Sáng tinh mơ, quan huyện đến phủ Lai Châu. Cổng thành đóng, cầu treo kéo lên, không một bóng lính gác. Gà gáy ran ở các hộ nông dân. Hơi ẩm thấp đẫm cây cỏ. Lông mày lông mi Xuân Sinh và Lưu
Phác bám đầy băng, mặt mày đen nhẻm gió bụi đường trường. Ông nghĩ, chắc mặt mũi ông cũng vậy. Ông muốn để nguyên dáng vẻ phong trần này mà gặp
quan tri phủ, mong lưu lại một ấn tượng tốt đẹp ở ông ta. Ông nhớ bên
ngoài cổng thành có cây cầu đá, nhưng nay nó đã bị dỡ bỏ, thay vào đó là chiếc cầu treo, chắc để đối phó với phong trào Nghĩa hòa đoàn đang sôi
sục. Quan huyện cho rằng không cần phải đến như vậy, xưa nay ông không
tin nông dân dám tạo phản, trừ ngày hôm sau họ chết đói thì không kể.
Lúc mặt trời mọc thì cổng thành mở, cầu treo
ken két hạ xuống. Họ thông báo cho lính gác cổng, rồi cưỡi ngựa cưỡi la
vào trong thành, cá sắt nện trên mặt đường đá ròn tan. Đường phố rất
vắng, chỉ một số ít người dậy sớm múc nước bên giướng. Miệng giếng đầy
hơi nước, lan can bên bờ giếng băng bám trắng tinh. Aùnh nắng màu hồng,
những chỗ da thịt bị hở ngứa ngáy. Họ nghe thấy tiếng loảng xoảng vui
tai của móc sắt đòn gánh chạm vào quai thùng. Những người lấy nước nhìn
họ bằng cặp mắt kinh ngạc.
Phố nhỏ đối diện với phủ đường có một quán ăn
nhỏ, chủ yếu là bán thắng cố. Một chảo lớn kê ngay trước cửa, người phụ
nữ trắng trẻo, tay cầm gáo có cán dài đang khuất thắng cố sôi sùng sục,
mùi thịt bò, mùi thảo quả thơm điếc mũi. Họ đến trước cửa quán thì xuống ngựa, xuống la. Quan huyện vừa chạm đất, chân đã nhũn ra. Xuân Sinh và
Lưu Phác thì loạng choạng. Hai người dìu quan huyện ngồi xuống ghế đẩu
bên bếp. Đít to mà ghế nhỏ nên quan huyện bị chổng vó. Chiếc mũ quan
trên đầu không chịu yên, lăn ra chỗ nước bẩn. Xuân Sinh và Lưu Phác vội
chạy tới đỡ quan huyện dậy, mặt thuỗn ra vì không tròn chức trách. Quan
huyện lưng và bím tóc đều vấy bẩn. Sáng ra đã bị ngã, rơi mũ trên đầu,
là điềm bất thường nghiêm trọng. Quan huyện rất buồn, toan mắng hai tùy
tùng một trận, nhưng thấy vẻ sợ sệt của họ, ông lại thôi.
Xuân Sinh và Lưu Phác cố nhỏm dậy bằng cặp chân tê dại vì ngồi lâu trên yên, đỡ quan huyện đứng dậy. người đàn bà vội
bỏ gáo xuống, chạy ra chỗ mũ rơi, dùng vạt áo lau lấy lau để những chỗ
bẩn trên mũ rồi đưa trả quan huyện, ngỏ ý xin lỗi:
– Xin lỗi ông lớn.
Giọng trong và ấm, quan huyện cảm
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!