Theo lão phân tích, đao phủ trình làng thứ gì xẻo từ trên người phạm, là dực trên cơ sở pháp luật và tâm lý: Một, biểu thị sự vô tư của luậtpháp và sự cẩn trọng của đao phủ. Hai, tạo sự chấn động về tâm lý trongdân chúng đến xem hành hình, do đó mà loại bớt những ý nghĩ độc ác, bớtphạm tội. Đây là lý do vì sao các triều đại đều cho dân chúng đến xem. Ba, thỏa mãn nhu cầu tâm lý. Không một vở diễn, một tích hát, một kịchnghệ nào hay bằng.
Đây cũng là lý do cơ bản khiến các đao phủ cao cấpcủa Bộ Hình coi thường các kép hát được sủng ái trong cung. Khi giơmiếng thịt thứ hai cho mọi người xem, Triệu Giáp nhớ lại những ngày lãotheo thầy học nghệ. Để rèn luyện tuyệt kỹ trong hình phạt lăng trì, cácđao phủ ở Ngục Aùp Tư thiết lập quan hệ mật thiết với lò mổ lợn ở SùngVăn Môn Ngoại. Những lúc thưa iệc, sư phụ dẫn họ đến làm không công ởđây. Họ đã thái không biết bao nhiêu con lợn béo để làm nhân bánh bao, cuối cùng, trình độ cao siêu tới mức chính xác như cân, bảo cắt một cânlà đúng một cân, không thừa không thiếu. Thời kỳ Già Dư giữ ấn Ngục AùpTư, đã từng cho mở lò mổ liên hoàn ở Tây Tứ, bên ngoài bán thịt, phíasau là lò mổ, buôn bán cực kỳ phát đạt. Về sau, không biết ai để lộ, người ta không đến mua thịt đã đành, lại còn mắt trước mắt sau mỗi khiđi qua, chỉ sợ bị bắt làm thịt. Thế là sập tiệm.
Lão nhớtrong chiếc tráp ở đầu giường sư phụ có một quyển sách giấy đã ố vàng, rất ròn, vẽ rất nhiều đồ họa có chú giải bên cạnh. Tên quyển sách đó là"Sách không phổ biến của thu quan", nghe nói của một "Già" đời Minhtruyền lại. Trong sách ghi lại rất nhiều loại hình phạt, cách thức thihành án và những điều cần chú ý. Quả là trứ tác kinh điển về nghề đaophủ. Sư phụ cho xem đồ họa và phần chữ, giải thích cặn kẽ cho anh em lão về hình phạt lăng trì. Sách nói rằng, lăng trì có ba cấp độ.
Cấp một, xẻo ba nghìn ba trăm năm mươi bảy miếng; cấp hai, hai nghìn tám trămchín mươi sáu miếng; cấp ba, một nghìn năm trăm tám mươi lăm miếng. Lãonhớ sư phụ còn nói, bất kể xẻo bao nhiêu miếng, nhưng miếng cuối cùngphải là vừa xẻo xong, phạm chết liền. Do vậy, phải bắt đầu xẻo từ chỗnào, miếng trước miếng sau cách nhau bao lâu, đều phải thiết kế chínhxác căn cứ vào giới tính và thể trạng của phạm. Nếu chưa xẻo đủ số miếng mà phạm đã chết hoặc xẻo đủ số miếng rồi mà phạm vẫn chưa chết, thìphải coi đó là lỗi của đao phủ. Sư phụ nói, tiêu chuẩn tối thiểu củalăng trì là các miếng phải sàn sàn như nhau, đưa lên bàn cân không đượchơn kém nhiều quá. Điều này đòi hỏi khi thi hành án, đao phủ phải bìnhtâm tĩnh khí, tâm phải chi li như sợi tóc, phải quyết đoán khi ra tay; vừa như thiếu nữ thêu hoa, vừa như đồ tể giết lừa. Bất cứ sư nhu nhượcchần chừ nào, bất cứ sự lơi lỏng nóng vội nào, đều ảnh hưởng đến taydao, làm cho động tác bị biến dạng. Làm được như trên thật không phảidễ. Vì rằng cơ bắp con người, sự liên kết chặt chẽ giữa các bộ phận vàđường gân thớ thịt không giống nhau, hướng dao và dùng sức nhiều hay ítđều dựa vào linh cảm. Sư phụ nói, những đao phủ thiên tài như Cao Đào, như cụ Trương Thang, đều dùng tâm, dùng mắt xẻo thịt, mà không dùng dao, dùng tay. Do vậy từ xưa tới nay, có hàng ngàn vạn án lăng trì, nhưngthi hành đạt tới mức hoàn mỹ gần như không có. Đại để chỉ là xẻo cho đến chết mà thôi. vì thế, càng về cận đại, số nhát dao càng ít đi, cho đếnbản triều, năm trăm nhát là nặng nhất. Nhưng thực hiện được năm trămnhát thì cũng hiếm như lông phượng sừng lân rồi. Đao phủ ở Bộ Hình hànhsự cẩn trọng theo đúng ui củ của người xưa để lại, là xuất phát từ lòngtôn kính một chức nghiệp thiêng liêng lâu đời. Còn ở các tình, phủ, châu, huyện, rồng tôm lẫn lộn, hành nghề đao phủ đa phần là bọn lưumanh, thổ phỉ. Bọn chúng bớt xén, phạt xẻo năm trăm miếng, xẻo được haitrăm ba trăm là đã giỏi, phần lớn chặt người ta làm tám, hoặc đâm nhiềunhát cho đến chết.
