Tôi từng yêu một người phụ nữ, nàng thanh tú hiền hòa, dịu dàng đoan trang. Tôi yêu nàng, mà một khi đã yêu, là sáu mươi năm dài đằng đẵng.
Trong suốt sáu mươi năm ấy, tôi luôn là một kẻ đứng ngoài cuộc. Tôi nhìn thấy âm mưu quỷ kế thi nhau diễn ra trong tòa trang viên lộng lẫy này; tôi chứng kiến những kẻ tà ma ngoại đạo gây nên tội ác tày trời; tôi thấy hoa ngọc lan nở rồi tàn, lá phong ở Cô Sơn rơi rụng rồi lại trổ xanh; tôi thấy chủ nhân từ một chàng trai trẻ chí khí hào hùng, dần dần thành ông lão tóc bạc chống gậy.
Tôi thấy người phụ nữ mình yêu gả cho kẻ khác, sinh con đẻ cái vì hắn; tôi nhìn nàng bệnh nặng nằm liệt giường, rồi qua đời, cuối cùng hóa thành nắm đất vàng, bị vùi dưới đất cùng bùn hôi, giun bò...
Tôi cô đơn một mình, trong quãng thời gian vừa dài vừa ngắn ấy, lặng lẽ canh giữ linh hồn nàng. Tôi hy vọng, đến khi tôi chết đi, linh hồn tôi vẫn sẽ ở lại, tiếp tục chờ đợi nàng.
Sáu mươi năm, tôi nhìn thấy tất cả mọi chuyện xảy ra ở nhà họ Cố. Tôi suy nghĩ, tôi im lặng, cũng có lúc tôi đau buồn.
Ngươi hỏi tôi, trong sáu mươi năm ấy có điều gì khiến tôi tiếc nuối chăng?
Có.
Tôi hối hận ba mươi tám năm trước đã không thổ lộ tình cảm với người con gái mình yêu. Tôi hối hận khi chủ nhân dẫn một người phụ nữ khác về nhà, tôi đã không đấm vào mặt hắn.
— Người quản gia vĩnh viễn, Vương Đức.
…
Cố Nặc Hiền ngồi trong xe, vừa đến cổng chính trang viên nhà họ Cố, đã thấy Cố Tinh Vân đứng đó cùng với Vương Đức, chống gậy bên cánh cổng sắt nặng nề cổ kính, toát lên vẻ nghiêm trang lạnh lẽo.
Lam Quyết đỗ xe ở bãi bên phải khu trang viên. Mùa hè, rừng phong xanh mướt, chỉ cần nhìn thôi cũng thấy tâm hồn thư thái. Đến mùa thu, lá phong đỏ rực như giọt máu, trông thật lãng mạn, nồng nàn. Sang đông, cả Cô Sơn trở nên cô tịch, lá phong ngả vàng, những chiếc lá già lần lượt rụng xuống. Lá rụng theo gió bay lả tả, suốt mùa đông, dinh thự chính nhà họ Cố bị phủ kín trong sắc vàng của lá khô.
Tiếng giày da đen giẫm lên lớp lá dày, vang lên "lạo xạo lạo xạo". Cậu bé đội mũ lưỡi trai đen, chính giữa vành mũ được thêu hình một con tắc kè sinh động bằng chỉ trắng. Trời đông giá rét, cậu cũng ăn mặc rất hợp mùa – áo len sọc đen trắng, khoác thêm áo da đen bên ngoài, quần bò đen nhét trong đôi bốt cổ thấp màu kaki, cổ quấn khăn xám kín mít.
Nhìn thôi cũng đã thấy ấm áp.
Cậu bé đeo cặp sách, chạy đến chỗ Cố Tinh Vân, ông cụ đang chống gậy bỗng siết chặt tay lại, dường như thấy lại hình ảnh Cố Thám thuở bé tan học về nhà. Dù Cố Thám và Cố Nặc Hiền không giống nhau lắm về ngoại hình, nhưng giữa hai hàng lông mày lạnh lùng, vẫn có sự tương đồng.
Lúc nào cũng cao ngạo, chẳng coi ai ra gì.
"Ông nội!" – Cậu bé nhào vào ôm chặt lấy chân ông cụ dưới lớp áo khoác đen. Cố Tinh Vân bật cười hiền, khom người bế cậu bé lên. Vương Đức cẩn thận đứng một bên canh chừng, sợ ông chủ trượt tay mà làm rơi cậu.
"Đánh nhau rồi à? Thắng hay thua?"
Cố Nặc Hiền mím môi, nhỏ giọng đáp: "Thua rồi ạ."
"Hừ! Mất mặt!" – Ông cụ miệng thì mắng, nhưng vòng tay lại siết chặt hơn. Thử nâng cậu bé lên khỏi đầu, Cố Tinh Vân vừa thả gậy ra, chân liền loạng choạng, suýt ngã nhào xuống đất. May mà có Vương Đức nhanh tay đỡ kịp, ông cụ mới đứng vững.
Đặt Cố Nặc Hiền xuống, Cố Tinh Vân khẽ thở dài: "Già rồi…"
"Ông nội già rồi, không bế nổi cháu nữa rồi!" – Chống gậy, một tay tựa vào tường, ông từng bước từng bước đi vào trong. Hồi trẻ, ông từng dễ dàng nhấc bổng Cố Thám lên cao qua đầu. Vương Đức đỏ mắt, vội chen vào nói: "Không phải ông chủ già rồi, mà là thiếu gia lớn quá rồi!" Vừa nói vừa chạy tới đỡ ông chủ, miệng ngọt như mía lùi.
"Ha ha, vẫn là lão già nhà anh biết nói chuyện nhất!"
Hai ông già bóng đổ ngược về phía ánh mặt trời, chậm rãi bước vào trong nhà.
Cố Nặc Hiền nhìn dáng vẻ già yếu của ông nội, lòng chợt nhói lên. Ông nội… thực sự đã già rồi.
"Ông chủ, không đi xe điện vào nhà sao?"
"Không cần đâu! Nono, con vào trước đi, chú Trần sẽ xử lý vết thương cho con."
"…Vâng ạ." – Cậu bé ngoan ngoãn đáp, tự mình lên xe điện về nhà. Cố Tinh Vân dõi theo xe chở cháu rời đi, rồi mới chống gậy, cùng Vương Đức lững thững bước đi trên con đường lát đá.
Năm xưa, ông đã tự tay trồng từng cây ngọc lan vì An Vân. Ba mươi mấy năm trôi qua, giờ chúng đều đã cao lớn. Bàn tay đầy nếp nhăn đặt lên thân cây ngọc lan, ông cụ tựa má vào thân cây, mắt ươn ướt. Vương Đức thấy vậy, không nhịn được hỏi khẽ: "Ông chủ, là nhớ phu nhân ạ?" – "Phu nhân" ông nói ở đây, không phải Mục Niệm, mà là chính thất của Cố Tinh Vân – An Vân.
Cố Tinh Vân khẽ thở dài: "Vương Đức, anh còn nhớ dáng vẻ của Tiểu Vân không?"
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!