"Cậu ta không tỉnh dậy." Vitigis nói với chút lo lắng. Lau sạch vết máu trên trán cậu đi, ông đứng thẳng người dậy và liếc nhìn Vanessa. "Cô đã ở cùng nhưng không biết cậu ta đi đâu sao?"
"Đó là tâm trí của cậu ta, đâu phải tôi." Cô lạnh lùng đáp lại. "Chúng tôi bước qua một cánh cửa, vậy thôi."
"Trẻ con." Vitigis lẩm bẩm và thở dài. Ông ta đứng đằng sau ghế của Justin, đặt những ngón tay dài gầy guộc của mình lên thái dương cậu và nhắm hờ mắt.
Tất cả mọi người trong phòng đều dõi theo Vitigis và Justin. Samuel thì sốt sắng, còn Vanessa thì giận dữ. Cô tức giận tới mức không nhúc nhích được, cũng không trả lời bất cứ câu hỏi nào của Sam, chỉ ngồi đó và nhìn cậu ta chằm chằm. Những người khác thì chỉ đơn thuần là thức dậy ngay khi Vitigis kết thúc nghi lễ, còn cô thì có cảm giác như bị đẩy xuống khỏi vách núi để rồi rơi hàng giờ liền theo đúng nghĩa đen.
Cảm giác đó chân thật tới nỗi cho đến giờ, ngón tay cô vẫn run lên và tim đập thình thịch không thành nhịp. Vanessa đột ngột tỉnh dậy trong cơn hoảng loạn, cô ngã xuống khỏi ghế và kinh hoàng đến nỗi chẳng thể tự đứng dậy nếu không phải có Samuel kéo cô lên. Nhưng điều khiến Vanessa bực bội là cô chẳng thể nhớ nổi điều gì đã xảy ra với mình sau khi bước qua cánh cửa. Cô lục tung tâm trí mình lên màvẫn chẳng tìm thấy một dấu vết nào.
"Tin xấu là cậu ta bị lạc quá sâu trong tâm trí mình." Vitigis buông những ngón tay ra và thở dài. "Tôi chưa thấy ai tự nhốt mình trong đầu mình bao giờ, không hiểu cậu ta làm cách nào nữa."
"Có tin tốt nào không?" Manoury nói, liếc nhìn Justin với vẻ lo lắng.
"Có thể nói vậy." Vitigis đáp. "Cậu ta sẽ tỉnh lại, nhưng tôi cần phải làm một nghi lễ nhỏ. Càng để lâu thì càng nguy hiểm, tính mạng không bị ảnh hưởng nhưng cậu ta sẽ phát điên mất."
"Ông cần bao lâu, Vitigis?"
Người đàn ông lẩm nhẩm đếm. "Khoảng hai mươi phút, thưa ngài."
"Cứ thong thả." Artemovich đáp, quay sang nhìn Vanessa và Samuel. "Tôi nghĩ chúng ta cũng không cần cậu Gilliam làm gì nữa cả. Tôi sẽ ở lại đây cùng Manoury và đại diện bồi thẩm đoàn, những người còn lại có thể quay về phòng xử án."
Vanessa nhíu mày trước nụ cười mỉm của ông ta. Artemovich quay đầu đi và vờ như không có gì, để lại cho cô những băn khoăn và và lo sợ. Khi đứng dậy, cô để ý rằng Aceline và Elyas đang trao nhau một thông điệp kín bằng ánh mắt và cái gật đầu. Nham hiểm và bí ẩn, họ biết điều gì đó mà không ai trong căn phòng này biết. Cơn giận dữ trong Vanessa biến mất để nhường chỗ cho sự sợ hãi. Khi quay lưng cùng Sam đi khỏi, cô bắt gặp ký ức duy nhất vẫn còn lưu lại từ chuyến đi vào tâm trí Justin.
Đó là nỗi kinh hoàng khi cô bị kéo vào bóng tối, vây bủa bởi sự đơn độc và bị nghiền nát ra bởi cơn thịnh nộ của chính mình."Chúng ta sẽ làm gì tiếp đây?" Vanessa lẳng lặng ngồi xuống cạnh bố, cố phớt lờ những cặp mắt đang dõi theo cả hai.
"Vẫn chưa phải kết thúc mà." Sam đáp. "Chúng ta đã đi quá xa rồi, bố không thể để chúng thoát khỏi dễ dàng thế được."
