Hơi sương trắng trong phòng tắm dần tan đi, không khí trở nên se lạnh.
Tán Hương đã liếc nhìn Gia Phù mấy lần. Nàng thu mình lại, ngâm mình trong chiếc bồn tắm gỗ long não. Mái tóc đen vừa gội xong còn ẩm ướt được cài lỏng lẻo ở cổ bằng một chiếc trâm cài tóc. Trán nàng nhẹ nhàng tựa vào thành bồn, hai mắt nhắm nghiền, lông mi rủ xuống, dường như đã ngủ thiếp đi.
Tán Hương sợ Gia Phù bị lạnh, không khỏi khẽ thúc giục: "Tiểu nương tử, mau tỉnh dậy."
Gia Phù từ từ mở mắt, vịn vào thành bồn ướt sũng, đứng dậy.
Làn da trắng nõn nà, mịn màng như ngọc, lấp lánh những giọt nước trong veo, dáng người tựa một đóa lan kiều diễm vừa hé nụ.
Tán Hương dùng một chiếc khăn mềm lớn quấn kín người Gia Phù từ vai. Đinh Hương đưa đến bộ quần áo đã chuẩn bị sẵn. Gia Phù lau khô người, mặc quần áo rồi bước ra ngoài. Mấy bà lão làm việc lặt vặt liền đi vào dọn dẹp. Trong số đó có một bà lão họ Vương, mới đến chưa lâu, ngửi thấy mùi hương thoang thoảng từ nước tắm, không nhịn được hỏi: "Tiểu nương tử dùng hương gì mà ngày nào cũng thơm thế? Thơm lạ lùng.
Cháu gái tôi tháng sau lấy chồng, tôi mua ít về cho cháu thêm vào đồ cưới."
Tán Hương là người thân thiện, cười đáp: "Bà Vương, thứ này gọi là long não đông, vận chuyển từ Nam Thiên Trúc (Ấn Độ cổ đại) đến. Tôi nghe tiểu nương tử nói, ở bên đó vốn chẳng đáng bao nhiêu tiền, nhưng vận chuyển vượt biển đến đây, một phần cũng đã là một lạng bạc rồi."
Bà Vương giật mình, tặc lưỡi: "Ôi trời ơi! Thứ này đắt quá, làm sao mà mua nổi! Nước tắm của tiểu nương tử ngày nào cũng cho thứ này vào, một tháng thì tốn bao nhiêu bạc chứ? Đây đâu phải là tắm nước thơm, mà là tắm tiền rồi!"
Bà lão khác "chậc" một tiếng bật cười: "Lão Vương, lời này chỉ có mình bà nói thôi, ra ngoài nghìn vạn lần đừng nói lung tung, kẻo người ta cười chê. Chủ nhà là ai chứ? Hương liệu dù đắt đến mấy, đến chỗ chủ nhà này, cũng chẳng qua chỉ là bùn đất mà thôi. Đừng nói một phần một lạng bạc, dù có là mười lạng bạc, tiểu nương tử muốn dùng, cũng chỉ là một lời sai bảo mà thôi."
Thương mại hàng hải ở Tuyền Châu (nay là Tuyền Châu, Phúc Kiến) phồn vinh. Các cảng lớn nhỏ ngoài cổng Nam Huân và Tù Môn, mỗi ngày có vô số thuyền bè ra vào. Từ các nước gần như Chiêm Thành, Xiêm La, cho đến các nước xa xôi như Đại Thực, Ma Lâm, Bỉ Thích, các loại hàng hóa lạ từ nước ngoài bày bán la liệt, hương liệu là một trong những loại phổ biến. Gia đình họ Chân là phú hộ lớn ở Tuyền Châu, sở hữu đội thuyền hàng đầu. Hương liệu dù quý hiếm đến mấy, đến nhà họ Chân cũng chẳng còn gì là lạ.
Lời của bà lão kia tuy có chút khoa trương, nhưng cũng không sai.
Bà Vương gật đầu như gà mổ thóc, cười ngượng ngùng: "Vâng, vâng, tôi không có kiến thức, nói sai rồi..." Vươn cổ hít thêm một hơi hương thơm thật mạnh, rồi cùng người khác khiêng nước ra ngoài.
