Năm 1984, mùa hạ.
Những đám mây đen đặc bao phủ bầu trời, khiến buổi chiều vốn đã chẳng sáng sủa gì càng thêm âm u, lạnh lẽo.
Bố đi làm thuê ở nơi xa, mẹ đang trong bếp nhóm lửa nấu cơm, trong căn nhà ngói cũ nát chỉ có một cậu bé tầm năm sáu tuổi đang lủi thủi ngồi xổm dưới đất chơi trò bốc sỏi.
"Xì xì xì..."
Tiếng ma sát lạnh lẽo từ mặt đất truyền lại, cậu bé ngẩng đầu lên. Một con trăn lớn bằng bắp đùi người lớn bò từ ngoài sân vào, trườn qua ngưỡng cửa gỗ rồi cuộn tròn ngay trước mặt cậu. Toàn thân nó phủ đầy những hoa văn vằn vện, đôi mắt màu vàng đen nhìn chằm chằm vào đứa trẻ non nớt, chiếc lưỡi dài chẻ đôi thè ra thụt vào, phát ra những tiếng động trầm đục, gai người y hệt như lúc nó di chuyển.
Cậu bé nhìn con trăn một lúc, chẳng biết có phải bản tính trời sinh hay không mà cậu không hề sợ hãi, chỉ thắc mắc hỏi: "Ngươi đến nhà ta làm gì thế?"
"..." Con trăn dĩ nhiên không thể trả lời.
Cậu bé bèn tự mình quan sát nó.
Cậu biết đây là rắn, trước đây từng thấy một lần, nhưng con đó vừa ngắn vừa nhỏ, bị bố mẹ dùng khói hun đi rồi, không giống con trước mắt này
- vừa to vừa dài, khi cái thân trên của nó dựng đứng lên nhìn xuống một cách lạnh lẽo, thậm chí còn cao hơn cậu cả một cái đầu.
Cậu đi vòng quanh con trăn một lượt, ánh mắt dừng lại ở lớp da cũ bị kẹt lại ở nửa thân sau, chợt nhận ra: "Có phải ngươi không lột được da nên khó chịu, muốn tìm người giúp không?"
Cậu nhớ bố mẹ từng nói, rắn đều phải lột da. Con nào không lột được da thì cũng giống như người mặc áo dày mà không cởi ra được vậy, cực kỳ khó chịu.
Tự cho là đã tìm đúng nguyên nhân, cậu bé lương thiện chạy vào nhà tìm một chiếc kéo: "Ngươi đừng cử động nhé, để ta cắt lớp da này ra giúp ngươi."
Nhãn cầu lạnh lẽo của con trăn chuyển động theo bóng dáng cậu, bên trong phản chiếu hình ảnh một đứa trẻ nhỏ bé. Như thể hiểu được lời nói, nó quả thực nằm im không hề nhúc nhích.
Cậu bé tiến lại gần con trăn, bắt chước động tác cắt vải của mẹ, cẩn thận cắt từng khía một trên lớp da cứng đang dính c.h.ặ. t vào thân thể nó. Cậu tỉ mỉ và kiên nhẫn vô cùng, vì sợ lưỡi kéo sắc bén sẽ làm tổn thương "vị khách khổng lồ" đến cầu cứu này. Chẳng mấy chốc, mồ hôi hột đã lấm tấm đầy trán, nhưng may mắn là cuối cùng cũng cắt xong toàn bộ.
Từng mảng da rách nát treo lủng lẳng trên thân trăn, chỉ cần nó dùng sức cọ xát vào đâu đó là sẽ bong ra hết.
"Tiểu Cương, cơm chín rồi, vào xới cơm con ơi!" Vừa lúc đó, tiếng mẹ gọi vọng ra từ trong bếp, chẳng mấy chốc nữa bà sẽ bưng cơm nước vào nhà.
"Mẹ ta sắp vào rồi, ngươi mau đi đi." Cậu bé sợ bị phát hiện nên vội vàng thúc giục. Bởi lẽ trong ký ức ngắn ngủi của cậu, người lớn đối với rắn thường chẳng mấy thân thiện.
Con trăn trượt những lớp vảy mịn màng, cúi thấp cái đầu đang lơ lửng xuống. Con ngươi dựng đứng khóa c.h.ặ. t lấy cậu, chiếc lưỡi đỏ rực thè ra suýt chút nữa là l.i.ế. m trúng mặt cậu, cậu thậm chí có thể ngửi thấy mùi tanh nồng đặc trưng của thú dữ.
"Ngươi không nỡ rời xa ta à?" Cậu bé đưa bàn tay nhỏ nhắn v**t v* lớp vảy cứng cáp, hơi cộm: "Ta phải đi ăn cơm đây, lần sau ngươi lại đến chơi với ta nhé?"
Thân mình to khỏe của con trăn linh hoạt quấn quanh cậu một vòng, gần như nuốt trọn đứa trẻ vào giữa. Một lát sau, nó nới lỏng vòng vây, thân hình đồ sộ chuyển động như thủy triều rút đi, vượt qua ngưỡng cửa, rời đi lặng lẽ y như lúc đến.
Cậu bé tò mò đuổi theo ra đến cửa, tay vịn vào khung cửa nhìn theo, chỉ thấy một cái đuôi vằn vện lướt vào bụi cỏ sâu rồi biến mất hút.
…
Mùa hạ thường lắm mưa. Đặc biệt là mấy ngày gần đây, lượng mưa tăng đột biến. Vừa ăn cơm xong, bầu trời đã vang lên tiếng sấm chớp đùng đoàng. Những tia điện xanh trắng đột ngột xẻ dọc không gian, soi rực cả mặt đất. Sự sáng tối đan xen trong chớp mắt kèm theo tiếng sấm rền kinh hoàng khiến thế giới lúc chập choạng tối càng thêm quỷ dị.
Giây tiếp theo, mưa như trút nước gào thét đổ xuống.
Cơn cuồng phong thổi nước mưa ào ào vào trong nhà, chỗ nào cũng ướt sũng. Người mẹ vội vàng đóng cửa lại, giữa cảnh tối sầm, bà tìm được chiếc đèn dầu trong tủ, quẹt diêm thắp lên. Làng họ nghèo, không nhiều nhà có điện. Trong nhà thực ra có nến, nhưng hiếm khi dùng, thường được cất kỹ trong ngăn kéo.
"Sao lại mưa to thế này?" Bà lo lắng cảm thán một câu, rồi lấy từ trong giỏ mây ra đế giày và kim chỉ thô, ngồi dưới ánh đèn dầu mờ ảo bắt đầu khâu đế giày.
Vì chồng thường xuyên đi làm xa nên một mình bà ở nhà chăm sóc con trai. Ngoài việc đồng áng, bà còn tranh thủ làm thêm việc may vá để phụ giúp gia đình. Cậu bé không có việc gì làm, lại tiếp tục ngồi xổm dưới đất chơi trò bốc sỏi.
Không ai ngờ rằng trận mưa này kéo dài ròng rã nửa tháng trời. Những ngày cuối cùng, lượng mưa tiếp tục tăng mạnh, nước dâng cao tràn qua bờ đê, nhấn chìm cả làng xóm lẫn ruộng vườn, cuốn theo đất đá, gỗ mục và đủ loại thứ nguy hiểm đổ về hạ lưu.
Nước bùn đục ngầu, hòa làm một với dòng sông, chảy xiết đến mức dù là người đàn ông lực lưỡng cũng có thể bị cuốn trôi trong nháy mắt.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!