Khi A Hằng (Wēn Héng) quay trở lại ngôi miếu đổ nát, trời đã tối hẳn. Hôm nay, ngôi miếu hoang không chút sức sống, dẫu trước đây dù ít khi có đèn đuốc vào ban đêm, nhưng trong miếu có ba kẻ ăn mày, nhiều ít gì cũng có tiếng nói vọng ra. Chính nhờ ba người này mà ngôi miếu vốn tĩnh lặng lại có thêm phần sinh khí.
Giờ đây, lão Ôn Đầu đã ra đi, như thể tất cả sự sống đều bị rút cạn. A Hằng vác quan tài bước đến trước miếu, rồi đặt cỗ quan tài xuống bên ngoài.
Vừa bước vào, hắn thấy con gà rừng ở cửa vẫn còn trong trạng thái bị vặt dở lông, Cẩu Tử (Gǒu Zǐ) mới xử lý được một nửa thì đã dừng lại. Con gà ngâm trong nước, mắt nhắm mắt mở, trông như chết không nhắm mắt.
Cẩu Tử khóc đến kiệt sức, ôm chặt thi thể lão Ôn Đầu mà ngủ thiếp đi, hai mắt đã sưng đỏ cả lên. Chỉ mới nửa ngày, Cẩu Tử đã trở nên tiều tụy đi rất nhiều. Dưới đất vẫn còn vứt bừa tín vật của Cẩu Tử, A Hằng cẩn thận nhặt lấy miếng ngọc bội, rồi lại bọc vào chiếc yếm đỏ, cất vào chiếc túi vải xám xịt.
Bóng tối hoàn toàn bao phủ, A Hằng từ dưới đế tượng thần lôi ra nửa đoạn nến, lại lấy ra hỏa chiết tử (dụng cụ đánh lửa), rồi châm sáng cây nến ấy. Ánh nến vàng vọt lay động, A Hằng cắm cố định ngọn nến lên tượng thần.
"Cẩu Tử, tỉnh dậy đi." A Hằng vỗ nhẹ lên mặt Cẩu Tử. Cẩu Tử lơ mơ ngồi dậy: "A... A Hằng ngươi đã trở lại rồi à?"
Chợt nhớ đến sự thật rằng lão Ôn Đầu đã qua đời, miệng Cẩu Tử há ra, rồi lại gào khóc. Giọng hắn đã khản đặc, nước mắt làm khuôn mặt nhỏ bé của hắn lộ ra hai vệt lõm sâu.
"Đừng khóc nữa, ngươi cứ thế này thì lão Ôn Đầu không thể an lòng mà ra đi đâu." A Hằng đưa cho hắn một mảnh vải ướt, Cẩu Tử nhận lấy, vụng về lau mặt. Giọng hắn khản đặc: "A Hằng, trong lòng ta khổ sở quá."
A Hằng không nói gì, nhìn kỹ khuôn mặt lão Ôn Đầu. Lão Ôn Đầu giờ đây đã hoàn toàn khác xa với dáng vẻ khi còn sống. Hắn bước đến định ôm lão Ôn Đầu lên, nhưng Cẩu Tử cảnh giác chắn trước mặt hắn: "A Hằng, ngươi muốn làm gì?"
A Hằng thật thà đáp: "Ta mua được cho lão Ôn Đầu một cỗ quan tài mỏng, để lão Ôn Đầu nhập thổ vi an."
Cẩu Tử lập tức như con chó bị dẫm phải đuôi, gào lên: "Ta không cho phép!! Ai cho ngươi động vào lão Ôn Đầu! Ai cho ngươi đụng vào chứ!" Giọng Cẩu Tử như vỡ tan, gào thét đến nỗi không còn tiếng.
A Hằng bình tĩnh nhìn Cẩu Tử: "Cẩu Tử, lão Ôn Đầu đã đi rồi, chúng ta vẫn phải tiếp tục sống. Ngươi muốn lão Ôn Đầu không thể an lòng ra đi sao!"
Cẩu Tử ném mạnh mảnh vải ướt xuống đất, hai mắt đỏ ngầu ngập tràn lệ: "Chôn cất rồi, ta sẽ chẳng bao giờ được gặp lại lão Ôn Đầu nữa!" Tiếng gào ấy như tiếng chim đỗ quyên kêu máu, lệ Cẩu Tử lại tuôn trào.
"Ông nội ta mất sớm, từ nhỏ ta đã cùng lão Ôn Đầu đi khắp nơi xin ăn. A Hằng, ngươi nói cho ta biết, ta phải làm sao đây. Không còn lão Ôn Đầu, ta phải làm sao đây!" Cẩu Tử ôm chặt thi thể lão Ôn Đầu, khóc đến mức khuôn mặt trở nên tê dại. Mất đi người thân yêu nhất, Cẩu Tử cảm thấy thế giới của mình bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.
"Ngươi còn có ta." A Hằng bước đến, kéo Cẩu Tử vào lòng mình, "Sau này ta có một miếng ăn, ngươi sẽ có một miếng ăn. Ngươi cứ như vậy, lão Ôn Đầu ra đi sẽ không yên lòng."
