Chuyến đi lên phía Bắc lần này, dù đã dự trù đủ ngày đường, nhưng để đảm bảo kịp dự lễ mừng thọ sáu mươi tuổi của Bùi lão phu nhân vào tháng tới, hành trình vẫn được sắp xếp khá gấp rút. Từ cảng Quế Châu khởi hành, đi theo tuyến đường biển gần bờ, qua Phúc Châu, khi vào Giang Nam thì chuyển sang đường thủy nội địa, rồi thẳng tiến đến kinh thành.
Vài tháng trước đó, Tống phu nhân đã phái hai bà vú tâm phúc đến nhà họ Chân ở Quế Châu, cùng đi chuyến này.
Nhà họ Tống tuy là thông gia với nhà họ Bùi, nhưng nhà họ Chân gả con gái, sao nhà họ Tống lại phái người cùng đi? Chuyện này nói ra còn có một điển cố.
Con gái nhà họ Tống trước đây gả cho Bùi Tu Chỉ, thứ tử của trưởng phòng nhà họ Bùi. Mấy năm trước nàng lâm bệnh qua đời, để lại một người con trai, tên ở nhà là Toàn Ca Nhi. Tống phu nhân dưới gối chỉ có duy nhất một cô con gái ruột này. Sau khi con gái bất hạnh qua đời, bà vô cùng đau buồn, yêu thương Toàn Ca Nhi như sinh mạng.
Phong thủy luân phiên. Thiếu Đế qua đời, sau khi Thuận An Vương làm hoàng đế, nhà họ Tống nhờ công ủng hộ nên được hoàng đế trọng dụng, hai năm nay địa vị thăng tiến vùn vụt, quyền thế bức người. Trái ngược hoàn toàn với đó là sự sa sút của Vệ Quốc Công phủ.
Vệ Quốc Công phủ Bùi lão phu nhân, mấy năm nay đã sống ẩn dật, không còn quản nhiều việc nữa. Trưởng tử Vệ Quốc Công đã qua đời nhiều năm trước, nhị lão gia giữ một chức vụ nhàn rỗi. Nhà họ Tống khó tránh khỏi dần trở nên kiêu ngạo, bắt đầu lơ là lễ tiết. Tống phu nhân thường xuyên đến Vệ Quốc Công phủ thăm Toàn Ca Nhi, mỗi lần đến, khí thế đầy đủ, suýt nữa là sai khiến cả nô tỳ.
Trong lòng Tân phu nhân (vợ Bùi Tu Chỉ) bất mãn, nhưng con trai còn phải trông cậy vào sự nâng đỡ của gia đình thông gia cũ này, nên chỉ có thể nén giận, cười nói ứng phó.
Con trai mất vợ, Tân phu nhân liền lo liệu chuyện tái hôn cho hắn. Nhưng nhà họ Bùi bây giờ đã không còn như xưa, Tân đế không ưa nhà họ Bùi, người sáng suốt nào mà chẳng nhìn ra? Những gia đình có thế lực ở kinh thành, ai lại bằng lòng gả con gái mình đến, huống hồ còn là làm kế thất?
Tân phu nhân lựa chọn mãi, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở nhà họ Chân.
Nhà họ Chân do có quan hệ họ hàng với Mạnh thị (người của nhị phòng), từ nhiều năm trước đã có qua lại. Trừ việc môn đăng hộ đối không đủ, các điều kiện còn lại, bây giờ xem ra, không còn gì phù hợp hơn. Con trai cũng ưng ý cô con gái nhà họ Chân. Nếu có thể cưới vào cửa, tuy không giúp ích lớn cho con đường quan lộ, nhưng nhà họ Chân lại có tiền, đúng là thứ mà Vệ Quốc Công phủ hiện đang rất cần. Giờ đây cả phủ chỉ còn lại cái vỏ rỗng tuếch, để giữ thể diện bên ngoài, hàng năm đều thâm hụt.
