"Francis, ông ấy qua đời vì bệnh lao cách đây vài năm rồi." Câu nói ấy, cùng với giọng điệu của Lâm Cố khi thốt ra, cứ vang vọng trong đầu A Sầm. Một lúc lâu sau, nhiều cảm xúc khác nhau xâm chiếm lòng cô, nhưng cô không thấy sợ hãi.
Ngày đầu tiên gặp Francis, ông đã liên tục ho. Đó có lẽ là "bóng ma" của ông vẫn còn trên con tàu này, tiếp tục bảo vệ Lâm Cố. Một người đàn ông trăm tuổi, cả đời không lập gia đình, đã nhận nuôi một cậu bé có khuôn mặt giống người bạn thân nhất của mình, dành nửa cuộc đời để nuôi nấng cậu ấy thành người. Quãng đời còn lại luôn đợi Lâm Cố quay về bờ, bảo vệ con tàu này, bảo vệ hành trình của nó, nhưng cuối cùng vẫn không đợi được Lâm Cố rời tàu.
Nếu Lâm Cố có thể rời tàu, Francis nhất định sẽ đứng chờ ở bến, người cha già sẽ nói "Chào mừng con về nhà", và chàng trai trẻ sẽ đáp lại "Con đã trở về rồi", rồi hai cha con sẽ ôm lấy nhau.
A Sầm không kiềm được mà úp mặt vào đầu gối. Cô cảm thấy chóng mặt, như thể thế giới xoay tròn dù cô chỉ đang ngồi yên.
Lâm Cố cảm thấy cô đặc biệt im lặng ở phía sau, quay lại thì thấy cô gái như một chú đà điểu vùi mặt vào đầu gối. Anh cũng không nói gì, chỉ nhìn mái tóc mềm của cô qua lớp hơi nước bốc lên, ánh mắt thoáng vẻ khó đoán.
Một lúc sau, A Sầm ngẩng đầu lên từ đầu gối.
"Anh có biết vì sao tôi viết tiểu thuyết kinh dị không?" A Sầm mỉm cười nhẹ nhàng.
Lâm Cố nhìn thấy nụ cười ấy thì có phần ngơ ngác, nụ cười trở nên dịu dàng hơn bao giờ hết. Anh không nói, chỉ lặng lẽ chờ A Sầm nói tiếp.
"Khác với nhiều người, tiểu thuyết hay phim kinh dị đối với tôi không mang lại cảm giác sợ hãi, mà là một niềm hy vọng từ những điều kỳ bí." Cô gái hồi tưởng lại quá khứ, chậm rãi kể qua lớp hơi nước mờ.
"Từ nhỏ tôi đã rất thân với ông ngoại. Thời của ông, chuyện trọng nam khinh nữ rất phổ biến, nhưng ông ngoại lại rất yêu thương tôi, tình cảm giữa các thế hệ gần gũi đến khó tả. Ông dạy tôi đi xe đạp, chơi cầu lông, cùng tôi nuôi vịt, trời mưa thì cùng nhau ra bắt ốc sên. Hồi đó hè đến nhà không có điều hòa, quạt cũng không thể bật cả đêm, ông ngoại luôn quạt tay cho tôi đến khi tôi ngủ.
"Sau này, ông mắc ung thư dạ dày, giai đoạn cuối cơ thể ông gầy rộc đi, sau khi nhập viện thì không bao giờ trở về nhà nữa. Tôi đến thăm ông mỗi ngày sau giờ học, nhưng về sau người nhà không cho tôi đi nữa vì sợ tôi sẽ sợ hãi. Lúc đó, ông gầy đến mức chưa đến ba mươi lăm cân, hốc mắt hõm sâu, chân đầy lở loét. Nhưng thực ra tôi không sợ. Điều tôi sợ không phải là người ông bệnh tật, mà là sợ ông sẽ rời xa tôi.
"Vào một mùa hè nọ, ông đã ra đi. Trước khi hỏa táng, trong lễ tiễn biệt, tôi nhớ ông mặc bộ đồ tang màu xanh đậm, khuôn mặt được nhét đầy bông nhìn lại tròn trịa, mái tóc được chải gọn gàng. Mọi người cúi đầu, nhưng tôi cứ nhìn ông mãi, ông nằm trong quan tài, khuôn mặt hơi cứng đơ nhưng tôi muốn cứ thế mà nhìn ông.
"Đêm thứ bảy, tôi tỉnh dậy giữa đêm, nhìn thấy ông ngoại mặc bộ tang màu xanh đứng bên giường. Tôi nhìn ông, ông nhìn tôi. Sau đó, ông tắt đèn giùm tôi, hỏi tôi có nóng không, bảo tôi cứ ngủ đi, nói rằng ông luôn ở bên tôi. Tôi không nói gì, không thấy sợ chút nào, vì biết rằng ông đang đứng bên nên cứ thế ngủ tiếp.
