Những ngày này, Tân phu nhân bận tối mắt tối mũi.
Mấy năm trước lão phu nhân không mấy khi tổ chức mừng thọ, đến ngày này cũng chỉ ăn tạm bữa mì trường thọ mà thôi. Năm nay vừa tròn sáu mươi tuổi, dưới lời thỉnh cầu của con cháu, bà đã gật đầu. Việc chuẩn bị đại thọ đương nhiên là chuyện quan trọng hàng đầu của Tân phu nhân. Ngoài ra, bà vẫn luôn chờ tin tức từ Lại bộ, mấy hôm trước cuối cùng cũng có văn thư báo về, Bùi Tu Chỉ được chức Phấn Uy Đô Úy hàm tòng lục phẩm.
Tuy chỉ là một chức vụ nhàn rỗi, địa vị không đáng kể, không thể sánh với thời Vệ Quốc Công còn tại thế, nhưng tình hình hiện tại cũng đã khác xưa. Các công thần khai quốc, Bát Công Liệt Hầu, đến nay đã ba bốn đời rồi, con cháu có thể tự mình lập công danh thì rất ít, còn lại đều trông chờ vào phúc ấm của tổ tiên. Các chức quan chính thức của triều đình thì ít ỏi, đều có quy định sẵn, người đông mà cháo ít. Với tình hình hiện tại của Vệ Quốc Công phủ, việc Bùi Tu Chỉ có thể có được chỗ trống này đã là không dễ dàng gì.
Nói đúng ra đây là chuyện tốt, đến ngày mừng thọ cũng có thể thêm thể diện, đáng lẽ phải chúc mừng mới phải, nhưng nhị phòng lại có chút không vui. Xét cho cùng, cũng là do chuyện tiền bạc mà ra. Nhà họ Bùi vẫn chưa phân gia. Bùi Tu Chỉ được chức, tuy nhà họ Tống cũng đã giúp sức, nhưng tiền bạc để đi lại đút lót thì không thể thiếu một xu nào. Vì chuyện này, tổng cộng đã chi ra hai ngàn lượng.
Bởi lẽ nhà họ Bùi trước đây có quy định, phàm những khoản chi liên quan đến việc thăng chức hoặc học hành của con em trong tộc, tất cả đều chi từ công quỹ. Ở đây chi ra hai ngàn lượng, nhị phòng tự nhiên xót của, vì lão phu nhân còn đó, bề ngoài không dám thể hiện quá nhiều, nhưng ngấm ngầm khó tránh khỏi lời than phiền. Lời đó truyền đến tai Tân phu nhân, lại thêm một phen bực mình. Hơn nữa, người nhà họ Chân đã đến kinh, việc bàn hôn sự đã cận kề, mọi nơi đều phải tính toán cẩn thận. Tân phu nhân có thể nói là hao tâm tổn trí, bận rộn không kịp thở, tiểu thiếu gia Toàn Ca Nhi hai hôm trước lại mắc bệnh không khỏe.
Sáng nay vừa tỉnh dậy, một bên lợi của Tân phu nhân đã sưng tấy lên, nhưng nghĩ đến hôm nay là sự kiện quan trọng hàng đầu của Quốc Công phủ, mình là người đứng đầu trưởng phòng quản việc nhà, ngoài nhị phòng, các thành viên tông tộc cũng đều nhìn vào, không thể xảy ra bất kỳ sai sót nào. Thế là bà lại tinh thần phấn chấn, bận rộn như con quay. Qua giờ Ngọ nghe người hầu nói Mạnh phu nhân đã đến, không còn vẻ kiêu căng như lần đầu gặp mặt, bà nhanh chóng ra ngoài đón, nhiệt tình tiếp đón người vào.