Hơn nữa, cưới thấp gả cao, với tình cảnh của nhà mình hiện tại, thà cưới con gái nhà họ Chân về còn hơn là cưới một nàng dâu mà mình phải xem sắc mặt nàng ta. Dù sao, nhà họ Bùi có tệ đến mấy, thân phận Quốc Công phủ vẫn ở đó, nhà họ dù Chân có tiền đến mấy, cũng phải nương nhờ hơi thở của nhà mình.
Tân phu nhân tính toán chuyện hôn sự, đương nhiên không thể giấu được nhà họ Tống. Tống phu nhân tuy không vui khi con rể cũ tái hôn, nhưng tay bà có dài đến mấy cũng không quản được chuyện này. Sau khi hỏi thăm nhà họ Chân, xác định con gái nhà họ Chân này sau này khó có thể gây bất lợi cho cháu ngoại của mình, bà liền ngầm đồng ý. Lại nghe lời người khuyên, bà đề xuất nhận Gia Phù làm con gái nuôi, để nâng cao thân phận cho nàng, vừa là để lôi kéo nhà họ Chân, cũng coi như là bán một ân huệ cho nhà họ Bùi.
Tống phu nhân hạ mình nhận Gia Phù làm con gái nuôi, nhà họ Chân đương nhiên phải đội ơn. Bởi vậy mới có chuyện hai bà vú này lần này xuống phía Nam. Cả hai đều là tâm phúc của Tống phu nhân, trong đó Diệp ma ma còn là nhũ mẫu của Tống phu nhân. Hai tháng trước đến Quế Châu xong, liền mượn oai hùm bày ra vẻ ta đây, "dạy dỗ" Gia Phù nữ giới nữ huấn.
Mạnh phu nhân bản thân xuất thân từ gia đình quan lại, phụ thân cũng từng làm quan lớn ở địa phương, những chuyện này sao có thể không hiểu? Trong mắt Mạnh phu nhân, tướng mạo và phẩm hạnh của con gái mình có điểm nào không bằng những tiểu thư khuê các của các thế tộc ở kinh thành? Biết Tống phu nhân chẳng qua là mượn cơ hội này để ra oai, cốt để con gái nhà mình hiểu rằng, sau này dù có gả sang, cũng đừng hòng lấn át người vợ cả.
Trong lòng không vui, nhưng trên mặt lại không dám biểu lộ, chỉ xem hai bà vú này như Bồ Tát mà cung phụng, mỗi ngày cho ăn ngon uống tốt.
Chuyến đi lên phía Bắc lần này, trên thuyền ngoài mang theo lễ mừng thọ đã chuẩn bị cho Bùi lão phu nhân, còn chuẩn bị thêm một phần quà hậu hĩnh cho Tống phu nhân: sừng tê, ngà voi, phỉ thúy, châu báu, cùng với lụa là, hương liệu, không gì không phải là bảo vật quý giá. Còn về hai bà vú kia, sau khi lên thuyền đã được sắp xếp ở trong khoang tốt nhất, phái nha đầu phục vụ, không dám có chút sơ suất nào.
Đi được mấy ngày, hôm nay, thuyền đi đến Phúc Kiến, sóng gió hơi lớn. Diệp bà tử vốn không quen đi thuyền, lúc đến đã chịu chút khổ sở, lần này về lại say sóng khó chịu. Gia Phù nghe tin, đích thân đến thăm. Bước vào, thấy bà dán cao dán da chó trên trán, nằm đó, môi tái nhợt, hai mắt đờ đẫn, nàng lập tức lộ vẻ quan tâm, ngồi xuống gần, nắm tay Diệp bà tử, rưng rưng nước mắt nói: "Tất cả là vì con mà khiến ma ma phải chịu khổ rồi, trong lòng con thực sự không đành, thà rằng nỗi khổ này chịu trên người con thì tốt hơn."
Diệp ma ma vừa nôn ra hết thịt cá đã ăn, ói cả mật xanh, yếu ớt nói: "Tiểu nương tử hiểu được nỗi khó khăn của ta là tốt rồi. Thật sự là vì tốt cho người, ta mới từ phương xa đến phương Nam này, cái tội phải chịu, cả đời ta cộng lại cũng không bằng."
