Quan huyện gọi to:
– Tôn Bính, mau thả con tin ra.
– Ông bảo bọn chó Tây thả con gái ta ra – Tôn Bính nói.
– Tôn Bính, bảo thật ông, họ không bắt con gái ông – Quan huyện vén rèm kiệu – Ở trong này chỉ có một tảng đá.
– Ta biết ngay là ông nói dối – Tôn Bính cười – Bản soái có nhiều tai mắt trong huyện, nhất cử nhất động của các người, đều biết hết!
– Nếu ông không trả con tin, tính mạng của Mi Nương khó bảo đảm – Quan huyện nói.
– Bản soái đã đoạn tuyệt tình cha con với Mi Nương, nó chết hay sống là ở ông! – Tôn Bính nói – Nhưng bản soái vốn độ lượng, bọn chó Tây có thểbất nhân, còn bản soái thì không bất nghĩa! Bản soái đã đem chúng đếnđây, sẽ thả chúng ngay bây giờ.
Tôn Bính phẩy tay về phía sau, các đội viên Nghĩa hòa quyền, lôi từ trên xe xuống ba bao tải, kéo đếnchỗ đầu cầu. Quan huyện thì thấy hình như trong bao tải có vật cựa quậyvà phát ra tiếng kêu quái gở.
Các đội viên đến giữa cầu thì ngừng lại, đợi lệnh Tôn Bính. Tôn Bính nói to:
– Thả chúng ra!
Các đội viên mở miệng bao tải, cầm góc rũ một cái, trút ra hai con lợn mặcáo lính Đức và một con chó trắng đội mũ lính Đức. Con chó sủa anh ách, vừa bò vừa lăn đến chỗ Caclôt như con chạy đế chỗ bố.
Tôn Bính nói nghiêm túc:
– Chúng đã tự biến thành chó lợn!
Bộ hạ của Tôn Bính đồng thanh reo:
– Chúng đã tự biến thành chó lợn!
Cảnh tượng trước mắt khiến quan huyện khóc dở cười dở. Caclôt rút súng nhằmTôn Bính nã một phát, viên đạn trúng cây gậy gỗ táo Tôn Bính cầm trêntay, phát ra một tiếng động kỳ quặc. Nhìn bộ dạng Tôn Bính, người takhông nghĩ rằng đạn bắn trúng gậy, mà là ông ta dùng cây gậy gạt đạn bắn đi nơi khác. Trong lúc Caclôt nhằm bắn Tôn Bính thì một thanh niên cầmsúng hỏa mai cũng nhằm Caclôt đẩy một phát. Đạn ghém ra khỏi nòng, xòera như lưỡi chổi, có đến mấy viên trúng con ngựa lớn của Caclôt đangcưỡi.
Con ngựa bị thương lồng lên, hất ngã Caclôt, chạy xuống sông, Caclôt bị kéo theo. Quan huyện trong phút nguy kịch ấy vọt tới như mộtcon báo, ôm chặt cổ con ngựa đã bị đạn mù mắt. Các tùy tùng chạy tới rút chân Caclôt khỏi bàn đạp. Caclôt bị trúng một viên đạn ghém, thủng tai. Sờ tai, thấy chảy máu, hắn kêu thất thanh.
– Tổng đốc đại nhân nói gì vậy? – Quan huyện hỏi người phiên dịch.
– Tổng đốc đại nhân nói, ông ta sẽ tố cáo ông với Viên đại nhân.
Lính Đức và một tiểu đoàn bộ binh thuộc Hữu quân Bộ đội Cảnh vệ Tiểu TrạmThiên Tân điều đến ngay trong đêm, bao vây trấn Mã Tang. Quân Thanh phía trước, quân Đức phía sau, vội vã phát động tiến công. Quan huyện vàThống lĩnh tiểu đoàn bộ binh Mã Long Tiêu, một bên trái một bên phải, đứng kèm Caclôt tai quấn băng, chẳng khác hai bảo tiêu áp tải hàng. Phía sau, trong rừng liễu, pháo binh Đức đã chuẩn bị xong xuôi, đứng sau mỗi khẩu pháo là bốn lính Đức, thẳng đuỗn như cây cột vô tri vô giác.
