Năm Vĩnh Hy thứ tư, cuối xuân đầu hạ, Vĩnh Hy Đế triệu Vân Trung Vương Thế tử vào kinh tế tổ. Vân Trung Vương không tuân, giết sứ giả tại thái ấp. Tin tức truyền đến kinh thành, Vĩnh Hy Đế nổi giận lôi đình, lấy tội danh mưu phản tước bỏ tước vương của Tiêu Liệt, hạ lệnh Đô đốc hai tỉnh Xuyên Quý điều động binh mã, chia hai đường vào Vân Nam bắt nghịch. Tiêu Liệt liền nhân danh mình, tại Võ Định ban bố một Cáo thiên hạ thư.
Thư nói, năm xưa Hoàng trưởng huynh Thiên Hy Đế vì tin tưởng, trước khi lâm chung đã giao thiếu đế cho nhị vương. Nhị vương đáng lẽ phải tin tưởng tuân theo, phò tá thiếu đế. Không ngờ thiếu đế đăng cơ chưa đầy ba năm đã gặp nạn, trong đó sóng gió bất ngờ, nhiều điều nghi vấn. Còn bản thân y luôn ghi nhớ lời dặn của Tiên phụ hoàng, nhiều năm qua tại thái ấp trấn giữ biên cương an dân, tuân thủ phép tắc, chưa từng vượt quá nửa bước, chỉ vì trong lòng lo lắng cho thiếu đế, không được nhị vương dung thứ, nên mới chuốc lấy tội danh ngày hôm nay. Y vốn định nhẫn nhục chịu đựng, nhưng những người xung quanh đều khuyên y, nói rằng dù vì thiếu đế đã chết oan uổng trước đây, hôm nay cũng không thể cứ để hổ lang hoành hành như vậy. Sau khi đau khổ suy nghĩ kỹ càng, y buộc phải hành động, ban đầu tuyệt không có ý mưu phản, ngoài tự bảo vệ, càng là để bảo vệ chút hy vọng nhỏ nhoi khôi phục chính thống của thiếu đế sau này, mong người trong thiên hạ hiểu, cùng y kề vai sát cánh, phò chính trừ gian, tiêu diệt gian nịnh.
Cáo thiên hạ thư của Tiêu Liệt, chỗ tình nghĩa cảm động sâu sắc, chỗ kích động khiến nhiệt huyết sôi trào. Hịch văn vừa ra, liền được truyền bá rộng rãi khắp thiên hạ, ngõ phố hang cùng, sau bữa trà nước, dân chúng ai ai cũng bàn tán.
Cuối tháng năm, quân triều đình và quân Võ Định lần đầu tiên giao chiến, mở màn cho cuộc chiến nội đấu của hoàng tộc. Chiến sự bắt đầu, triều đình dốc toàn lực bao vây, thế tấn công hung hãn. Quân của Tiêu Liệt tuy không bằng triều đình, nhưng dưới trướng không thiếu tướng giỏi, ban đầu thắng thua xen kẽ, nhưng không lâu sau đó, lại liên tiếp gặp thất bại, tình thế nguy cấp.
Lần nguy hiểm nhất, cũng là bước ngoặt của chiến cuộc, là vào tháng mười một mùa đông năm đó, quân Võ Định tại Hội An ở biên giới Vân Quý, nghênh chiến Lưu Cửu Thiệu lúc đó được phong làm Thảo nghịch Bình Tây Đại tướng quân.
Trong mấy năm này, sau khi Thuận An Vương đăng cơ, cùng với sự suy tàn và biến mất của một loạt các võ tướng triều trước như Đổng Thừa Mão, Lưu Cửu Thiệu nhờ công lao hiển hách, trở thành mãnh tướng được Thuận An Vương trọng dụng nhất. Trước đó quân Tiêu Liệt vốn đã ra khỏi Vân Nam, chiếm đóng một phần thành trì của Xuyên Quý, chính là bị hắn đánh cho liên tục thu hẹp phòng tuyến mà phải lui về. Lần này hắn dẫn quân, một mạch tấn công đến Hội An.
