Vanessa ngồi trong chiếc Shelby, khẩu Colt đặt giữa hai lòng bàn tay và đùi. Cô mân mê lớp vỏ kim loại đã không còn sáng bóng của nó, báng súng bằng gỗ và vì thế trông nó vừa đẹp đẽ, vừa nguy hiểm, giống như chủ nhân cũ của nó vậy. Vanessa mường tượng về ánh mắt của Lisa khi bà cầm khẩu súng này trong tay và đi săn những con quái vật chết người. Bà sẽ thật dữ tợn và không khoan nhượng, cô nghĩ, nhưng cô cũng chỉ có thể tưởng tượng, rồi hành động phỏng theo mà thôi.
Samuel bước tới gần chiếc Shelby trong bãi đỗ xe trắng tuyết, đập vào cửa kính xe để thông báo về sự xuất hiện của mình. Vanessa ngẩng lên, nhìn ổng mở cửa xe và ngồi xuống ghế lái, rồi đóng cửa lại.
"Nếu bố muốn nói chuyện," Cô mở lời, đặt khẩu Colt sang một bên và khoanh tay trước ngực. "Con không có tâm trạng đâu."
"Bố chỉ muốn hỏi xem con có ổn không." Samuel đáp lại cô.
Vanessa liếc nhìn ông, trông thấy những vết bầm và cào xước trên mặt, cùng với những vết thương do Justin gây ra nằm bên dưới lớp băng bó ở vai và tay. "Con phải là người hỏi điều đó chứ?"
Ông chỉ cười nhạt. "Chúng ta đều có cùng một câu trả lời thôi."
"Con biết." Cô đáp lại, giọng trầm xuống.
Vanessa ngả người ra chiếc ghế lái phụ và nhìn về phía trước, chỉ có những chiếc xe xếp ngay ngắn cạnh nhau trong vạch kẻ trắng của bãi đỗ. Một số thuộc về những người chỉ ghé qua một lần rồi đi, số khác là những chiếc xe được gửi dài hạn, nhưng cũng không ít trong số đó đã rời hẳn đi sau vụ việc của Esme. Bãi đỗ xe thành ra trở thành một cái sân xi măng rộng và vắng, tuyết dồn thành đụn, bị vây lại bởi tường và hàng rào thép.
Một số viên cảnh sát vẫn đi tuần quanh đây, bước đi bước lại trước cổng bãi đỗ hay ngồi trong xe mình và bật radio để giết thời gian. Có lẽ vì ma thuật Annie đã yểm lên khu nhà mà chẳng ai nhận ra những xáo trộn bên trong nó, đáng ra đã phải kéo tới nửa tá xe cảnh sát, khiến người qua đường và các tòa nhà xung quanh hoảng loạn.
"Đây không phải lần đầu tiên chuyện này xảy ra." Samuel cất giọng dịu dàng, và chẳng hiểu tại sao khi nghe thấy cách ông nói chuyện với mình lúc này, tim cô thắt lại, cổ họng đau rát. Vanessa cắn chặt vào môi và không ngẩng đầu lên. "Những người vô tội bỏ mạng vì chúng ta. Không ai có thể làm gì được, Vanny." Ông tiếp tục, và Vanessa có thể cảm nhận thấy nỗi khổ sở và bất lực trong giọng ông. "Đó là một phần trong cuộc đời thợ săn."
"Con biết." Cô đáp một cách chống chế và mệt mỏi. Đó là những gì người ta đã nói với cô cả đời khi họ biết được chuyện một đứa trẻ quyết định cầm súng và trở thành thợ săn. Nhưng cô quá ngông cuồng, phớt lờ cái chết của họ để bớt cảm thấy tội lỗi. Có điều lần này, cô không thể phớt lờ nổi cảm giác day dứt về Esme, nỗi đau và sự giận dữ trong mắt Sienna, hay sự thật rằng cô mới là nguyên nhân mà Lisa bị giết.
Đầu Vanessa thì trống rỗng, nhưng lồng ngực cô nặng trĩu tới nỗi khó có thể thở được.
"Esme đã chết vì con." Vanessa buột miệng trước khi nhận ra mình đang nói to cái suy nghĩ cứ ám ảnh tâm trí cô. "Không phải vì vụ săn, không vì mục đích gì cả, chỉ vì con thôi."
"Bố biết đó là một cảm giác tệ hại." Sam đáp. "Nhưng con sẽ tìm ra cách để vượt qua."
"Nói về tệ hại..." Vanessa chau mày, nhìn về phía cổng bãi đỗ xe. Một chiếc Ford Fiesta xám kim loại vừa rẽ vào bãi đỗ xe, bóng bẩy như vừa được lái ra khỏi tiệm rửa. Chỉ có một người mà cả hai biết lái chiếc xe không hề rẻ tiền đó.