Quanhuyện không biết Caclôt đã điện cho Viên đại nhân hay chưa, chỉ biếtrằng, buổi trưa có chuyện trao đổi con tin, thì buổi chiều Mã Long Tiêuđã đưa quân đoàn về tới nơi.
Quan huyện thu xếp cho Tiểu đoànmột nơi ăn chốn ngủ, rồi đặc cách sửa một tiệc rượu tẩy trần thết đãi Mã Long Tiêu. Mã là con người khiêm nhường, hết lời ca ngợi, tỏ lòng khâmphục Tăng Văn Chính Công, lại nói từ lâu đã ngưỡng mộ học vấn của quanhuyện. Khi cuộc rượu gần tàn, Mã nói nhỏ với quan huyện rằng, Mã vớiTiền Hùng Phi, người bị xử tội lăng trì ở Thiên Tân, là bạn thân.
Chỉmột chuyện này đã khiến quan huyện coi mối quan hệ với Mã là mối quan hệ đặc biệt, coi Mã như bạn thâm giao, chẳng có điều gì cần giấu.
Để hỗ trợ Mã Long Tiêu lập công, quan huyện điều động tất cả năm mươi lính của huyện, làm nhiệm vụ dẫn đường cho lính Thanh và lính Đức, tranh thủ còn lúc còn tối đất, hoàn thanh nhiệm vụ bao vây. Quan huyện cũng đếncùng binh lính. Cuộc trao đổi con tin hôm qua đúng là một hành động ngungốc. Tôn Bính dùng một trò ranh ma để hạ nhục ông và người Đức. Lời tựbạch của Tôn Bính và bọn thủ hạ cứ từng đợt vang bên tai ông: chúng nóđã tự biến thành chó lợn! Chúng nó đã tự biến thành chó lợn!
Quan huyệnnghĩ, lẽ ra phải hiểu, bọn Tôn Bính không cho ba tên Đức sống. Chính ông đã nghe kể, bọn Tôn Bính trói ba tên tù binh vào gốc cây, tưới nướctiểu nóng lên đầu, sau đó đã khẳng định bọn chúng lấy tim gan để tế haimươi bảy vong hồn. Vậy mà ta cứ ngây ngô cho rằng ba tên Đức vẫn cònsống, buồn cười hơn là còn định giải cứu họ, lập một chiến công vĩ đạiđể Viên đại nhân vì nể. Đúng ra, ta bị phu nhân nói khích mới có nhữnghành động cực kỳ ngu xuẩn như thế. Thằng khốn Caclôt cũng không gặp may. Hắn bắn Tôn Bính, vậy là có huyền thoại về Tôn Bính võ nghệ cao cường, dùng gậy đánh văng đạn; còn bộ hạ của Tôn Bính thì bắn chơi một phát đãgiết một con tuấn mã và thủng tai Caclôt. Quan huyện biết, cáo trạng vềông đã có thể đánh đi, dù chưa đánh thì sớm muộn sẽ đánh. Viên đại nhâncó thể đã rời Tế Nam tiến về Cao Mật. Nếu trước khi Viên đại nhân về đây mà đã bắt được Tôn Bính, thì may ra ông còn giữ được cái đầu, nếukhông, tất cả sẽ chấm hết.
Quan huyện trông thấy đám lính củaông, cầm đầu là Lưu Phác, đang khom người tiến về phía tường vây. Nhữngthằng cha này, với dân thì như hùm sói, nhưng đánh giặc thì nhát nhưcáy! Lúc đầu, đội hình hãy còn phân tán, càng gần tường vây càng túm tụm lại như một đàn gà sợ rét. Ông huyện tuy chưa có kinh nghiệm chiếntrận, nhưng ông đọc rất nhiều lần binh thư của Văn Tăng Chính Công, ôngbiết rằng ken dày thế này rất dễ bị sát thương.