Triệu Giáp vẩy miếng thịt thứ hai vừa xẻo trên người Hùng Phi xuống đất theo cách gọi của nghề, miếng thứ hai tạ đất.
Lão dùng chiếc khăn lau làm bằng da bụng con dê, dấp nước muối, lau ngựcHùng Phi, để nhát cắt giống vết mới chém trên vỏ cây. Lão xẻo miếng thịt thứ ba trên ngực Hùng Phi, miếng này cũng to bằng đồng tiền, có hìnhvẩy cá, mép vết cắt mới liền kề vết cũ mà vẫn phân minh, vết nào ra vếtấy. Sư phụ nói, hình phạt lăng trì còn gọi là "xẻo vẩy cá", gọi như vậyrất hình tượng và xác đáng.
Triệu Giáp cảm thấy trong lòng thư thái, công việc hôm nay, xem ra đã cầm chắc thành công một nửa.
Lão quăng miếng thứ ba lên trời, miếng này là tạ quỉ thần. Đồ đệ đứng bên đếm:
– Miếng thứ ba!
Ném đi miếng thứ ba, lão xẻo miếng thứ tư.
Khi Triệu Giáp xẻo miếng thứ năm mươi thì cơ bắp trên ngực Hùng Phi đã hết. Đến đây, công việc của lão đã hoàn thành được một phần mười. Đồ đệ đổicho lão lưỡi dao mới. Lão thở mạnh hai hơi, điều chỉnh lại hô hấp. Cómột điều khiến lão cảm thấy chưa trọn vẹn, đó là cho đến phút này, chàng thanh niên vẫn không kêu một tiếng, khiến cho cuộc biểu diễn vốn đầymàu sắc, thành vở kịch vụng về, thiếu hấp dẫn. Lão nghĩ thầm, ta đã trởthành tên đồ tể bán thịt trong con mắt của những người kia.
Lão vô cùngkhâm phục chàng trai họ Tiền này. Ngoài tiếng rên khe khẽ như có nhưkhông ở hai nhát dao đầu, sau đó, im như thóc. Lão ngẩng nhìn ngườithanh niên vũ dũng, chỉ thấy tóc dựng đứng, mắt tròn xoe, lòng đen biếnthành màu đỏ, lỗ mũi nở rộng, hàm răng nghiến chặt, cơ má nổi lên nhưhai con chuột. Khuôn mặt dữ dằn đó khiến lão hơi hoảng, tay cầm dao nhũn ra. Sư phụ nói, kinh nghiệm lâu năm chi biết, nam giới không sợ róc darút gân, mà sợ cắt mất bảo bối trong đũng quần. Vì rằng không chỉ đaukinh khủng khi bị cắt cái đó, mà còn nỗi khiếp hãi về mặt tâm linh, sựnhục nhã về mặt nhân cách. Tuyệt đại đa số đàn ông thà chịu chặt đầu, quyết không chịu thiến đi con giống. Sư phụ nói, người đàn ông dù hunghăng đến mấy, chỉ cần cắt bỏ cái trong đũng quần là mất sạch oai phong, gà trống bị nhổ sạch lông vũ. Triệu Giáp không nhìn lên bộ mặt bi trángkhiến lão thấp thỏm không yên. Lão cúi nhìn bộ tam sự của Hùng Phi. Lãonghĩ thầm: thật không phải với chú em! Lão dùng tay trái lôi cái ấy rakhỏi ổ, tay phải nhanh như chớp, "soạt", đã cắt đứt. Đồ đệ lão cao giọng đếm:
– Miếng thứ năm mốt!
Lúc này, Hùng Phi từ đầu đếngiờ vẫn nghiến răng không nói câu gì, bỗng gào lên một tiếng đầy tuyệtvọng. Triệu Giáp tuy đã có sự chuẩn bị về tư tưởng, vậy mà vẫn giậtmình. Lão không hay mắt lão chớp lia lịa, lão chỉ cảm thấy hai tay nóngran, tê dại như có hàng ngàn vạn cây kim nung đỏ châm vào đầu ngón tay, không thể chịu đựng, cũng không thể hình dung nổi sự khó chịu.