Mạnh phu nhân chuyến này đến kinh thành, tuy mới chỉ ba bốn ngày, nhưng đi lại mấy lần, đã cảm thấy hai phòng bất hòa, còn hơn cả mấy năm trước. Bà vốn và Nhị phu nhân cũng coi như chị em thân thiết, thường xuyên trao đổi chuyện gia đình. Từ khi chuyện con cái gây ra sự ngại ngùng, chuyến này đến kinh, cảm giác tổng thể cảm thấy không còn như trước. Huống hồ bà là người ngoài, nên giả vờ không biết, bề ngoài vẫn như thường. Giờ đây đến nơi, bà chỉ cố gắng giúp đỡ giải quyết các việc vặt, bận rộn. Gia Phù liền được dẫn đến nhị phòng, biết dì của mình là Vinh Phương (thiếp của Bùi Toàn) không ra tiền sảnh, liền tìm đến.
Vinh Phương vốn là nha đầu của nhà họ Mạnh, trước đây hầu hạ mẹ của Gia Phù mấy năm, sau đó đến bên cạnh dì của Gia Phù. Khi dì của Gia Phù đi lấy chồng, cô ta liền trở thành nha đầu hồi môn. Cô ta trung thành và giỏi giang, sau này dì của Gia Phù cho cô ta làm thông phòng cho Bùi Toàn. Giờ đây tuổi đã lớn, người hầu đều gọi cô ta là Dì Phương. Gia Phù quen cô ta từ khi còn nhỏ đến Vệ Quốc Công phủ. Vinh Phương vì Mạnh phu nhân mà cũng đặc biệt tốt với Gia Phù.
Dịp như hôm nay, cô ta vốn dĩ phải giúp đỡ quản việc, nhưng không may, mấy hôm trước vừa trượt chân, trật mắt cá chân, đi lại bất tiện, chỉ có thể ở trong phòng nghỉ ngơi. Đang làm công việc thêu thùa, thấy Gia Phù đến, vô cùng vui mừng, vội vàng sai tiểu nha đầu mang đến bánh mây và kẹo mè, chọn một miếng, gạt bỏ đường bột dính trên đó, đưa đến miệng nàng, cười nói: "Ta nhớ hồi bé tiểu thư thích ăn cái này nhất."
Gia Phù cười nói: "Chân dì không tiện, đừng cử động lung tung. Ta đâu còn là trẻ con nữa, còn cần dì đút cho ăn."
Vinh Phương cũng cười: "Phải. Tiểu thư sắp gả chồng rồi, đương nhiên không phải trẻ con nữa."
Gia Phù cười cười, không nói gì. Vinh Phương tưởng nàng xấu hổ, liền không trêu chọc nữa. Hai người vừa thêu thùa, vừa nói chuyện phiếm, thời gian trôi qua thật nhanh trong tiếng nói cười.
Nha đầu bên cạnh Mạnh phu nhân đến, gọi Gia Phù ra tiền sảnh, nói có khách quen đến, bảo nàng ra gặp. Vinh Phương vội vàng giục nàng. Gia Phù đặt kim chỉ xuống, dẫn theo Tán Hương đi.
Sau khi ở bên cạnh Mạnh phu nhân tiếp khách xong, nàng lại quay về. Khi đi qua thùy hoa môn, từ xa thấy Bùi Tu Chỉ đang đứng bên con đường mà nàng vừa đi qua, bên cạnh không có ai, chỉ không ngừng ngóng về phía này. Nhớ lại hôm qua hắn đến nhà họ Chân, nàng đã tránh mặt, nghi ngờ hắn cố ý đứng đợi mình ở đó, không muốn gặp riêng hắn, liền lập tức quay người lại.
Trên đường về có Bùi Tu Chỉ đang đợi, cũng không biết hắn sẽ đứng đó bao lâu. Gia Phù quay đầu đi thẳng ra hậu viên.
Vì hôm nay tiền sảnh bận rộn, trong vườn cũng ít thấy người. Đi dạo một lúc, thấy cây cầu đá phía trước, đi xuống chính là một rừng trúc.
Nàng đương nhiên không lạ lẫm gì đường ở đây. Nhớ rằng qua rừng trúc có một con đường, tuy phải đi vòng một chút nhưng lại có thể tránh Bùi Tu Chỉ để về. Thế là nàng rẽ sang, xuống cầu.