"Thật sự thì tôi không biết đó có phải là mơ không, nhưng tôi mong không phải. Nếu ông có thể mãi ở bên cạnh tôi thì tốt biết mấy.
"Sau đó, tôi luôn tin rằng những người thân đã khuất sẽ ở bên cạnh bảo vệ mình. Dù ta không thể thấy họ, nhưng họ vẫn ở đó."
Vậy nên Francis vẫn ở bên anh, ông ấy không hề rời đi. Lúc còn sống ông không đợi được anh, nhưng khi mất rồi, linh hồn ông ấy vẫn còn trên con tàu này chờ anh. Nhưng A Sầm không tiết lộ bí mật của Francis.
Nước mắt A Sầm cứ thế chảy xuống, cô cũng không cố gắng kìm nén, cười rồi đưa tay lau nước mắt. Nước mắt rơi xuống sàn, hòa vào dòng nước tràn từ suối nước nóng.
Lâm Cố im lặng một hồi, rồi khẽ cười: "Cô đang an ủi tôi đấy à?" Nụ cười ấy mềm mại như lớp hơi nước tràn ngập quanh phòng. Câu chuyện của A Sầm không khiến anh cảm thấy phiền lòng. Anh đã đọc những tiểu thuyết kinh dị mà cô viết, không thể nói là quá hay, thậm chí có phần ngây thơ, nhưng ngoài phần kinh dị ra thì rất cảm động.
Hơi nóng từ suối nước bốc lên hòa vào mái tóc đen của người đàn ông, ngay cả lông mi anh cũng đọng hơi nước. Khác với vẻ mệt mỏi và chán chường khi ở bàn ăn ngày đầu, gương mặt Lâm Cố giờ đây mang vẻ khoan dung và thấu hiểu.
"Cảm ơn cô. Cảm ơn vì đã kể câu chuyện của mình." Lâm Cố nghiêng người dựa vào bờ suối.
"Bây giờ tôi không còn buồn nữa. Sinh lão bệnh tử là những điều rất đỗi bình thường trong cuộc sống. Ngược lại, việc tôi như thế này, không già không chết, mới thực sự là kỳ dị.
"Nếu phải nói ra, thì có lẽ tôi chỉ cảm thấy chút tiếc nuối. Tiếc rằng những năm tháng cuối đời, cha vẫn phải bận lòng vì tôi, tiếc rằng không thể gặp ông lần cuối.
"Còn về việc cần người bảo vệ, tôi không cần ai phải bảo vệ mình. Tôi cũng không sợ cái chết. Ngược lại, giờ đây tôi lại mong đợi cái chết hơn bao giờ hết.
"Tin tôi đi, cô A Sầm, nếu cho cô bốn mươi năm thời gian, ở trên con tàu này mà không già đi hay chết đi, ngày qua ngày chịu đựng nỗi đau thể xác lẫn tinh thần, cuối cùng cô cũng sẽ chỉ mong chờ cái chết mà thôi."
A Sầm hé môi định phản bác rằng không phải như vậy. Nhưng đầu óc cô lúc này hơi chậm chạp, chưa nghĩ ra sẽ nói gì. Lâm Cố tiếp tục nói:
"Vậy nên, xin cô hãy nhớ rõ điều tôi sắp nói đây."
"Cô cũng đã thấy rồi, bây giờ tôi thành ra bộ dạng này. Nếu không muốn trở nên giống như tôi, xin hãy đừng tiếp cận tôi nữa, cũng đừng đến gần Charles. Hãy giống như những du khách khác trên tàu này, tận hưởng chuyến hành trình, rồi bình an trở về nhà. Đó là điều duy nhất cô cần làm, đừng bận tâm gì cả, hãy quên chuyện này đi.
"Bây giờ cô đã biết tất cả những gì cô muốn biết, đừng tò mò thêm, đừng tiến xa hơn nữa. Điều này là vì tốt cho cô." Lâm Cố nói xong những lời này rồi thở dài một tiếng.
A Sầm nắm chặt tay lại, bám vào thành bể, cúi xuống nhìn Lâm Cố, "Nếu tôi nói tôi muốn cứu anh thì sao?" Nhưng Lâm Cố tránh ánh mắt của cô, toàn thân anh hơi lui lại.
"Không ai có thể cứu được tôi." Lâm Cố thì thầm, "Hiện giờ kết cục tốt nhất cho tôi là tan biến cùng với con tàu này. Tôi đã sống quá lâu rồi. Có lẽ với người khác, sống là điều tốt; nhưng với tôi, sống đã trở thành một sự dày vò."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!