Tiếng kêu của Hùng Phi không giống lừa, không giống ngựa, cực kỳ thê thảm, khiếnđám sĩ quan thuộc Hữu quân vũ vệ bị kích thích và chấn động sâu sắc. Cứlý mà xét, Viên Thế Khải cũng không thể ngoại lệ. Triệu Giáp không cònthì giờ ngoảnh lại xem thái độ Viên đại nhân và các sĩ quan của ông ta, chỉ nghe thấy tiếng khịt mũi hoảng sợ của lũ ngựa, tiếng lách cách củahàm thiết và tiếng loong coong của lục lạc đao dưới cổ ngựa. Lão thấyhai chân bị trói chặt của Hùng Phi đang run rẩy không yên. Hùng Phi gàoliên tục, người vặn vẹo. Lão ngẩng nhìn đồ đệ. Thằng nhỏ mặt sạm nhưđất, miệng trễ xuống như cái dĩa, mong nó giúp lão hoàn thành nhiệm vụlà không ổn. Lão cắn răng làm tiếp, xẻo một nhát, miếng thứ năm hai, lão khẽ nhắc chú học trò lúc này đã mụ đi. Đồ đệ giọng như khóc, đếm:
– Miếng… thứ… năm hai!
Lão buồn nôn, một trạng thái tâm lý mà bao năm nay lão không bị.
– Đồ chó đẻ!… – Đùng một cái, Hùng Phi cất tiếng chửi – Viên Thế Khải, têng ian tặc kia, ta sống không giết được ngươi, chết sẽ thành quỷ lấymạng ngươi!
Triệu Giáp không dám ngoảnh lại. lão không rõ sắcmặt Viên Thế Khải ngồi phía sau lão như thế nào? lão chỉ muốn tranh thủthời gian làm cho xong công việc của lão. Lão cúi xuống xẻo đứt bên cònlại. trong khi lão dợm đứng dậy, Hùng Phi há miệng ngoạm vào đầu lão, may mà lão đội mũ mới không bị cắn vỡ đầu. Nhưng dù có mũ che, Hùng Phivẫn cắn rách da đầu lão. Chuyện xảy ra khiến lão không rét mà run.
Giảdụ khi nãy Hùng Phi cắn vào gáy lão, chắc chắn lão sẽ bị ngốn như tằm ăn dâu; nếu cắn vào tai, chắc chắn không còn. Lão thấy buốt tận óc, tronglúc nguy cấp lão đứng bật dậy, đầu lão tông ngay vào giữa cằm Hùng Phiđánh "cốp" một tiếng. Máu tươi vọt ra, lưỡi dập, nhưng Hùng Phi vẫn luôn miệng chửi Viên Thế Khải. Miếng thứ năm mươi ba. Lão cảm thấy đầu vángmắt hoa, chất dịch tởm lợm cứ trào trên cổ. Lão cắn răng tự nhủ, nôn lúc này là đào sâu chôn chặt tiếng tăm lừng lẫy của đao phủ Bộ Hình.
– Cắt lưỡi nó đi!
Lão nghe thấy tiếng nói giận dữ và oai vệ của Viên Thế Khải phía sau, quaylại, thấy Viên đại nhân mặt tím tái, đập tay vào gối, nhắc lại mệnhlệnh:
– Cắt lưỡi nó đi!
Triệu Giáp định nói, cắt lưỡi là không hợp với qui định tổ tông, nhưng thấy Viên Thế Khải lửa giận bừngbừng, lão đành ngậm miệng. Nói mà làm gì! Ngay đương kim Hoàng Thái Hậucũng phải nhượng bộ ba phần, lời Viên là khuôn phép! La4p quay lại đểđối phó với cái lưỡi của Hùng Phi.
Mặt Hùng Phi đã sưngmọng, máu miệng sủi bọt, phun phì phì, không còn chỗ nào để lách dao. Cắt lưỡi một tử tù đang nổi cơn điên là nhổ răng trong miệng cọp. Nhưnglão không có gan chống lệnh Viên Thế Khải. Lão rà thật nhanh lời dạy vàkinh nghiệm của sư phụ trong những trường hợp này, nhưng không có. HùngPhi vẫn chửi, Viên Thế Khải nhắc lần thứ ba:
– Cắt lưỡi nó đi!
Trong giờ phút nghiêm trọng này, bằng linh cảm, lão cảm thấy thần linh tổ sưphù hộ lão. Tiết mục nửa chừng thêm vào này khiến quân lính ồn ào như vỡ chợ.
Triệu Giáp cầm cái đầu lưỡi trên tay để mọi người nhìnthấy. Lão cảm thấy cái lưỡi bất khuất vẫn đang run rẩy. Con nhái lúc nãy giẫy chết cũng như thế. Miếng thứ năm mươi tư, Triệu Giáp nói không ratiếng:
– Miếng thứ năm tư! – Đồ đệ lão đếm.
Mặt Hùng Phi chuyển sang màu vàng kim. Máu trào ra từ miệng, hòa với nước. Không còn lưỡi, nhưng Hùng Phi vẫn chửi, dù phát âm cực kỳ khó khăn. Tuy biết anh ta đang chửi, nhưng chửi như thế nào không rõ.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!