Cô ngẩng nhìn lên, nhận ra ông đang nói về Valdimar chứ không phải cuộc sống sau này của cả hai. Dường như điều khiến Sam buồn bực không phải việc cả hai sẽ nhận một thất bại đầy cay đắng và bất công, mà là bởi Valdimar sẽ thắng sau tất cả những tội ác chúng đã làm. Ông vẫn muốn chống lại chúng bất chấp phán quyết của tòa án, nhưng Vanessa không chắc liệu mình cũng thế. Cô đã quá mệt mỏi.
Kể từ khi bước qua cánh cửa bí ẩn trong tâm trí Justin, Vanessa bắt đầu có cảm giác rằng tiếp tục đối đầu với Valdimar là điều vô cùng ngu xuẩn, liều lĩnh. Cô có thể đánh mất tất cả, đau đớn và bất lực như lần cô mất Lisa.
"Con nghĩ chúng ta nên dừng lại." Vanessa nói, và đáp lại cô là ánh mắt ngạc nhiên của Sam. Chừng như ông vẫn không hiểu ý cô là gì, và tại sao cô lại nói thế.
Vanessa không có thời gian để giải thích. Những Nguyên Lão đã quay lại phòng xử án, sự hiện diện của họ ngay lập tức dập tắt những giọng nói rì rầm ở đám đông bên dưới. Justin không trở lại, nhưng bây giờ cậu ta chẳng còn là vấn đề mà cô phải lo lắng nữa.
"Cảm ơn mọi người đã chờ đợi." Artemovich nói. "Chúng tôi đã có thời gian để làm rõ vụ việc này và thảo luận để đi đến quyết định cuối cùng."
Vanessa ngoảnh sang, thì thầm với Samuel:
"Tại sao họ không để bố làm chứng? Justin có thể không nhớ rõ nhưng bố biết Annie đã làm gì mà."
"Họ đã ngầm thừa nhận các vụ tấn công từ đầu." Sam đáp, và ngay lúc đó ở trên hàng ghế Thẩm phán, Artemovich đang nói về những vụ tấn công với mục đích "thù oán cá nhân" của Valdimar và chi tiết này sẽ ảnh hưởng tới phán quyết cuối. Vanessa khẽ lườm ông ta, rồi đảo mắt về phía những kẻ đang ngồi ở bàn nguyên đơn. Cô không thể phủ nhận mình đang tỏ ra cay cú với chúng, nhưng trước những điều đang diễn ra thì thật khó để không cảm thấy thế.
"Con thấy đấy." Ông đáp lại với giọng nói chán chường và bực bội. "Họ cho rằng nguyên nhân những ký ức của Justin bị đứt gãy là không thể xác định, vì gần đây cậu nhóc đã trải qua nhiều chấn thương từ tâm lý tới cơ thể. Vụ Annie có thể là một trong những nguyên do nhưng không khẳng định chắc chắn được. Artemovich nói bố đứng ra làm chứng cũng chẳng ích gì."
"Ông ta đã nói thế sao?" Vanessa cau mày. Cô biết có gì đó mờ ám về vị Thẩm Phán này, vì từ đầu phiên xử tới bây giờ, ông ta đều phớt lờ tất cả những bằng chứng và lý lẽ Sam đưa ra. Điều đó khiến cô tự hỏi ông ta, và thậm chí là cả Manoury, đều đứng về phe Valdimar.
"... Bởi vậy, những bằng chứng được cung cấp từ nhân chứng là không đủ cơ sở, và vì thế chúng tôi không thể công nhận lời phản biện của nhà Wilder."
"Anh có muốn nói gì không, Samuel?" Manoury tiếp lời Artemovich.
Ông nhìn Vanessa, và cô cũng hiểu rằng chẳng còn điều gì khác mình có thể làm. Có lẽ nếu cô chấm dứt tất cả mọi chuyện với Valdimar ngày hôm nay, giao lại tấm bản đồ cho chúng, có thể chúng sẽ buông tha cho cả ba. Ít nhân cô và Sam sẽ an toàn.
"Không, thưa tòa." Sam đáp, nhưng Vanessa nhận ra ông có vẻ bực bội hơn khi phải tỏ ra nhượng bộ.
"Và đại diện của Valdimar?" Manoury nói. "Những yêu cầu của Valdimar với hai thợ săn này là gì, ngoài hình phạt họ sẽ phải nhận ra?"
Vanessa nuốt khan, ngoảnh đầu đi và nhìn xuống chân mình như một kẻ phạm tội thực sự. Cô không cảm thấy oan ức khi phải nhận tội giết Maraget dẫu chẳng phải người đã ra tay, nhưng lại bị giày vò bởi cảm giác tội lỗi. Cô chẳng khác nào một cục nam châm xấu xí, lôi kéo về phía mình những rắc rối vốn chỉ khiến cuộc sống của cô và người khác khốn khổ hơn.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!