Nơi này bình thường dường như ít có người qua lại. Cây trúc vàng xanh lốm đốm, hai bên đường đá dưới chân bò đầy rêu phong, lá rụng chất đầy đất, nhìn vào thấy tiêu điều. Đi ngang qua sân viện bên cạnh rừng trúc, thấy hai bà vú đang cầm chổi tre quét đường, vừa quét vừa nói chuyện, mơ hồ nghe thấy dường như nhắc đến mình, liền dừng lại một chút.
"... Nhà họ Chân sắp thành thông gia rồi, gả cô nương cho Thế tử," một bà vú tặc lưỡi hai tiếng, "cũng là một bước lên trời rồi."
"Cô mới đến được mấy năm, biết cái gì?" Bà vú khác tiếp lời, "Trước đây cô nương nhà họ còn nhỏ, dẫn đi thăm hết lần này đến lần khác, tôi đã biết rồi, sớm muộn gì cũng sẽ thêm thân thêm tình, đưa người vào đây thôi. Chỉ là lúc đó tưởng nhà họ nhắm đến Tam gia, giờ lại trèo cao đến Thế tử, thật không ngờ được..."
Một cơn gió thổi qua, làm cành trúc xào xạc, che đi tiếng nói của bà vú.
Tán Hương bất bình, định lên tiếng, Gia Phù lắc đầu, ra hiệu đi theo lối rẽ trong rừng trúc, nhưng lại nghe thấy tiếng nói chuyện của hai bà vú kia truyền đến.
"Cô xem, cái sân này ban ngày đã lạnh lẽo rồi, buổi tối e rằng ma quỷ cũng phải chạy ra. Nếu không phải hôm nay tiền sảnh nhiều việc, sai người chạy muốn gãy chân, tôi cũng sẽ không nhận việc này..."
"Phu nhân cũng không dễ dàng gì, chắc là vẫn luôn lo lắng. Tôi đến mấy năm rồi, năm nào đến ngày này, phu nhân nhất định sai người dọn dẹp, chắc là để chuẩn bị cho Đại gia về chúc thọ lão phu nhân, nhưng có lần nào gặp được người đâu? Lão Triệu, tôi nghe nói, Đại gia năm đó bị phế chức Thế tử rồi bị đuổi đi sao?"
Lão Triệu đó "suỵt" một tiếng, hạ thấp giọng, tiếng nói theo gió, mơ hồ, đứt đoạn truyền đến.
"... Quốc Công gia còn chưa mãn tang... thật sự là khó coi quá... bình thường thì không thể nhìn ra được chút nào... di nương đó sống không nổi nữa, nửa đêm đã treo cổ tự tử ngay trên cành cây mà ngươi đang dựa vào đó. Lúc đó ta chạy đến xem, mặt bà ta tím ngắt, lưỡi thè ra đến tận cổ, dọa ta mấy đêm liền không chợp mắt được..."
"Trời đất ơi, sao ngươi không nói sớm! Hèn chi lạnh toát!"
Bà vú kia nhảy dựng lên, cao ba thước, vội vàng tránh xa, rồi mới quay người cúi lạy cây, miệng lẩm bẩm.
Gia Phù biết viện này trước đây là nơi ở của trưởng tử trưởng phòng Bùi Hữu An, những năm nay vẫn bỏ trống, ngày thường cũng cửa đóng then cài. Đi ngang qua đây, vô tình nghe hai bà vú này buôn chuyện, nếu chỉ nói xấu về nàng, nàng cũng lười chấp nhặt. Bà nội của nàng quả thật có ý định đó, cũng không trách người ta nói ra nói vào sau lưng.
Nhưng sau đó, hai bà vú này lại bàn tán về chuyện thị phi của Bùi Hữu An. Điều này khiến Gia Phù không khỏi nhớ lại chuyện cũ. Khi đó binh đao loạn lạc, nàng một mình lâm vào cảnh tù ngục, trong lúc tuyệt vọng và sợ hãi, bất ngờ nhận được sự giúp đỡ từ một người mà vốn dĩ nàng không hề hy vọng. Đến nay nhớ lại, cảm giác như đứng bên vách đá mà có người chìa tay ra cứu giúp, vẫn còn in sâu trong tâm trí. Mặc dù cuối cùng nàng lại bị đưa đến tay Tiêu Dận Đường.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!