Đàn hương chỉ mọc nơi rừng thẳm, hoa nở về thu tựa tuyết hồng. Sừng sững thân cao mười tám trượng. Đàn anh của loài cây, người hùng của rừng!
Sáo bằng gỗ đàn hương, tiếng oanh réo rắt. Dáng đàn hương, dáng vẻ anh hào. Phách đàn hương, rộn ràng sắc xảo. Xe đàn hương, chinh chiến gian lao! Cây tì bà của Vũ hầu Gia Cát, thành không người mà địch phải lui! Gỗ đàn tạc tượng, làm hương án. Tích thiện – âm công để cho đời!
Nếu như, gỗ đàn làm cọc xiên tù phạm, là lúc cáo chung một Vương triều!
Miêu Xoang, "Đàn hương hình. Nhã điệu"
Đầu Uùt Sơn rụng xuống, mặt trời đang trắng biến thành màu đỏ. Triệu Giápxách cái đầu lên, cố ý làm ra vẻ nghiêm trang, thật kinh tởm, thật đángghét! Tên súc sinh không bằng chó lợn ấy giơ cái đầu Uùt Sơn máu rỏ tong tỏng về phía ta, nói:
– Aùn đã thi hành, mời đại nhân xem xét!
Lòng ta rối bời, mắt nhòe màu đỏ, tai như có tiếng đại bác nổ rền, mùi tanhcủa máu vương khắp đất trời này, mùi thối tắc mũi lan tràn đây đó này, chứng tỏ vương triều Đại Thanh đã đến hồi mạt vận, ta bỏ Người hay tachết theo Người? Ngổn ngang trăm mối, do dự bàng hoàng; bơ vơ bốn cõi, một màu thê lương. Theo nguồn tin đáng tin cậy, Hoàng Thái Hậu đã épHoàng thượng bỏ chạy ra Thái Nguyên.
Kinh thành Bắc Kinh lang sói hoànhhành, hoàng cung đại nội, thần thánh miếu đường đã trở thành nơi hànhlạc và doanh trại của liên quân tám nước. Một triều đại mà đã để thấtthủ quốc đô, thì chỉ còn là tồn tại trên danh nghĩa! Vậy mà Viên ThếKhải đại nhân tiêu tốn hàng chục triệu lạng bạc để xây dựng đội quântinh nhuệ, cái đội quân ấy không bảo vệ thủ đô, không giết giặc bắttướng, lại quay sang tiếp tay cho giặc trấn áp con dân ta ở Sơn Đông. Dạ sói lòng lang của Tư Mã Chiêu ai mà chẳng biết? Ngay đến đám trẻ connơi hẻo lánh cũng truyền miệng nhau câu này: "(Triều) Thanh mà khôngthanh (trong sạch), Viên (Thế Khải) mà không phải là Viên Thế Khải, làTào A Man!". Ôi triều Thanh, Người nuôi ong tay áo; Viên Thế Khải, mưumô thâm hiểm! Ngươi tàn sát con dân của ta, bảo vệ con đường cho Tây. Ngươi lấy máu của trăm họ để vui lòng liệt cường! Ngươi nắm quân độinhưng không hành động; ngươi nắm quyền chủ động như tiến thoái không lo. Số phận nhà Đại Thanh trong tay ngươi. Thái hậu Hoàng thượng ơi, Ngườiđã tỉnh ngộ chưa? Nếu các vị còn coi ông ta là cứu khốn phò nguy, thì cơ đồ ba trăm năm của nhà Đại Thanh chỉ còn một sớm một chiều! Tự vấn lòng mình, ta cũng không phải trung thần một lòng vì dân vì nước. Ta khôngcó cái trung dũng của kẻ xả thân vì nghĩa lớn, dù rằng ta văn võ songtoàn. Về dũng khí, ta không bằng kép hát Tôn Bính. Về nghĩa khí, takhông bằng hành khất Uùt Sơn. Ta là một tên hèn chỉ biết vâng dạ, mộttên đần chỉ muốn yên thân. Cũng có lúc bừng bừng tráng khí, lại lắm khithui chột lòng son. Với dân chúng, ta dương oai diệu võ, với bề trên tanịnh bợ ôm chân, đồ vô liêm sỉ, sợ trên khinh dưới. Tên tri huyện TiềnĐinh bị thịt kia, nhà ngươi tuy còn sống, nhưng thực ra chỉ còn là cáixác biết đi. Ngay Uùt Sơn sợ chết vãi cứt ra quần, cũng còn hơn ngươi ba ngàn lần! Đã không có tráng khí đội trời đạp đất, thì ngươi đành sốngkiếp chó săn. Ngươi tự biến mình thành chó mà đảm nhiệm chức Giám hìnhquan, ánh mắt phân tán của ta giờ tập trung vào cái đầu lâu trong tayTriệu Giáp, hiểu rõ kiểu báo cáo như báo công của Giáp, mà hiểu rằng taphải làm gì? Ta rảo bước đến trước đài, phất tay rũ áo, quì xuống tâulên tên giặc và tên kẻ cướp:
– Aùn đã thi hành, mời đại nhân xem xét!
