Chiếc Áo Choàng Bị Đánh Cắp
Charlie và Benjamin bàng hoàng đến nỗi không thốt nên lời. Chattypatra liếm tóc Miranda, ư ử thảm thương, sau đó Hạt Đậu bắt đầu tru lên. Tiếng chó ai oán khiến bọn con trai bừng tỉnh. Charlie quỳ xuống và dè dặt chạm vô vai Miranda. Rất khẽ, nó gọi tên con bé.
Mí mắt Miranda động đậy. Con bé rên rỉ.
Một người đàn ông hiện ra ở ngưỡng cửa. Ông ta tóc nâu, ép vạt ra sau, đeo kính. Vừa thấy Miranda ông ta rú lên hoảng hốt và chạy ào xuống những bậc thang.
"Chuyện gì thế này?" người đàn ông thét.
"Cháu…" Charlie lắp bắp.
"Miranda! Miranda!" Người đàn ông cuối xuống con gái mình. "Ơn trời! Nó còn sống." Ông ta bồng con nhỏ lên tay, ra lệnh cho bọn chúng. "Nói cho ta biết chuyện gì đã xảy ra!"
Charlie chỉ biết nói với ông ta sự thật, nghe thật lố bịch. "Bức tượng thần lùn…" Nó quay ngoắt lại. Bức tượng đã trở về chỗ cũ của nó bên cánh cửa, thinh lặng, không chớp mắt. Chỉ là một khối đá. Charlie hít một hơi thật sâu và nói, "Cháu biết ông không tin đâu, thưa ông, nhưng bức tượng đó đã bay xuống đây và đâm trúng lưng Miranda."
Người đàn ông nhìn Charlie trân trối. "Ta tin cháu. Ta là Shelhorn, cha của Miranda. Ta nghĩ chắc hẳn cháu là Charlie." Ông quay sang Benjamin. "Còn cậu là Benjamin, bởi vì có con chó. Miranda đã kể cho tôi nghe về các cậu."
"Cháu nghĩ ông là ông dượng của cháu," Charlie nói.
Ông Shelhorn có vẻ ngạc nhiên. "Chắc là vậy. Nào Charlie, cậu làm ơn đưa Chattypatra đi khỏi đây được không?"
Charlie lùi bắn lại. "Cháu nghĩ là không được, thưa ông. Miranda sẽ ra sao nếu không có nó?"
"Dĩ nhiên nó sẽ nhớ Chatty. Nhưng ta sợ sẽ có điều không hay xảy ra với con chó nếu nó ở lại đây. Thỉnh thoảng ta sẽ đưa Miranda tới thăm nó, nếu ta… nếu vợ ta…" Ông sợ sệt liếc tới cánh cửa để mở. "Ta phải đưa Miranda vô trong nhà. Làm ơn đi, các cậu. Làm ơn đưa con chó đi đi."
Mắt Miranda chớp mở và con bé nói. "Có gì tống vô lưng con. Đau quá."
"Ờ, cưng ơi. Để ba đưa con vô nhà nhé." Ông Shelhorn bồng Miranda lên bậc cấp và vô nhà. Chattypatra lao bổ theo họ, nhưng cánh cửa đóng sập lại trước khi nó kịp lên tới nơi.
"Giờ sao?" Benjamin thở dài.
"Tụi mình phải giữ Chattypatra, chứ còn lam sao nữa?" Charlie nói.
Chattypatra lập tức rú lên những tiếng kêu tan vỡ trái tim. Bức tượng thần lùn nhìn nó. Charlie nhìn bức tượng. Và bức tượng giương ánh mắt trơ đá, hiểm độc về hướng Charlie.
"Được đấy, thần lùn! Giỏi gây tai họa đi!" Trao Benjamin cái ấm, Charlie phóng lên cầu thang, chộp lấy Chattypatra và nhảy một phát xuống vỉa hè. "Chạy!" nó thét.
Benjamin chạy, Charlie bay theo, với Chattypatra ngó ngoáy, kêu la dưới nách nó. Hạt Đậu chồm bên cạnh chúng, thúc giục chúng bằng những tiếng sủa động viên. Nếu chúng mà ở nào khác trong thành phố thì hẳn những cửa sổ đã mở tung ra với những giọng nói tức giận muốn biết việc gì mà náo loạn lên vậy rồi. Nhưng ở Ngách Tối này thì không. Hầu hết các ngôi nhà đều vắng chủ. Vài nhúm người ở đó thì cúi đầu xuống coi như không phải việc của mình.
Họ không muốn biết những gì xảy ra ở ba căn nhà số 13.
"Ước gì Billy ở đây," Charlie thở phì phò. "Nó có thể nghe được con chó khờ khạo này nói gì."
"Đừng… gọi… Chatty là… khờ khạo." Benjamin thở không ra hơi. Nó dừng lại, hít vô khó nhọc. "Coi kìa!"
Đang đi về phía chúng là ba con mèo. Chúng dàn hàng ngang bước, vai sát vai, đồng, cam, vàng. Những cái đuôi to nhổng lên cao, những cặp mắt vàng rực dán chặt vô Charlie. Hạt Đậu ngồi xuống, giương mắt nhìn chúng. Chattypatra im bặt. Nó thôi oằn oại mà nhìn những sinh vật sáng rực kia cho tới khi chúng đến đứng bên Charlie, rừ rừ đầy nhịp điệu.
"Chào, những con mèo lửa!" Charlie nói. "Các bạn cảm phiền nói gì đó với con chó này đi?"
Những con mèo lửa không cầm phải khích lệ. Sư Tử, con mèo cam, ngóc đầu lên và kêu một tiếng meeoo lớn hướng thẳng vô mũi con chó nhỏ. Dương Cưu, con mèo nối tiếp tiếng gọi, và rồi con mèo vàng, Nhân Mã, luyến láy đoạn kết.
Chattypatra mê lịm đi. Nó hít hít những con mèo lửa và vẫy đuôi rối rít.
"Tớ nghĩ chúng hoàn thành rồi đó," Benjamin nói. "Bỏ nó xuống đi, Charlie, coi xem nó có chạy theo được không."
Charlie đặt Chattypatra xuống vỉa hè. Nó ngồi xuống, sung sướng quật cái đuôi lông xù lập phập xuống đất.
"Dù chúng nói gì thì chúng cũng dụ được con chó rồi," Charlie nói.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!