Nếu Hội An lại thất thủ, quân Võ Định sẽ bị cắt đứt cứ điểm cuối cùng ra khỏi Vân Nam. Trận chiến này có thể nói là sinh tử đại chiến, do đó Tiêu Liệt vô cùng coi trọng, dẫn Thế tử Tiêu Dận Đường, đích thân ra trận đốc quân.
Chiến dịch Hội An kéo dài liên miên nửa tháng. Tiêu Liệt dốc hết sức lực, bên Lưu Cửu Thiệu cũng thương vong tương đương. Nhưng Lưu trị quân có đạo, bộ tướng dưới trướng hắn lệnh hành cấm chỉ, cộng thêm viện binh đã đến, Tiêu Liệt cuối cùng rơi vào vòng vây. Vừa đúng lúc nguy cấp, một kỳ quân lợi dụng địa hình, từ sườn dốc xông vào, với tốc độ nhanh như chớp, chia quân của Lưu Cửu Thiệu thành ba nhóm, nhanh chóng cắt đứt đường truyền quân lệnh.
Trận địa của quân Lưu đại loạn, Tiêu Liệt lập tức phối hợp phản công, vào phút cuối cùng, y đã đảo bại thành thắng, bắt sống Lưu Cửu Thiệu, bắt vô số tù binh.
Thống lĩnh kỳ quân này chính là Bùi Hữu An. Trước đó chàng vẫn luôn không tham gia vào các trận chiến trực diện giữa quân Võ Định và triều đình, ở lại Vân Nam chủ trì việc điều phối tổng thể. Lần này vào lúc nguy cấp, không những giúp Tiêu Liệt thoát khỏi hoạn nạn, mà còn trở thành công thần số một cứu vãn vận mệnh sinh tử của quân Võ Định.
Sau khi Lưu Cửu Thiệu bị bắt, Tiêu Liệt vì lòng ái tài, sai người thuyết phục hắn đầu hàng mình. Lưu Cửu Thiệu không những không chịu, ngược lại còn lớn tiếng chửi rủa Tiêu Liệt. Nhiều bộ tướng dưới trướng Tiêu Liệt ai nấy đều phẫn nộ, yêu cầu xử tử Lưu Cửu Thiệu, để nâng cao sĩ khí, trấn áp những tướng lĩnh quân triều đình vẫn còn tiếp tay cho kẻ ác như hắn. Chỉ có Thế tử Tiêu Dận Đường, biết phụ vương cầu hiền như khát, đề nghị giữ mạng hắn, tung tin hắn dẫn quân đầu hàng.
Như vậy, triều đình nhất định sẽ giận lây sang Lưu gia. Một khi cả nhà bị giết, cắt đứt đường lui của Lưu, rồi hứa hẹn quan chức cao lộc hậu, Lưu liền chỉ có thể quy phục Tiêu Liệt.
Tiêu Liệt do dự không quyết, riêng tư hỏi ý Bùi Hữu An.
Bùi Hữu An nói với y, Thuận An Vương trước đây có tiếng là hiền vương, bây giờ sở dĩ có thể nhận được sự ủng hộ của nhiều thần tướng triều đình, là vì Vương gia mượn danh thiếu đế mà khởi sự, chiếm lấy thiên thời trước, tự biết mình có lỗi, để lung lạc lòng người, đối với các thế tộc lớn ở kinh thành và những người có thể dùng được, đều không tiếc công sức ban ân xoa dịu.
Ví dụ như gia đình Chu Vương Phi là nhà họ Chu, sau khi dâng tấu thư lên Thuận An Vương kịch liệt chỉ trích Vương gia mưu nghịch, lại được Thuận An Vương ban thưởng. Lại ví dụ như nhà họ Bùi, thúc phụ Bùi Toàn dâng thư, nói sẽ loại bỏ tên mình khỏi từ đường tông miếu. Còn Bùi Tu Chỉ thì xin được ra trận dẹp loạn, để bày tỏ lòng trung thành tuyệt đối của nhà họ Bùi với triều đình. Thuận An Vương không những không trách, ngược lại còn ban chiếu thư đã treo nhiều năm, cho phép Bùi Tu Chỉ thừa kế tước hiệu Vệ Quốc Công của cha mình, thay triều đình ra trận dẹp loạn.