Viên Thế Khải và Caclôt trao đổi dăm câu, Caclôt cả cười. Hai tên đứng dậy bước xuống đài:
– Tri huyện Cao Mật, đứng lên đi!
Ta đứng lên đi theo hai người lên Thăng Thiên đài. Viên Thế Khải lưng eobeo gấu, Caclôt cao như cây sào – một cặp cò vịt sánh vai nhau, chậm rãi bước lên đài cao. Ta cúi đầu mà bước, nhưng ánh mắt vẫn không rời haitên đi trước. Trong ống giầy của ta có giắt một con dao găm cực sắc, chỉ cần có được một nửa dũng khí của em trai ta, là ta đâm chết chúng trong nháy mắt. Khi ta đơn thương độc mã vào sào huyệt bắt sống Tôn Bính, thì sao mà ung dung, bình tĩnh.
Còn khi đứng ngay sau bọn này mà sao thấpthỏm không yên? Thế đấy, ta là sói trước đám dân đen, là cừu trước quântây trắng! Cừu thì ta vẫn chưa xứng, vì cừu còn dám đấu sừng, còn ta thì nhát như thỏ đế! Đứng trước hảo hán Tôn Bính, ngước nhìn khuôn mặt xung huyết to khủng khiếp, miệng rỉ máu, mắt chỉ còn là một kẽ hở. Vì khuyết răng nên giọng à uồm, nhưng câu chửi vẫn nghe rất rõ. Oâng chửi ViênThế Khải, chửi Caclôt, thậm chí còn định nhổ bọt vào mặt chùng, nhưngsức ông đã yếu, miệng ông chỉ sùi bọt máu như miệng cua, nước bọt chỉnhễu xuống cằm như trẻ nhỏ. Viên Thế Khải rất bằng lòng bảo:
– Ông huyện Cao Mật, xuất kho trả bố con Triệu Giáp số bạc như đã định; đưa hai bố con vào chính ngạch, trả lương cho họ.
Triệu Giáp quì mọp trên sàn ván mấp mô của Thăng Thiên đài, dập đầu rất kêu:
– Cảm tạ đại đức đại ân của quan lớn!
– Triệu Giáp nghe bảo đây, phải hết sức cẩn thận – Viên Thế Khải tỏ rathân mật nhưng nhiêm khắc – Không được để hắn chết, nhất định phải sốngđến ngày 20, tức là ngày làm lễ thông xe. Hôm ấy có nhiều phóng viênngoại quốc đến chụp ảnh, nếu ông để hắn chết là ta không có tình nghĩagì hết với ông đâu đấy!
– Xin đại nhân yên tâm – Triệu Giáp rất tự tin – Tiểu nhân sẽ hết sức cố gắng, đảm bảo ngày 20 hắn vẫn còn sống.
– Ông huyện Cao Mật, vì Hoàng Thái Hậu, Hoàng thượng mà vất vả một chút, ông cùng ba ban nha dịch của ông luân phiên canh gác ở đây, trước mắtkhông trở về huyện nữa – Viên Thế Khải mỉm cười – Sau ngày thông xe, huyện Cao Mật trở thành mảnh đất béo bở đầu tiên của nhà Đại Thanh. Khiđó, nếu ông được thăng tiến, thì bổng lộc cũng đã đủ xài, chẳng đã cócâu "Còi tàu vừa nổi, lấy cán chổi quét vàng" đó sao!… Nhân huynh, nóicho cùng, chính ta mới là người chăn dắt dân hộ nhân huynh!
Viên Thế Khải cười lớn, ta vội vã quỳ xuống, lời của ta xen lẫn tiếng rên của Tôn Bính:
– Đa tạ đại nhân vun đắp, ti chức xin hết lòng hết sức!