Samuel không đáp lại, mắt dõi theo chiếc xe tới khi nó đậu ngay ngắn trong bãi, và Sebastian Campbell bước ra khỏi. Hắn ta vòng qua, mở cửa ghế sau, cho một đứa trẻ có làn da nâu chocolate và mái tóc đen xoăn ra ngoài.
"Đó là con gái Annie." Giọng Vanessa thoáng ngạc nhiên. "Con tưởng bố gọi cho người trong Hội Thợ săn?"
"Bố có gọi cho họ mà." Samuel cũng không khỏi ngỡ ngàng. Cả hai bước ra ngoài xe, và ngay sau đó, Sebastian đã quay lại nhìn họ. Vanessa khoanh tay trước mặt mình, gương mặt cô ghim chặt vẻ ghét bỏ khi hắn vẫy tay với cả hai và cất giọng Anh
-Anh kiểu cách:
"Tôi đưa cô bé về cho anh này, Samuel." Hắn nói. "Không cần cảm ơn đâu."Vanessa bước theo sau Sebastian khi hắn ta ra khỏi thang máy, còn Samuel ở phía trước dẫn đường. Bởi vậy, cô không thể nhìn thấy phản ứng trên mặt hắn ta khi hắn nhìn thấy dãy hành lang. Các vết nứt chạy dài trên các bức tường, nhiều mảng gạch vỡ ra và rơi xuống đất, tạo thành những vết lún nham nhở . Sebastian bước qua nơi cô đã ngất xuống lúc trước, giờ chỉ còn là những viên gạch tráng sứ vỡ nát, lõm xuống, và từ đó những đường nứt chạy ra.
Ở cuối hành lang, nơi Shawn biến mất, cũng có dấu vết tương tự nhưng kéo dài như đuôi sao chổi và dính một chút máu đông. Hắn quay lại nhìn cô, vẻ nhi hoặc nhuốm đầy đôi mắt xám.
"Annie, tôi đã đưa con gái cô về đây." Samuel nói và dắt đứa trẻ vào. Vanessa đoán chừng nó mới học tiểu học, vẫn còn bối rối trước sự hiện diện của những người lạ và vội chạy vào trong khi thấy mẹ của mình.
Annie vẫn bị trói trên chiếc ghế, nhưng chỉ phần thân và chân, còn hai bàn tay đã được Justin cắt dây, còng lại.
"Đó là phù thủy của Valdimar?" Sebastian hỏi. "Cô ta không có hội huy."
"Cô ta được thuê bởi chúng." Ông đáp. "Chúng tôi sẽ lấy lời khai của cô ta ra tòa để chứng thực cho những vụ tấn công của Valdimar."
"Thế còn đống bừa bộn này thì sao? Là đám phù thủy gây ra cả à?" Sebastian nói. Phía sau, Vanessa cố đoán thái độ qua ngữ điệu của hắn ta, nhưng nhận ra điều đó khó hơn cô tưởng. Sebastian ngẩng đầu nhìn căn hộ của Sam, rồi ngoái nhìn dãy hành lang. Khắp nơi rải rác các mảnh kính sắc lẻm bị nghiến nát, không có thứ gì làm từ thủy tinh ở đây còn nguyên vẹn cả.
"Phải." Samuel đáp. "Annie đã yểm bùa cả tòa chung cư, nên những ai có trong này đều đang ngủ và những gì xảy ra bên trong cũng không bị phát hiện ra."
"Vậy thì không có gì khó khăn đâu." Sebastian bước vào trong căn hộ, những mảnh kính dưới gót đôi giày da của hắn kêu răng rắc khi bị nghiến nhỏ hơn. Hắn ta đi vòng qua và dừng lại trước mặt Annie, người đang ôm con gái mình, Chalotter, bằng cách vòng hai cánh tay bị còng vào nhau qua người cô bé và trấn an. "Một vụ nổ bình ga sẽ giải thích được mọi thứ đấy." Hắn nói và xỏ tay vào túi áo vét được may đo cẩn thận. "Hơn nữa sẽ có lý do để mọi người rời khỏi đây.
Dù sao thì mớ đổ nát ngoài kia cũng không thể bị che mắt được một khi câu thần chú mất tác dụng, mà nó sẽ mất tác dụng, phải không?"
Câu cuối cùng Sebastian nói là dành cho Annie, nhưng bà ta không trả lời. Hắn ta chợt liếc lên nhìn Justin.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenhay.pro.vn để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!