Ông hối tiếc đã khônghuấn luyện cho họ đôi chút trước khi đưa đi tấn công, nhưng bây giờ thìmuộn rồi. Họ tiến về phía tường vây. Phía trên vẫn yên tĩnh, hình nhưkhông có người. Nhưng quan huyện biết trên đó có người, vì ông trôngthấy cứ cách vài trượng lại có một đám khói đen, thậm chí ông còn ngửithấy mùi cháo. Binh thư của Văn Tăng Chính Công dạy rằng, không phảinhững người giữ thành nấu cháo để ăn, lý do vì sao thì ông đã biết, nhưng không dám nghĩ tiếp. Lính của ông tiến đến cách tường vây vàitrượng thì dừng lại, bắt đầu bắn, người sử dụng hỏa mai thì bắn hỏa mai, người sử dụng cung thì bắn cung. Tiếng súng rời rạc, đì đẹt chưa đầyhai chục phát đã câm bặt. Tến bắn vọt qua tường hoặc đụng tường rơixuống. So với hỏa mai, tên nỏ càng vô tích sự, chẳng khác đồ chơi củatrẻ con. Hỏa mai thì sau khi bắn, xạ thủ lại quì xuống, dốc thuốc súngtừ bầu hồ lô đeo lủng lẳng bên sườn, vào nòng. Đây là loại hồ lô thắtđáy ở giữa, bên ngoài phủ ba lớp sơn ngô đồng bóng lộn, rất đẹp. Đã mộtthời, quan huyện dẫn đội lính về thôn xã bắt bạc, bắt trộm, vẫn rất tựhào về hai chục bầu hồ lô này. Giờ so với Hữu quân CẢnh vệ và lính Đức, súng ống của quan huyện chỉ là trò trẻ con! Nạp thuốc rồi, đội hỏa mailại bắn một loạt, rồi hò hét giời ơi đất hỡi xông lên. Tường vây tuykhông cao, chỉ khoảng một trượng, đầu tường, cỏ khô từ năm ngoái runrẩy. Kỳ thực, cổ khô run hay quan huyện run? Hai phu kiệu khênh một cáithang chạy lên. quanh năm khiêng kiệu đã rèn cho họ bước chạy nhún nhảy, đúng ra là không biết chạy, chỉ là rê chân theo nhịp. Trong giờ phútkhẩn trương xung phong hãm trận, mà chúng cứ ung dung thanh thản nhưkhiêng quan huyện nhàn du. Đến chân tường, chúng dựng thang, phía trênvẫn không động tĩnh, quan huyện đã hơi mừng. Dựng xong, hai tên đứng hai bên giữ thang, đội hỏa mai và cung nỏ nối đuôi nhau trèo lên. khi trênthang đã có ba người, và người trên cùng đã tiếp cận mặt thành, thì córất nhiều khăn đỏ nhô lên, rồi thì từng chảo cháo bỏng trút lên đầu lênmặt bọn lính đang trèo. Tiếng rú thê thảm của bọn lính khiến quan huyệnrun bắn. Ông có cảm giác sắp bĩnh ra quần, nên nghiến răng nghiến lợi cố kìm lại. Ông trông thấy lính hỏa mai bật ngửa từ trên thang xuống. Phía dưới, bọn lính bò lê bò càng về phía sau. Các đội viên Nghĩa hòa đoànkhoái trí cười ha hả. Lúc này, một hồi kèn vang lên từ trong đám binh, lính bộ binh được huấn luyện tốt của Hữu quân xách súng chạy lên, vừachạy vừa bắn.
Chứng kiến đợt tấn công của quân triều đình bị các đội viên Nghĩa hòa đoàn dùng nước sôi, cháo bỏng, thuốc nổ và gạch đáđánh lui, quan huyện mới thấy mình đánh giá thấp Tôn Bính. Ông cứ tưởngTôn Bính chỉ giỏi sắm vai quỉ thần, không dè Tôn Bính rất giỏi quân sự. Quan huyện tiếp nhận kiến thức quân sự qua sách vở, Tôn Bính nắm nghệthuật quân sự qua kịch bản, không những sáng sủa về lý luận mà còn phong phú trong thực tiễn.