Viên Thế Khải cùng anh bạn nối khố người Đức Caclôt dắt tay nhau bước xuốngđài. Đám lính của Viên và đám lính Tây xúm xít quanh cỗ kiệu khiêng támvà con ngựa tây cao to, tiền hô hậu ủng tiến về huyện nha. Pháp trườnggió bụi mịt mù, tiếng vó ngựa nện côm cốp trên mặt đường lát đá. Huyệnnha tạm thời trở thành phủ đệ của Viên và Caclôt, thư viện Thông Đức trở thành tàu ngựa và doanh trại của quân Đức. Chúng đi rồi, quần chúng từphía rìa bãi bắt đầu nhích về phía đài hành hình.
Ta đâm hoảng, lời Viên đại nhân hồi nãy khiến ta kinh hoàng. Ông ấy nói rằng: "Nếu như khi ấyông chưa được thăng tiến…". Thăng tiến ư, trong ta le lói chút hi vọng. Câu đó có nghĩa, ta vẫn còn là một viên quan có năng lực trong con mắtcủa Viên đại nhân, ông ấy không ghét bỏ ta. Soát lại, trong vụ Tôn Bính, ta rất được việc. Ta một mình vào tận sào huyệt, bắt sống Tôn Bính đemvề, tránh được thương vong cho quan quân và lính Đức. Trong quá trìnhthi hành án đàn hương, ta luôn đứng mũi chịu sào, sớm hôm vất vả, dùngthời gian ngắn nhất, với chất lượng tốt nhất, chuẩn bị đầy đủ dụng cụvật liệu cho hình phạt kinh hoàng cả thế giới, không một ai có thể làmtốt hơn ta. Có lẽ Viên đại nhân không đến nỗi thâm độc như người tanghĩ, có lẽ ông là người trung hậu nhìn xa thấy rộng; trung quá hóagian, trí quá hóa ngu, chấn hưng Đại Thanh, ông phải là trụ cột. Hừ, tachỉ là một anh tri huyện, cứ theo lệnh trên mà làm, bổn phận của ta làlàm tốt những công việc của một tri huyện, còn việc lớn của đất nước đãcó Hoàng Thái Hậu, Hoàng thượng lo, loại tép riu như ta, hà tất lo bòtrắng răng!
Chấm dứt được suy nghĩ vẩn vơ, ta bắt đầu xét đoánmọi việc, phân công ba ban chia nhau bảo vệ Tôn Bính trên giá chữ thập. Dân chúng từ bốn phương tám hướng ùa tới, gần như tất cả cư dân trongthành, ráng chiều nhuộm màu máu lên các khuôn mặt. Đàn quạ kiếm ăn trởvề đậu trên một ngọn cây ở mạn đông của pháp trường. Bà con thôn dân ơi, về đi thôi, về nhà mà sống những ngày tủi nhục của các người, bản quancó lời khuyên: thà làm con cừu non cho người ta làm thịt, còn hơn làvùng dậy đấu tranh.
Tôn Bính, người bị đóng đinh trên Thăng Thiên đàikia, vị tổ sư Miêu Xoang của các người, là tấm gương tầy liếp!
Nhưng dân chúng bỏ ngoài tai những lời cầu khẩn của ta. Như những con sóngdồn nhau trên bãi cát, họ rùng rùng tiến đến bao vây xung quanh ThăngThiên đài. Các nha dịch của ta tuốt gươm khỏi vỏ như gặp kẻ địch. Đámthảo dân trầm lặng, nét mặt lạ lùng, khiến tim ta giật thót. Phía tây, mặt trời đỏ rực đã lặn. Phía đông, vầng ngọc thỏ đã lên. không khí trênpháp trường, trên Thăng Thiên đài và trên khuôn mặt mỗi người, là sự hòa trộn giữa nóng ấm của mặt trời và mát mẻ của trăng rằm.
Bà con giải tán đi, về nhà đi!…
Dân chúng vẫn trầm lặng.
Đột nhiên Tôn Bính cất tiếng hát. Miệng ông không kín hơi, và do tâm tìnhxúc động, tiếng hát của ông rè như tiếng đàn gió cũ, ở vị trí của ông, có thể nhìn bao quát tình hình xung quanh. Tính cách của ông là như vậy, trong tình huống như thế này, chỉ cần còn một hơi thở, là ông cất tiếng hát. Thậm chí có thể nói, ông chờ đợi những giây phút như thế này. Tacũng chợt hiểu, đám dân chúng bao vây Thăng Thiên đài, không phải đểcướp Tôn Bính, mà là muốn nghe ông hát.
Nhìn kìa, tất cả những cái đầuđều ngẩng lên, những cái miệng đều hé mở, chỉ mê hát mới có thực sự cóhình ảnh đó.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!