Gia Phù không ngừng tự trách, nói rất nhiều lời hay ý đẹp. Lúc đứng dậy định đi, nàng nói: "Ma ma nghỉ ngơi cho tốt, con không quấy rầy nữa. Muốn ăn gì uống gì, cứ dặn dò nha đầu, trên thuyền đều có cả. Con không hiểu chuyện, lại chưa từng trải đời, đợi ma ma khỏe rồi, con còn mong được ma ma dạy thêm nhiều điều nữa."
Diệp bà tử thấy nàng thái độ khiêm nhường, mọi nơi đều coi mình là lớn, trong lòng hài lòng, khịt mũi ừ một tiếng, xem như đáp lời.
Gia Phù cũng không để tâm, dặn dò tiểu nha đầu do nhà mình phái tới phải hầu hạ ma ma thật tốt. Dặn xong đứng dậy, không cẩn thận, ví tiền rơi xuống đất, miệng ví vốn không buộc chặt, liền bung ra, bên trong rơi ra một lá bùa màu vàng.
Mang theo bùa may mắn cầu ở chùa vốn là chuyện bình thường, nhưng Gia Phù dường như có chút hoảng loạn. Thấy đồ rơi ra, nàng vội cúi người nhặt lên, rồi nhanh chóng quay lưng lại, nhét vào ví, nắm chặt trong lòng bàn tay, rồi mới quay đầu, giả vờ vô sự nói lời xin lỗi, bước ra khỏi khoang thuyền.
Mắt Diệp bà tử sắc bén đến nhường nào, tuy nói say sóng đến mức không thể đứng dậy được, nhưng lá bùa màu vàng mà Gia Phù làm rơi ra và cử chỉ bất thường của nàng, làm sao có thể thoát khỏi mắt bà ta?
Chuyến đi Nam hạ không quản nhọc nhằn này của bà ta, ngoài việc ra oai, còn gánh vác trọng trách khác, đó là thay Tống phu nhân âm thầm quan sát con gái nhà họ Chân, xem nàng có giấu giếm tâm cơ gì khác không. Trước đây Gia Phù luôn rụt rè, trông không có chủ kiến, cộng thêm nhược điểm về địa vị gia đình, một cô gái như vậy, dù có gả vào nhà họ Bùi, làm mẹ kế của Toàn Ca Nhi, sau này e rằng cũng chẳng gây ra được trò quỷ gì.
Diệp bà tử vốn đã yên tâm rồi, nhưng giờ phút này lại nảy sinh nghi ngờ, nhìn chằm chằm bóng lưng nàng ra khỏi khoang, liền gọi nha đầu nhà họ Chân ra ngoài, gọi nha đầu Tố Hinh do mình mang theo vào, thì thầm vài câu. Tố Hinh gật đầu, rồi đi theo ra ngoài.
Mạnh phu nhân cũng vừa hay đến thăm Diệp ma ma. Trên hành lang gặp Gia Phù đi ra, Gia Phù nói: "Ma ma vừa ngủ thiếp đi, nương không cần quấy rầy bà nữa."
Mạnh phu nhân biết con gái vừa đi thăm, liền gật đầu nói: "Cũng phải, vậy nương lát nữa sẽ đến thăm bà ấy."
Gia Phù khẽ quay đầu, khóe mắt liếc thấy Tố Hinh lén lút thò đầu ra phía sau, giả vờ không nhìn thấy, khoác tay Mạnh phu nhân, dẫn bà đến trước một cửa sổ mạn thuyền, hai mẹ con tựa vào cửa sổ trò chuyện.
Mạnh phu nhân cảm thấy con gái có chút bất thường, cười nói: "Sao vậy? Có lời gì muốn nói à?"
Gia Phù thu lại nụ cười, khẽ nâng giọng, nói: "Nương, phía trước là Đảo Phúc Minh, ngày mai là có thể đến rồi. Con nghe nói trên đảo có một chùa Quan Âm, con muốn đi bái một chút."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!