạc đà, đội mũ quả dưa màuđen. Tên Mọt ăn trộm súng đã bị trói vào một chiếc cột. Đó là một chàngtrai tuấn tú, nho nhã, thoạt nhìn như cô gái.
Đôi mắt tuyệt đẹp: Hai mí, lông mi cong vút, nhãn cầu long lanh như có nước, đen láy như quả nhochín. Thật đáng tiếc, bố tụi bay nghĩ, đáng tiếc cho một chàng trai đẹpđẽ như thế mà bị thiến đi bộ tam sự, đưa vào cung làm thái giám! Bố mẹhắn không tiếc con mình hay sao?
Một khán đài tạm thời được dựnglên trước cột hành hình, khoảng giữa kê một dãy ghế tựa chạm trổ, bằnggỗ đàn hương. Chiếc ghế chính giữa to rộng hơn những chiếc khác, trảiđệm màu vàng thêu rồng phượng, chắc hẳn là ghế của đức Kim thượng. Bốtụi bay còn trông thấy Vương đại nhân Bộ Hình ta, Thị Lang Thiết đạinhân, lại còn không biết bao nhiêu là quan viên, chóp mũ gắn kim cươngcó, gắn san hô có, tất cả đứng nghiêm, tay buông thõng, không một tiếngho.
Khung cảnh trong cung quả thật khác thường, yên lặng, yên lặng tớimức bố tụi bay tim đập loạn xạ. Chỉ lũ chim sẽ đậu dưới mái ngói lưu lylà không cần biết trời cao đấy dày, cứ chiêm chiếp mà kêu, cứ gọi nhau í ới. Đột nhiên, một thái giám tóc trắng như cước, nét mặt hồng hào đứngtrên khán đài từ lâu, dài giọng hô:
– Hoàng thượng giá lâm…
Cả một mảng mũ xanh trước khán đài đột nhiên lún thấp xuống, chỉ nghe rõtiếng phủi tay áo nhất loạt kêu đánh "soạt", trong chớp mắt, quan viênsáu Bộ và các cung nữ, thái giám đều quì mọp dưới đất. Bố tụi bay cũngtoan quì xuống cùng mọi người, nhưng cảm thấy như có ai đá vào chân. Nhìn sang thấy Già Dư mắt sáng quắc, đầu ngẩng cao, đứng như trời trồngbên cột, y hệt một pho tượng đá. Ta trấn tĩnh lại, chợt nhớ những quiđịnh trong nghề.
Triều đại nào cũng vậy, khi đao phủ đã bôi tiết gà lênmặt thì hắn không còn là người, mà tượng trưng cho phép nước tôn nghiêm, thần thánh. Bọn ta không phải quì, ngay cả trước mặt đức Kim thượngcũng vậy. Bắt chước Già Dư, bố tụi bay cũng đứng nghiêm, ưỡn ngực thótbụng, như một tượng đá. Niềm vinh dự này, con ơi, đừng nói gì cái xó Cao Mật này, ngay cả tỉnh Sơn Đông oai nghiêm, cả triều đình Đại Thanh hùng vĩ, cũng không có người thứ ba được hưởng.
Tiếng đàn sáo nhãnhạc đã tới gần. Theo sau tiếng nhạc du dương, xuất hiện giữa hai bêntường cao, là đội nghi trượng của nhà vua. Đi đầu, hai thái giám trangphục màu lông lạc đà, tay bê lư trầm có nắp hình con nghê, một làn khóixanh nhẹ nhàng bay lên, khói này xộc thẳng vào mũi, khiến người ngửiphải lúc tỉnh như sáo, lúc mê mẩn hồ đồ. Sau hai thái giám là đội nhãnhạc của nhà vua, sau đội nhạc lại là hai hàng thái giám cầm cờ lọng, đỏ đỏ vàng vàng cả một mảng.
Sau nữa là tám ngự tiền thị vệ cầm thương đao kiếm kích, phủ việt mâu qua. Sau đó mới đến cỗ kiệu Kiên Dư màu vàngchóe của nhà vua, do hai thái giám lực lưỡng kiệu trên vai. Hoàng đế nhà Đai Thanh ngồi thẳng đuỗn trên kiệu. Hai bên phía sau kiệu có hai cungnữ cầm quạt lông chim công che nắng cho nhà vua. Sau nữa là đám quần làáo lượt của mấy chục tuyệt sắc giai nhân, tất nhiên đó là những hậu, phi của nhà vua, rồng rắn như một con đập nhỏ màu sắc rực rỡ. Sau đám hậu, phi còn kéo theo một cái đuôi dài nữa. Về sau, nghe Già Dư nói, côngviệc tiến hành ở trong cung, nên đội nghi trượng của nhà vua có sự tinhgiản đáng kể, nếu đủ lễ bộ thì dài như một thần long, thấy đầu khôngthấy đuôi! Riêng đại kiệu của nhà vua, cũng đã sử dụng sáu mươi tư phukiệu!
Các thái giám đã được huấn luyện thành thục, rất nhanh aivề vị trí người ấy. Hoàng thượng và các hậu, phi đã ngồi vào ghế trênkhán đài. Hoàng đế Hàm Phong mặc áo hoàng bào, đầu đội kim quan, chỉcách bọn ta khoảng một trượng. Bố tụi bay nhìn Hoàng thượng không chớp. Nhà vua khuôn mặt gầy, sống mũi rất cao, mắt trái to hơn mắt phải, miệng rộng răng trắng, môi trên để hàng ria con kiến, dưới cằm nuôi bộ râudê, trên má có mấy nốt ruồi đen nhạt.
Nhà vua ho luôn miệng, nhổ đờmliên tục vào âu vàng do một cung nữ túc trực bên cạnh. Hai bên nhà vua, ngồi xòe như hai cánh chim phượng, là hơn chục nương nương mũ cao tầngcài hoa đại đóa màu sắc rực rỡ, tua kim tuyến rủ trước ngực. Các nươngnương đều mặt hoa da phấn, trên người tỏa hương. Người ngồi bên phảiHoàng thượng có khuôn mặt dài, má phấn môi son, đẹp như tiên nữ giángtrần. Là ai biết không? Nói ra tụi bay giật mình: Chính là đương kimHoàng Thái hậu Từ Hi!
Tranh thủ lúc Hoàng thượng nhổ đờm, viênthái giám đứng oai nghiêm trên khán đài, khẽ phẩy nhẹ cái phất trần nhưđuổi ruồi, lập tức các quan, các cung nữ và thái giám hô lớn:
– Thánh thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!
Bố tụi bay giờ mới rõ, những người phía dưới tuy cúi đầu không dám ngẩnglên, kỳ thực họ vẫn liếc trộm lên khán đài, quan sát động tĩnh. Nhà vuavừa ho vừa nói:
– Các khanh bình thân!
Các quan khấu đầu cùng hô:
– Tạ ơn Hoàng thượng.
Rồi tất cả dập đầu lần nữa, phủi tay áo nhổm dậy, khom người đứng sang hai bên.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!