Bùi Hữu An lại nói, ngay từ đầu khi Võ Định khởi sự, chàng đã để ý đến Lưu Cửu Thiệu, sau này rất có thể sẽ trở thành kình địch của Vương gia. Người này nổi lên trong mấy năm Thuận An Vương xưng đế, đương nhiên trung thành tuyệt đối với Thuận An Vương. Cộng thêm tính cách cương liệt, kế sách của Thế tử, tuy đã cắt đứt đường lui của hắn, nhưng rất có thể sẽ phản tác dụng, ngược lại thúc đẩy hắn và Vương gia đối đầu không đội trời chung.
Những bộ hạ của hắn, rất yêu mến hắn, cũng nhất định sẽ dốc toàn lực tiếp tục đối địch với Vương gia. Như vậy thì hậu họa khôn lường, chi bằng Vương gia đích thân đi gặp Lưu Cửu Thiệu, không cần khuyên hàng, chỉ cần nói rõ nỗi khó khăn, bày tỏ lập trường của mình là không có ý làm khó đại thần trung lương của Đại Ngụy, thả hắn về, chờ đợi hiệu quả sau này.
Tiêu Liệt đã chấp nhận lời của Bùi Hữu An, khách sáo thả Lưu Cửu Thiệu đi. Lưu một mình về kinh, tạ tội với Vĩnh Hy Đế. Vĩnh Hy Đế lệnh hắn lấy công chuộc tội. Lưu đã thua trận bị bắt, lại được Tiêu Liệt đãi ngộ vô cùng lớn, xấu hổ không dám ra trận nữa, liền lấy lý do bị thương bệnh để thoái thác, dẫn đến sự nghi ngờ và bất mãn của Vĩnh Hy Đế. Vĩnh Hy Đế đã lấy tội danh cấu kết nghịch tặc, lung lay quân tâm, tống hắn vào Đại Lý Tự xét tội, mấy chục người trong gia đình hắn, không ai thoát khỏi.
Lưu Cửu Thiệu ban đầu xuất thân từ quân quan cấp trung, sau khi lập công thăng lên tướng quân, trong mấy năm này, hắn trấn giữ biên giới phía Bắc, rất được lòng quân. Sau khi tin hắn bị giam truyền ra, nhiều bộ tướng của hắn vô cùng bất mãn, lòng người ly tán, khi tác chiến với quân Võ Định cũng chỉ qua loa đại khái. Chính là nắm bắt cơ hội này, cục diện chiến tranh đã thay đổi. Từ cuối năm đó, Tiêu Liệt một mạch đánh chiếm Xuyên Quý, ổn định hậu phương, rồi đại quân thẳng tiến kinh thành.
Vĩnh Hy Đế lúc này mới nhận ra điều không ổn, thả Lưu Cửu Thiệu đã bị giam nửa năm ra, dùng tính mạng gia đình hắn làm uy h**p, lệnh hắn dẫn quân chống lại quân phản loạn. Lúc đó mẹ Lưu đã bệnh chết trong ngục. Tiêu Liệt không tiếc lộ ra ám tuyến quan trọng đã chôn giấu từ trước ở kinh thành, dốc toàn lực, cứu vợ con Lưu Cửu Thiệu ra khỏi kinh thành, đưa đến trước trận. Lưu Cửu Thiệu tại chỗ rơi lệ ướt đẫm áo chiến bào, quỳ xuống trước Tiêu Liệt, dẫn quân đầu hàng.
Từ đó, quân Võ Định một đường thế như chẻ tre, đến đầu hạ năm sau, kinh thành bị công phá. Vĩnh Hy Đế trên đường chạy trốn đến Dương Châu, bị Tiêu Dận Đường truy kích bao vây, cuối cùng bị vây hãm tại Dương Châu biệt cung. Dưới sự bức bách của cháu trai, y đã đốt cung tự vẫn.
Ngày này, cách ngày Tiêu Liệt khởi sự, đúng gần một năm.