Tán Hương bước ra, thấy Gia Phù đã mở hộp hương liệu, dùng muỗng ngọc múc một muỗng. Biết nàng muốn cho vào chiếc lư hương hình đầu phượng, vội vàng tiến lên giúp nàng mở nắp lư hương.
"Việc này để nô tỳ làm là được rồi. Tiểu nương tử cẩn thận, kẻo bị bỏng tay."
Gia Phù bỏ hương liệu vào lư. Hương liệu vừa chạm lửa, phát ra tiếng kêu "xì xì" khe khẽ vui tai. Kèm theo một làn khói xanh lượn lờ bay lên, nàng khẽ cúi người, nâng tay, vẫy khói hương về phía mình vài cái, rồi nhắm mắt, hít một hơi thật sâu.
Tán Hương nhìn thấy, trong lòng có chút khó hiểu.
Tiểu nương tử trước đến nay không thích xông hương trong phòng, chỉ cắm hoa tươi. Nhưng không biết vì sao, ngày hôm đó từ Tây Sơn Tự trở về, đột nhiên lại thay đổi sở thích. Trong phòng không chỉ đổi sang xông loại long não đông này, mà ngay cả nước tắm cũng phải cho thêm bột đã giã nhỏ.
Cái đó thì thôi. Tán Hương đã ở nhà họ Chân nhiều năm, theo tiểu nương tử, ít nhiều cũng biết về các loại hương liệu và ưu nhược điểm của chúng. Long não đông đương nhiên là hàng thượng phẩm, mùi hương nhẹ nhàng thanh tao, hậu vị ngọt, giá cả không hề rẻ. Nhưng trong số các loại hương liệu thuộc nhóm hương nhựa cây, nó không phải là hàng cao cấp nhất. Hàng cao cấp nhất là long diên hương.
Vì hình dáng và màu sắc của hai loại hương liệu này giống nhau, mùi hương cũng tương tự, người không chuyên khó phân biệt, nên thường có gian thương dùng long não đông giả làm long diên hương để bán.
Long diên hương tuy hiếm, nhưng nhà họ Chân không phải là không có trong kho. Tiểu nương tử đã đổi sang dùng hương xông, sao lại không lấy long diên hương mà lại dùng loại long não đông kém hơn này?
Tán Hương không nhịn được hỏi một câu.
Gia Phù nhìn chằm chằm vào làn khói xanh đang phun ra từ miệng phượng, nhàn nhạt nói: "Long diên hương là hương cống nạp của hoàng gia, ta dùng không thích hợp."
Tán Hương chợt hiểu ra: "Vẫn là tiểu nương tử suy nghĩ chu đáo."
"Ngày mai ra ngoài nhớ mang theo. Quần áo của ta cũng phải xông loại long não đông này toàn bộ, xông lâu một chút, những thứ khác tuyệt đối không được dùng, đừng nhầm lẫn."
Tán Hương cười nói: "Tiểu nương tử yên tâm, nô tỳ đã chuẩn bị sẵn sàng hết rồi, sẽ không sai đâu."
"Phu nhân đến rồi!"
Gia Phù quay đầu lại, thấy mẹ mình, Mạnh phu nhân và bà vú Lưu đi theo, đã đến cửa. Nàng nở nụ cười, tiến lên đón.
Mạnh phu nhân dẫn con gái ngồi xuống mép giường: "Sức khỏe thế nào rồi? Ngủ có còn mơ màng không?"
Mùng chín tháng giêng là giỗ đầu ba năm của cha Gia Phù. Hôm đó nàng theo bà nội Hồ phu nhân, mẹ Mạnh phu nhân và anh trai Chân Diệu Đình cùng đi Tây Sơn Tự làm pháp sự Đại Tường. Đêm đó nàng ngủ lại trong chùa, nàng và Mạnh phu nhân ngủ cùng phòng. Sáng sớm hôm sau, Mạnh phu nhân tỉnh dậy, thấy con gái nước mắt đầm đìa, giật mình hỏi nguyên do. Nàng lắc đầu không nói, chỉ một mực ôm chặt lấy mẹ, vừa khóc vừa cười.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!