Nhìn quân đội ưu tú nhất của triều Thanh cũng tháo chạy cuống cuồng như lính dõng của ông, quan huyện thấy được an ủi phần nào, thậm chí cảm thấy vui là khác. Dũng khí và sự tự tin trở lại trong ông. Giờ thì đến lượt quân Đức. Ông liếc sang Caclôt đang dùng ống nhòm quan sát tình hình trên tường vây, không nhìn được cả mặt, chỉ nhìnđược một nửa bên má giật giật của hắn. Quân Đức phục phía sau quân triều đình, chưa hề phát lệnh xung phong, trái lại, còn rút lui đến mấy chụctrượng, xem ra đã có tính toán từ trước. Caclôt bỏ ống nhòm xuống, trênmặt thoáng một nét cười khinh thường. Hắn nói rất to câu gì đó với pháođội phía sau, những tên Đức đứng im như phỗng bỗng nhốn nháo. Chỉ mộtlát sau, mười hai phát đạn pháo tít chói tai, bay về phía tường vây nhưnhững con quạ đen, bung từng đám khói trắng phía trước phía sau bứctường, rồi một loạt tiếng nổ xé màng nhĩ. Quan huyện trông thấy nhữngmảng tường bị trúng đạn, trong đám gạch ngói bắn tung lên trời có cảnhững mảnh thịt người. Lại một loạt đạn pháo tiếp theo, những mảnh thịtngười bắn tung lên càng nhiều hơn. Trên tường có tiếng kêu gào, cổng lớn bằng gỗ thông trúng đạn pháo, vỡ toang. Lúc này, Caclôt cầm lấy ngọn cờ đỏ do tùy tùng đem tới, vẫy về phía quân Đức. Lính Đức ôm súng, vừa hòhét vừa xông lên qua chỗ cổng vỡ. Lính triều đình vội chỉnh đốn hàngngũ, phát động xung phong lần thứ hai. Chỉ riêng đám lính dõng của ônglà thương vong nặng nề, nằm la liệt kêu cha khóc mẹ. Quan huyện rối nhưtơ vò, ông biết trấn Mã Tang dứt khoát bị san bằng, sau khi san bằng, mấy nghìn dân biết chạy đi đâu? Thị trấn phồn hoa vào bậc nhất của vùngCao Mật này sẽ không còn nữa. Biết là như vậy, nhưng ông bất lực, màngay nhà vua có đến đây thì cũng không ngăn được bọn Đức tiến công mộtkhi đã nắm chắc phần thắng. Lập trường quan huyện bây giờ lại đứng vềphía dân. Ông hy vọng những người dân trong thị trấn, nhân lúc quân Đứcchưa vào tới nơi, cấp tốc chạy về hướng Nam. Hướng Nam tuy có con sôngMã Tang, nhưng dân trấn đa phần biết bơi. Ông cũng biết ở đó có một tiểu đội Hữu quân mai phục, nhưng cứ bơi xuôi dòng sẽ thoát, với lại, ôngtin rằng tiểu đội này sẽ không giết đàn bà trẻ con, dù sao cũng là người Trung Quốc với nhau!
Tình hình phát triển ngoài dự đoáncủa quan huyện, quân Đức đang ùn ùn kéo qua chỗ cửa mở bỗng biến mất, phía sau cổng bốc lên một đám bụi lớn, tiếp đó vọng lại tiếng kêu gàocủa chúng. Quan huyện lập tức hiểu ra, Tôn Bính đa mưu túc kế đã cho đào hố phía sau cổng, một cái hồ thật to. Quan huyện thất Caclôt tái mặt, vội phất cờ ra hiệu cho quân Đức lùi lại.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!