Trong kinh thành, đường phố được quét dọn sạch sẽ, bốn mặt cổng thành mở rộng. Văn võ bá quan, thế gia đại tộc, trừ những thân tín của Thuận An Vương chưa kịp chạy thoát bị kiểm soát, còn lại gần ngàn người, hùng hậu, lần lượt xếp hàng, ngũ thể quỳ sát đất hai bên đường ngoài cổng thành, nghênh đón Tiêu Liệt vào kinh.
Ngày hôm sau, quần thần liền ủng hộ Tiêu Liệt đăng cơ xưng đế. Tiêu Liệt từ chối, nói rằng khi y khởi sự ban đầu, vốn là hành động bất đắc dĩ, không có ý muốn hoàng bào gia thân. Hơn nữa, thiếu đế sống chết không rõ, một ngày chưa có tin tức chính xác, ngai vàng trong cung vẫn thuộc về thiếu đế.
Quần thần ai nấy đều cảm động, nước mắt giàn giụa. Dưới sự thúc đẩy của Cửu Khanh đứng đầu là Tĩnh Quốc Công Trần Đình Kiệt, Thượng thư Lại Bộ Hà Công Phác, Thượng thư Lễ Bộ Trương Thời Ung, cha của Chu Vương Phi Chu Hưng và những người khác, văn võ bá quan dâng vạn dân thỉnh nguyện thư, nói rằng Lễ Ký có câu, "Đại Đạo chi hành, thiên hạ vi công", thiếu đế sống chết ra sao, có thể từ từ tìm kiếm, nhưng quốc gia không thể một ngày không có quân vương, dân chúng càng không thể một ngày không có quân phụ. Mọi người đều khóc lóc cầu xin Tiêu Liệt đăng cơ, tái lập triều đình Đại Ngụy. Tiêu Liệt lại nhường, không thành công, cuối cùng bất đắc dĩ chấp thuận. Thế là cả triều đình ăn mừng, nhà nhà trong kinh thành, không phân giàu nghèo, đều treo đèn kết hoa. Trương Thời Ung, Chu Hưng và những người khác phụ trách việc sắp xếp đại lễ, thức trắng đêm không ngủ, vài ngày sau, liền trình lên nghi thức đăng cơ đã được chế định.
Tiêu Liệt trong ba hoàng huynh đệ là người tài năng xuất chúng nhất, khi còn nhỏ, cũng được hoàng đế già yêu mến nhất. Chỉ vì là con thứ ba, và mẹ ruột không hiển hách, hoàng đế già vì nhiều cân nhắc, đã phong y đi xa ở biên giới. Y đã nhẫn nhịn nhiều năm, đến tuổi trung niên, cuối cùng cũng ngồi lên chiếc ghế vàng trong Kim Loan Điện mà khi nhỏ y từng thấy phụ hoàng, hai hoàng huynh, một cháu trai của y đều từng ngồi.
Truy bắt kẻ gian nịnh, ổn định lòng người, luận thưởng phạt, mọi việc có thể nói là muôn vàn đầu mối. Mấy ngày liên tục thức khuya dậy sớm, xử lý vạn việc, buổi tối cũng không về hậu cung. Không chịu nổi buồn ngủ, y liền ngủ ở hậu điện của cung điện tạm thời dùng để xử lý công việc. Lúc này nhận được nghi thức đăng cơ, y lật vài trang, rồi quăng sang một bên, trầm ngâm không nói.
Trương Thời Ung quan sát sắc mặt, tưởng y chê ngày định quá muộn, vội giải thích: "Hoàng thượng, Khâm Thiên Giám đã chọn hai ngày trong tháng này, một là mười tám, một là hai mươi sáu. Vừa hay Thanh Long Ngọc Đường, hội tại Tử Vi, đều là ngày hoàng đạo đại cát. Hai mươi sáu hơi muộn hơn, nên thần và các vị thần khác đã chọn mười tám làm ngày đại lễ đăng cơ của Hoàng thượng.
Hoàng thượng thấy thế nào?"
Tiêu Liệt hơi thất thần, dường như đang nghĩ gì đó. Trương Thời Ung, Chu Hưng nín thở chờ đợi. Một lát sau, nghe y nói: "Đổi thành hai mươi sáu đi."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!