Tiếng khóc khàn đặc của Cẩu Tử khiến lòng A Hằng trở nên cay đắng. Chưa bao giờ hắn cảm nhận một cách chân thực đến vậy rằng cái chết có thể khiến những người ở lại đau đớn đến mức nào.
Khóc lóc đến mệt mỏi, Cẩu Tử rồi cũng lại ngủ thiếp đi. Khi A Hằng đặt lão Ôn Đầu vào trong quan tài, hắn vẫn đang ngủ say.
Đậy nắp quan tài lại, rồi đóng đinh lên. A Hằng nhẹ nhàng ***** nắp quan tài, sau đó ngồi dựa vào quan tài mà lặng lẽ suy nghĩ. Đêm thu có chút lạnh lẽo. A Hằng ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, lão Ôn Đầu đã ra đi, hắn dường như cũng không biết con đường phía trước sẽ dẫn đến đâu.
Sáng hôm sau, khi trời vừa hừng sáng, Cẩu Tử và A Hằng đều quấn khăn trắng trên đầu, A Hằng vác quan tài, cả hai cùng nhau tiến về phía sườn núi bên cạnh khu rừng.
Lão Ôn Đầu đã sớm chọn sẵn nơi mình muốn yên nghỉ. Chỗ đó không cách xa ngôi miếu hoang, là một sườn đồi hướng về phía mặt trời. Mùa xuân nơi đây sẽ nở đầy các loài hoa dại muôn màu. Quả thật là một chốn thanh tịnh.
Sắc mặt Cẩu Tử có chút tái nhợt, đi được vài bước hắn lại suýt ngã, nếu không phải bám chặt vào tay áo của A Hằng, e rằng hắn đã không thể đi đến được sườn đồi.
Cỏ dại mùa thu trên sườn đồi đã cao đến nửa người, A Hằng và Cẩu Tử mỗi người cầm một chiếc xẻng, phải đào rất lâu mới đào được một cái hố sâu. Khi đặt quan tài xuống hố, Cẩu Tử dựa vào cán xẻng đứng bên cạnh, khóc đến nỗi nước mắt chảy ròng ròng.
Mộ phần của lão Ôn Đầu không có bia mộ, bia mộ quá đắt, A Hằng cũng không nghĩ đến việc này. Hắn và Cẩu Tử quỳ trước phần mộ vừa được đắp, đốt những tờ giấy tiền không nhiều lắm.
"Khi ông nội ta qua đời, ta còn nhỏ, lão Ôn Đầu đã chôn ông ngay tại đây, nhưng chỉ mấy năm sau, lão Ôn Đầu cũng không còn nhớ rõ vị trí nữa. Có lẽ qua thêm mấy năm nữa, mộ của lão Ôn Đầu cũng sẽ dần dần biến mất..." Giọng Cẩu Tử khản đặc, hắn nhìn ngọn lửa vàng sáng, ngọn lửa nuốt chửng những tờ giấy tiền, tro tàn màu xám đen bị gió cuốn bay lên trời.
"A Hằng, ngươi nói xem có phải một ngày nào đó chúng ta cũng sẽ giống như vậy, một mình nằm cô độc dưới đất, chẳng còn nghe được gì, chẳng còn thấy được gì, thân thể lạnh như băng..." Cẩu Tử yếu ớt hỏi A Hằng, rồi A Hằng trả lời hắn bằng một câu khẳng định.
"Đúng vậy, mỗi người đều sẽ chết." Đúng là một kẻ miệng quạ đen chẳng biết an ủi người khác.
Khi quay về, trời đã dần ngả tối. Cỏ lau trên sườn đồi bị gió thổi lay động, tạo nên một khung cảnh hiu quạnh vô cùng. Cẩu Tử cứ đi vài bước lại ngoái đầu nhìn lại, cho đến khi không còn nhìn thấy mộ phần của lão Ôn Đầu nữa.
"A Hằng (Ā Héng), ngươi nói lão Ôn Đầu đã đi đầu thai rồi sao?" Cẩu Tử (Gǒu Zǐ) vác cái xẻng trên vai, giọng buồn bã hỏi.
A Hằng trầm ngâm đáp: "Chuyện này... ta thật sự không biết. Nhưng ta cảm thấy lão Ôn Đầu chắc chắn sẽ không cô đơn đâu. Ngươi chẳng phải đã nói rồi sao, ông nội ngươi cũng ở đây, hai người họ có lẽ hiếm khi gặp được nhau, giờ chắc đang cùng nhau ra ngoài ăn cơm rồi."
Những lời của A Hằng tựa như liều thuốc an ủi Cẩu Tử. Thiếu niên không mấy khôi ngô này cố gắng lau đôi mắt đỏ au, nặn ra một nụ cười: "Đúng vậy, ông nội và lão Ôn Đầu là tri kỷ, giờ chắc chắn họ đang trò chuyện vui vẻ."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!